Ce médecin a guidé Hawaï à travers le pire de la pandémie. Maintenant, il veut être gouverneur

MISE À JOUR : Josh Green a remporté la primaire du gouverneur démocrate d’Hawaï le 13 août. Découvrez ce qui l’a inspiré à se présenter aux élections et les défis auxquels il a été confronté pour en arriver là dans ce profil.

HONOLULU — Le les manifestants s’étiraient autour du pâté de maisons tous les soirs de l’été 2021, bloquant la circulation et faisant exploser les klaxons. Ils a encerclé l’immeuble en copropriété de Josh Green et braqué des lumières stroboscopiques sur les fenêtres de ses voisins. À l’intérieur, sa femme et ses enfants ont écouté les protestations contre les vaccins et les masques COVID-19 se dégrader, les manifestants hurlant des insultes antisémites, des menaces de mort et des diatribes sur la mondialisation.

Pendant des semaines, Green avait tiré vers le bas signes placardés partout son quartier, ceux avec sa photo qui disait « Juif » et « Fraude », et les a remis au procureur général de l’État. Puis un jour, quelqu’un l’a arrêté sur un trottoir de Waikiki.

« Tous les kikes vont devoir être tués », a déclaré l’homme.

Green était incrédule. « Je n’avais pas entendu ce mot depuis une décennie », a déclaré Green, 52 ans, qui est lieutenant-gouverneur d’Hawaï et médecin en première ligne de la pandémie. « Mais c’était le reflet de la rage de ce type contre moi d’être à la fois médecin et partisan de la vaccination, et aussi de mon judaïsme. »

Aussi vile que soit la remarque de l’étranger, Green s’est rendu compte que les manifestants agissaient par peur. Pour aider à combattre cette peur, Green a décidé de se présenter au poste de gouverneur.

Un « bon docteur » a changé sa vie

Joshua Green a grandi à Pittsburgh entouré d’une importante communauté juive. Comme un tout-petit, ses parents ont remarqué qu’il était à la traîne par rapport à ses pairs et qu’il ne franchissait pas d’étapes de développement. Ils se sont demandé s’il avait une déficience intellectuelle. Au lieu de cela, lorsque Green avait 2 ans, un médecin a découvert des problèmes congénitaux avec ses trompes d’Eustache. Green était sourd. Deux interventions chirurgicales plus tard, son audition a été restaurée.

Green dit qu’il a eu la chance d’avoir « un bon médecin, de bons parents, une bonne communauté et une bonne synagogue. … J’ai failli ne pas y arriver parce que je n’entendais pas. Donc je réfléchis toujours à cela.

Green a également vu comment les soins médicaux peuvent changer l’esprit des gens en ce qui concerne le COVID-19. Lors d’une des manifestations d’août 2021, Green a déclaré à Chris Wikoff, un chef du groupe anti-vaccination de la Hawaii Freedom Coalition : « Vous allez attraper un coronavirus, et je prendrai soin de vous aux urgences. Vous devriez repenser cela. Et c’est exactement comme ça que ça s’est passé. Wikoff et sa femme ont tous deux contracté le COVID-19. Wikoff a été hospitalisé et l’expérience potentiellement mortelle a poussé Wikoff à abandonner la coalition et à désavouer le mouvement.

De l’Afrique à la campagne hawaïenne

Green est diplômé de la faculté de médecine de la Pennsylvania State University en trois ans au lieu des quatre habituels. Il a utilisé la quatrième année pour une mission au Swaziland. Il note que les Juifs « en tant que culture… ne sont pas des missionnaires ». Mais cette mission consistait à fournir des soins médicaux, pas à faire du prosélytisme religieux.

Sa première leçon au Swaziland portait sur la corruption : les médicaments et l’équipement apportés par son équipe ont été confisqués par l’armée. Sa deuxième leçon portait sur gérer les épidémies. Plus de 50 % de ses patients étaient séropositifs ; beaucoup d’autres avaient le paludisme. « La moitié de l’hôpital était un hôpital et l’autre moitié est devenue un orphelinat parce que des enfants ont perdu leurs parents », a-t-il déclaré.

De retour aux États-Unis, Green a postulé au National Health Corps et a été affecté à quatre ans à Ka’u sur la grande île, une zone rurale s’étendant sur plus de 900 miles carrés, comprenant une grande partie du parc national des volcans et le célèbre plage de sable noir, Punaluu. L’affectation l’a plongé dans le système de santé rural en difficulté d’Hawaï, s’occupant de plus de 8,000 patients philippins et hawaïens. Beaucoup n’avaient pas accès aux soins spécialisés, au traitement de la toxicomanie, à la réadaptation ou aux soins de santé mentale. (L’attente actuelle pour un lit dans un établissement de santé mentale à Hawaï est de six à huit semaines.)

En 2004, il a décidé qu’il ne suffisait pas de faire une différence dans le domaine médical. Il s’est donc présenté pour un siège à la Chambre des représentants d’Hawaï, la chambre basse de la législature de l’État. Green a enfilé ses gommages et a fait du porte-à-porte, parlant directement avec les résidents de leurs problèmes.

Il a remporté l’élection et a servi deux mandats avant d’être élu au Sénat de l’État en 2008. Il a servi jusqu’en 2018, date à laquelle, après avoir remporté la primaire du lieutenant-gouverneur démocrate, il s’est associé au gouverneur sortant, David Ige, qui était en lice pour le renouvellement. élection. Ils ont remporté haut la main, recueillant 62% des voix, le plus élevé de toutes les courses au poste de gouverneur de l’histoire de l’État.

Une épidémie différente

Six semaines avant le début de la pandémie de coronavirus, Green a contribué à endiguer une autre épidémie mortelle. En 2019, deux enfants samoans sont morts de vaccins contre la rougeole mal préparés, et de nombreux Samoans se sont méfiés du vaccin. La baisse des taux de vaccination a créé les conditions idéales pour que le virus s’installe. À un moment donné, tant de bébés sont morts que les salons funéraires ont manqué de minuscules cercueils.

Le 2 décembre 2019, Green prévoyait une mission de vaccination contre la rougeole aux Samoa avec quelques amis quand tLe gouvernement samoan a demandé s’il pouvait agrandir l’équipe afin de vacciner tout le Samoa occidental. En 48 heures, Green a enrôlé 76 membres du personnel médical et obtenu 50 000 vaccins de l’UNICEF. Il a convaincu Hawaiian Airlines de fournir un avion, une compagnie d’énergie locale a fait don de carburant, « et j’ai acheté la bière », a déclaré Green.

Ils ont vacciné 36 997 personnes en deux jours. C’était « l’expérience d’une vie », se souvient Green. « Et alors, qui aurait su que nous aurions une épidémie de coronavirus et que COVID balayerait le monde six semaines plus tard? »

Informer le public

Le Dr Josh Green a enregistré une vidéo quotidienne au cours des deux premières années de la pandémie, en utilisant un tableau blanc pour comptabiliser les cas de COVID-19. Avec l’aimable autorisation de Josh Green

Au début de la pandémie de COVID-19, Green et d’autres ont critiqué le département de la santé de l’État d’Hawaï pour la lenteur de la mise en œuvre des tests et d’autres mesures nécessaires pour contrôler la propagation du virus. Finalement, les directeurs de la santé et de la sécurité publique de l’État ont démissionné.

Mais entre-temps, Green a estimé que les responsables ne publiaient pas les données en temps opportun. Comme il recevait des mises à jour quotidiennes de 14 cadres d’hôpitaux locaux, il a commencé à les mettre sur Facebook.

De mars 2020 à février 2022, des milliers de résidents d’Hawaï se sont connectés pour regarder les mises à jour de Green. Utilisant un tableau blanc pour ses décomptes, ses courtes vidéos quotidiennes montraient le nombre de nouveaux cas, les admissions à l’hôpital et le nombre de patients en soins intensifs, sous ventilateurs ou à la morgue. Il pensait que les gens méritaient de savoir si leur hôpital local était plein ou s’il y avait une épidémie à l’école de leur enfant.

Les vidéos de Green plumes ébouriffées dans le bureau du gouverneur. Honolulu Civil Beat, un média indépendant, signalé en mars 2020, Ige a interdit à Green d’assister à des réunions et à des conférences de presse après que Green ait qualifié la gestion de la crise par l’État d ‘«échec total». Le bureau du gouverneur n’a pas répondu à une demande de commentaire sur cette histoire.

L’élection

Green est l’un des sept démocrates en lice pour l’investiture du parti lors de la primaire au poste de gouverneur du 13 août, mais les sondages le montrent avec une avance substantielle. (Ige est limité dans le temps et ne peut plus être exécuté.)

Les rivaux de Green incluent le membre du Congrès d’Hawaï Kai Kahele et Vicky Cayetano, épouse de l’ancien gouverneur d’Hawaï Benjamin Cayetano. Ils n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire. Mais Cayetano a fait des allégations de manquements éthiques contre Green dans une publicité, tandis que la campagne de Kahele a été critiquée pour avoir utilisé une caricature dans une publicité contre Green qui, selon certains, ressemble à Hitler. « C’est antisémite et n’a pas sa place à Hawaï ou ailleurs dans le pays », a déclaré le rabbin Itchel Krasnjansky. cité comme disant par Hawaii News Now. Kahele dit que le mème n’était pas destiné à « abriter un discours haineux ».

Près de 60 % des électeurs d’Hawaï sont démocrates ou penchent dans cette direction, et Politico prédit que celui qui remportera la primaire démocrate remportera les élections générales.

L’ADL prend la parole

Hawaï a toujours été un endroit facile à vivre pour les Juifs, avec une communauté juive petite mais active. Généralement, les Juifs vivent ici en paix aux côtés de membres de nombreuses religions différentes – musulmanes, bouddhistes, chrétiennes et plus encore.

Les résidents juifs ont donc été choqués lorsqu’ils ont appris le harcèlement antisémite subi par Green au début de la pandémie. Ja Anti-Defamation League a même lancé un déclaration condamnant les insultes utilisées contre lui, et a salué son travail sur « tIl est urgent de protéger la santé publique. La déclaration a noté que eLes xtrémistes « ont blâmé les Juifs pour la propagation de la pandémie. L’escalade des diatribes antisémites et des analogies avec l’Holocauste liées aux manifestations anti-vaccins et anti-masquage est aussi alarmante qu’inexacte et offensante.

Regarder vers l’avant

Le lieutenant-gouverneur d’Hawaï Josh Green, à droite, avec ses électeurs. Avec l’aimable autorisation de Josh Green

Si Green est élu gouverneur, il devra renoncer à son travail de week-end aux urgences, mais il aura de quoi s’occuper. Sa vision comprend l’instauration d’un congé familial payé, l’accès le jour même au traitement de la toxicomanie et un « vrai salaire décent ». Il propose légaliser et taxer le cannabis, puis utiliser ces revenus pour payer les besoins de santé publique et l’éducation.

Amener plus de médecins à Hawaï est une autre des priorités de Green. Sur certaines îles, il y a 40 % de médecins en moins qu’il ne devrait y en avoir pour la population. Et il a une idée pour résoudre le problème : Offrir « Remboursement global du prêt pour les médecins et les infirmières qui restent ici pendant cinq ans. Green pense que l’initiative serait rentable puisque l’État a un besoin élevé de Medicaid pour la population. « Cela ferait d’Hawaï l’endroit le plus attrayant pour pratiquer dans le pays », a-t-il déclaré.

« C’est un grand ascenseur », a admis Green. « Mais après avoir vu COVID nous traverser, je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions rien gérer. »

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