Mahmoud Khalil, le récent diplômé de Columbia détenu par ICE pour son rôle dans les manifestations pro-palestiniennes à l'école, a reconnu qu'il pouvait être expulsé dans un nouveau documentaire filmé avant son arrestation.
Interrogé sur ce qui lui arriverait s'il était expulsé, Khalil a dit: «Je vivrai, je continuerai à vivre. Le peuple palestinien vit sous occupation, nettoyage ethnique et toutes sortes de crimes depuis 1948 et nous avons prévalu. Nous prévaudrons, peu importe ce qui se passera.»
Le documentaire, Campementssur le mouvement qui a balayé les campus universitaires à travers le pays en 2024, présente des images étendues de Khalil – des manifestations étudiantes à Columbia, en donnant des interviews aux médias nationaux et, dans une interview enregistrée après les manifestations, décrivant l'expulsion de sa famille d'Israël en 1948.
Les remarques donnent le plus proche aperçu de la vision du monde de Khalil depuis son arrestation le 8 mars l'a sans doute le plus célèbre manifestant pro-palestinien au monde. Khalil, un détenteur de cartes vertes qui n'a pas été accusé d'un crime, est actuellement détenu dans un centre de détention de glace en Louisiane, bien qu'un juge ait temporairement bloqué son expulsion.
Le président Donald Trump a déclaré que Khalil et d'autres étudiants étrangers sont confrontés à une expulsion pour «une activité anti-américaine pro-terroriste, antisémite». Le Département d'État a rendu des ordonnances d'arrestation pour au moins neuf étrangers qui ont fait des déclarations pro-Palestiniens, dans certains cas, employant une ligne rarement utilisée dans une loi sur l'immigration de 1952 qui permet au secrétaire d'État de déporter des non-citoyens dont la présence en cours aux États-Unis représente une menace pour la sécurité nationale.
Dans le film, qui a été présenté jeudi à New York, Khalil a déclaré que les étudiants ont poussé l'université à divulguer ses investissements et à se désintégrer d'Israël pour restaurer son intégrité.
«Quelle université du monde veut investir dans des fabricants d'armes?» dit-il. «Pourquoi feriez-vous cela? Vous êtes préoccupé par l'éducation. Nous vous rendons littéralement l'université pour être une université morale.»
Coproduit par le rappeur devenu activiste Macklemore, Campements s'inscrit dans un canon croissant de films documentaires sur Israël / Palestine et le discours américain sur le conflit qui se concentre exclusivement sur un côté.
Alors que le documentaire fait souvent référence le 7 octobre comme une date qui a changé sur le campus, il ne mentionne jamais ce qui s'est passé ce jour-là. Il ne mentionne jamais le Hamas, ni explore pourquoi Israël a lancé la guerre à Gaza que les étudiants protestent.
Khalil note, par exemple, que «avant le 7 octobre, l'université réprimandait l'activisme palestinien sur le campus. Ils ont poussé un certain récit, un récit qui soutient Israël, qui diffuse les Palestiniens, et le 7 octobre leur a juste donné plus d'opportunité de réprimer de plus en plus sur nous.»
Khalil prête le contexte historique au documentaire en tant que réfugié palestinien lui-même. Ses grands-parents, dit-il, vivaient près de Tiberias, où ils partageaient pacifiquement les terres agricoles avec leurs voisins juifs. En avril 1948, après que les forces israéliennes ont brûlé un village voisin, dit-il, ils ont fui 40 miles à pied. Sa grand-mère a accouché sur le chemin.
«Mon père est né dans une tente», dit-il.
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Il a été nommé pour diriger des négociations avec Columbia au nom du campement, dit-il, en raison de son expérience à l'ONU et à l'ambassade britannique, où il a servi dans le bureau syrien. Il est vu dans le documentaire en tenant les étudiants inventés des négociations, leur disant: «Pas en aucun moment, nous faisons confiance à l'administration, même lorsqu'ils concédaient à nos demandes.»
Mais le film le représente comme un conciliant, pas antagoniste. Dans un clip, Wolf Blitzer de CNN demande à Khalil ce qu'il dirait aux étudiants juifs qui se sentent dangereux sur le campus à la lumière de leurs manifestations.
«Je dirais que la libération de la Palestine et des Palestiniens et du peuple juif sont entrelacés, ils vont de pair», répond Khalil. «L'antisémitisme et toute force de racisme n'ont pas leur place sur ce campus et dans ce mouvement.»
Il dit qu'il n'a fermé que les négociations avec Columbia après avoir menacé d'arrêter les étudiants s'ils n'acceptaient pas l'offre de l'université.
«Ils ont sous-estimé la volonté des étudiants. Ils pensent littéralement que ce ne sont que des enfants», a-t-il déclaré. «Ils disaient:« Oh, vous surestimez votre pouvoir ou votre influence. Mais après le quatrième jour, ils étaient tellement silencieux.
Khalil n'est pas le seul activiste présenté dans le documentaire, et il n'est pas le seul à avoir été discipliné entre son tournage et sa sortie. Grant Miner, un étudiant expulsé par Columbia plus tôt ce mois-ci pour sa participation à la prise de contrôle de Hamilton Hall, explique que la joie des manifestations a approfondi son identité juive. Le rabbin Abby Stein, un ancien de Columbia et activiste trans, apparaît également brièvement.
