(JTA) — Le dictateur syrien Bashar Assad a fui le pays et son gouvernement est tombé aux mains des rebelles, un effondrement rapide et retentissant après plus d’une décennie de guerre civile.
Le pays est désormais plongé dans la joie et l’agitation alors que des centaines de milliers de réfugiés rentrent chez eux, que les prisonniers politiques sont libérés et que les Syriens – comme le reste du monde – se demandent quelle est la prochaine étape.
Également plongé dans l'incertitude : le voisin et adversaire de longue date de la Syrie, Israël. La chute d'Assad est intervenue après que plusieurs de ses partenaires régionaux ont été affaiblis dans la guerre sur plusieurs fronts d'Israël, qui a commencé avec l'invasion du Hamas le 7 octobre 2023.
Les troupes israéliennes sont entrées dans une zone tampon avec la Syrie ce week-end et leurs avions auraient commencé à bombarder des installations d'armes chimiques syriennes et d'autres cibles à Damas, la capitale.
Au-delà de cela, les dirigeants israéliens affichent leur optimisme quant à la chute d’Assad, un allié clé de l’Iran, tout en se préparant à l’ascension du groupe lié aux djihadistes qui l’a renversé.
Les événements continuent de se dérouler rapidement en Syrie et dans la région. Mais au lendemain de l’éviction d’Assad, voici ce que cela signifie pour Israël.
Le 7 octobre a probablement contribué à la chute d’Assad.
Pour rester au pouvoir pendant la guerre civile syrienne, Assad s’est appuyé sur plusieurs alliés, dont le Hezbollah, l’Iran et la Russie.
Aujourd’hui, ces alliés sont affaiblis ou combattent ailleurs. La Russie, qui a soutenu Assad en 2015 à un moment clé de la guerre civile, a concentré sa puissance de feu sur l’Ukraine depuis qu’elle a envahi ce pays il y a près de trois ans.
Le Hezbollah, le groupe terroriste libanais également financé par l'Iran, a envoyé des milliers de ses combattants en Syrie pour combattre aux côtés d'Assad.
Après l'invasion d'Israël par le Hamas le 7 octobre 2023, le Hezbollah a commencé à bombarder la zone frontalière nord d'Israël. Ce conflit s'est fortement intensifié il y a quelques mois et s'est terminé par un cessez-le-feu il y a deux semaines, après qu'Israël a détruit une grande partie des capacités et du leadership du Hezbollah.
L’Iran s’est également engagé dans quelques cycles de conflits directs avec Israël, au cours desquels Israël a bombardé ses défenses aériennes.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié la défaite d'Assad de « résultat direct de notre action énergique contre le Hezbollah et l'Iran, les principaux partisans d'Assad ». Le président élu Donald Trump a également attribué le mérite à « Israël et à ses succès militaires » d’avoir contribué à la chaîne des événements.
Dimanche, le président Joe Biden a également déclaré que l'attaque du 7 octobre et la réponse d'Israël avaient conduit à l'éviction d'Assad. L’Iran, le Hezbollah et la Russie sont « bien plus faibles aujourd’hui qu’ils ne l’étaient lorsque j’ai pris mes fonctions », a déclaré Biden. Après l’attaque du 7 octobre, a-t-il ajouté : « L’Iran et ses mandataires ont choisi de lancer une guerre sur plusieurs fronts contre Israël. C'était une erreur historique de la part de l'Iran.»
Un autre allié iranien est en panne.
L'Iran est largement considéré comme le principal adversaire d'Israël, et il a financé et coordonné de vastes efforts dans la région pour contrer Israël. Pour Israël, l'éviction d'Assad signifie qu'un autre nœud du soi-disant « Axe de la Résistance » régional iranien a été éliminé.
Mais depuis le 7 octobre, cette alliance a été décimée. Ses membres comprennent :
- Le Hamas, le groupe terroriste basé à Gaza qui a été pratiquement détruit après 14 mois de guerre avec Israël.
- Le Hezbollah, qui a subi un coup dur dans son conflit avec Israël.
- Les Houthis, un groupe terroriste yéménite qui a également bombardé Israël et été touché par des frappes aériennes d'une coalition multinationale.
- Assad en Syrie, désormais destitué.
Pour les sympathisants comme pour les opposants, la chute d’Assad constitue un énorme revers pour l’Iran et son influence régionale.
« L’Iran a subi une défaite stratégique avec la chute d’Assad », a tweeté Dennis Ross, un ancien responsable du gouvernement américain spécialisé dans le Moyen-Orient. Il a écrit que « le cercle de feu iranien autour d’Israël a disparu ».
Il a également noté que l'Iran a transféré des armes au Hezbollah via la Syrie, ce qui pourrait désormais être impossible. « Sans le pont terrestre/aérien syrien, il ne peut pas facilement reconstruire un Hezbollah vaincu. Ses énormes investissements en Syrie sont tombés à l’eau », a-t-il écrit.
Rania Khalek, une journaliste qui a exprimé sa sympathie pour les objectifs iraniens et critiqué les rebelles syriens, a tweeté : « L’ère de l’axe de la résistance est révolue. Au niveau régional, Israël et les États-Unis ont gagné cette bataille et nous devons le reconnaître et réfléchir en interne au pourquoi et au comment.
Le chef de l'opposition parlementaire israélienne, Yair Lapid, a appelé Israël à saisir l'opportunité d'un Iran chancelant pour « travailler à un résultat diplomatique » qui servira les intérêts d'Israël à Gaza et en Cisjordanie.
Le groupe rebelle victorieux n’est pas un ami d’Israël – mais il a adopté une attitude pragmatique.
Cela ne veut pas dire que les rebelles sont des alliés d’Israël. Le groupe qui a mené l’offensive est Hayat Tahrir al-Sham ou HTS, une organisation islamiste issue du Front al-Nosra, un groupe affilié au groupe terroriste Al-Qaïda et à l’État islamique. Un élément standard de cette idéologie est l’opposition à Israël.
« En ce qui concerne la position de HTS à l'égard d'Israël, ils ont toujours été pour la cause palestinienne », a déclaré Aaron Zelin, chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy et qui a écrit un livre sur HTS intitulé « L'ère du djihadisme politique ». .» Zelin a déclaré que HTS célèbre les attaques du Hamas contre Israël depuis des années, y compris l’invasion du 7 octobre, et a fait l’éloge des dirigeants du Hamas tués par Israël.
Le chef du groupe porte le nom de guerre Abu Mohammad al-Jolani. Le nom indique que la famille de Jolani, 42 ans, est originaire du Golan, la région qu'Israël a conquise à la Syrie en 1967 puis annexée. Zelin a déclaré que le père de Jolani était originaire du Golan avant de déménager à Damas et en Arabie Saoudite, où Jolani est né.
Cette histoire a suscité une certaine appréhension en Israël.
« Les événements en Syrie sont loin d’être une raison de se réjouir », a tweeté Amichai Chikli, le ministre israélien de droite chargé des Affaires de la diaspora. « Malgré le changement de nom de Hayat Tahrir al-Sham… l’essentiel est que la majeure partie de la Syrie est désormais contrôlée par une filiale d’Al-Qaïda et de l’Etat islamique. »
Il a ajouté : « Nous ne pouvons pas laisser les djihadistes s'établir à côté de nos villes. »
Zelin, cependant, a documenté un virage vers le pragmatisme de la part de HTS. Il a qualifié le groupe de « quelque peu pragmatique » et a ajouté : « Je pense que commencer certains avec Israël serait suicidaire de leur point de vue. »
Une déclaration de HTS publiée par Zelin sur les réseaux sociaux indique que le groupe se concentre sur « la construction et le progrès » en Syrie. Le groupe a ajouté : « La Syrie libérée espère renforcer ses relations avec tous les pays frères et amis sur la base du respect mutuel et des intérêts communs ».
Israël et la Syrie ne se sont pas battus depuis un demi-siècle – et ne commenceront probablement pas maintenant.
C’est l’une des raisons pour lesquelles, malgré l’instabilité et la violence à une autre de ses frontières, Israël ne se retrouvera probablement pas en guerre contre celui qui prendra le pouvoir en Syrie. Les deux pays n'ont pas mené de conflit majeur depuis la guerre du Yom Kippour en 1973, bien qu'Israël ait bombardé à plusieurs reprises des livraisons d'armes destinées au Hezbollah en Syrie.
À l'heure actuelle, l'avenir du gouvernement syrien n'est pas clair, différents groupes rebelles contrôlent différentes zones et les positions militaires ont été abandonnées. En réponse, a déclaré Netanyahu, les forces israéliennes sont entrées dans la zone tampon entre les deux pays « pour agir contre d’éventuelles menaces ».
Il a déclaré qu’Israël souhaite « des relations de bon voisinage et des relations pacifiques avec les nouvelles forces émergentes en Syrie » si possible. Il a ajouté : « L’armée syrienne a abandonné ses positions. Nous avons donné l'ordre à l'armée israélienne de reprendre ces positions pour garantir qu'aucune force hostile ne s'encastre juste à côté de la frontière d'Israël. Il s’agit d’une position défensive temporaire jusqu’à ce qu’un arrangement approprié soit trouvé. »
Dans un communiqué, l'armée israélienne a déclaré que la présence de troupes dans la zone tampon ne signifie pas qu'Israël s'implique dans les combats à venir. « Nous soulignons que Tsahal n’interfère pas avec les événements internes en Syrie », a-t-il déclaré.
