Cet article est apparu à l'origine sur J, les nouvelles juives de la Californie du Nordet a été réimprimé ici avec permission.
David, un réfugié juif iranien de 89 ans, a atterri à Washington, DC, le mois dernier dans un avion avec 17 collègues Iraniens fuyant la persécution religieuse. Ils étaient baha'i, chrétiens et membres d'autres confessions minoritaires. David était le seul juif.
C'était le 17 janvier, trois jours avant que l'Amérique ne ferme ses portes à tous les réfugiés.
L’exode bien chronométré de David en provenance d’Iran, ainsi que celui de tout son groupe sur le vol, a été géré par HIAS, anciennement la Hébreu Immigrant Aid Society, la plus ancienne agence d'aide aux réfugiés du pays. Un représentant des HIAS a emmené le groupe dans un hôtel, les a nourris et, le lendemain matin, les a mis en vol vers leurs destinations finales.
David est arrivé dans la région de la baie le 18 janvier pour rejoindre sa nièce, qui vit à Hillsborough et est dans le pays depuis plus de 30 ans. À la demande de David, aucun d'eux n'utilise leurs vrais noms par peur d'être identifiés.
Lors d'une interview Zoom, David était assis sur une chaise vêtue d'une chemise boutonnée bleue et d'un pantalon bleu, souriant doucement à travers l'écran tandis que sa nièce traduit pour lui. Il comprend beaucoup d'anglais mais ne le parle pas. Il a dit qu'il était un «professionnel de la santé très instruit», refusant d'être plus précis, encore une fois par peur d'être identifié.
Sa nièce a essayé de lui dire qu'il est en sécurité maintenant, qu'en tant que dernier membre de sa famille à venir aux États-Unis, il n'a plus de parents en Iran pour s'inquiéter. Mais David vit dans la peur depuis si longtemps qu'une semaine en Amérique ne changera pas cela.
David est arrivé avec presque rien. Il n'a pas pu vendre sa maison en Iran, et même s'il l'avait fait, le taux de conversion pour la monnaie iranienne est si mauvais, il se serait retrouvé sans argent. Le gouvernement restreint le montant que les Iraniens peuvent retirer légalement, a-t-il dit, et ceux qui le font illégalement doivent payer 20 ou 30% sous le tableau.
Laissant sa maison et la plupart de ses effets personnels, il a emballé des photos de famille, des vêtements chauds, deux pots de cuisine, un pot de miel et du chocolat noir.
« Il ne savait pas ce qu'ils lui donneraient manger en Europe », où il attendrait pour entrer aux États-Unis, a déclaré sa nièce.
David a déclaré que même s'il avait eu la chance de migrer aux États-Unis, il est inquiet pour ceux qui sont toujours en Iran.
« J'ai peur pour mes amis juifs et non juifs à la maison », a-t-il déclaré à J.
Le nombre d'immigrants iraniens aux États-Unis a doublé au cours des 20 ans après la révolution islamique de 1979. Aujourd'hui, environ 385 000 vivent aux États-Unis, selon un rapport de 2019 du Migration Policy Institute; Plus de la moitié d'entre eux vivent en Californie.
Après avoir diminué à presque rien lors de la première administration Trump, l'immigration d'Iran est de nouveau à la vitesse supérieure en mars 2023, des mois après le déclenchement des manifestations nationales qui ont entraîné 500 décès et des dizaines de milliers d'arrestations. Les rapports des agences américaines surveillant la persécution religieuse en Iran affirment que la situation s'est détériorée au cours des dernières années, car les membres des confessions minoritaires sont harcelées, arrêtées et parfois exécutées pour fausses accusations.
« Nous avons tous vécu en tant que musulmans en Iran », a déclaré sa nièce à J., « mais cela a empiré récemment. Mon oncle a cessé d'aller à la synagogue il y a environ trois ans. Il avait peur d'être suivi, puis ils sauraient qu'il était juif. »
Lors de son premier Shabbat en Amérique, David a accompagné sa nièce dans la péninsule de Chabad North à San Mateo, où elle est une habituée. Il a souri quand elle a dit que, enfin, il peut reprendre la synagogue.
David, qui était resté derrière pour s'occuper de sa mère après le départ du reste de la famille pour l'Amérique il y a des décennies, a demandé l'entrée en 2016, mais sa demande, avec tout le monde, a été gelée. Il a de nouveau postulé il y a deux ans et, avec l'aide de sa nièce pour atteindre les services de la famille juive Silicon Valley, il a pu obtenir son visa.
Son visa a été accéléré, a déclaré sa nièce, à cause de son âge et parce que la persécution religieuse accélérait en Iran.
« Le représentant des services familiaux juifs a été incroyable », a déclaré sa nièce. «Nous avons envoyé plus de 400 e-mails dans les deux sens. Elle a fait avancer toute la documentation.
En octobre 2024, David a finalement pu quitter l'Iran. Après avoir vécu dans un emplacement temporaire des HIE en Europe, il a volé avec son groupe aux États-Unis, entrant juste sous le fil.
Trois jours plus tard, toutes les nouvelles admissions de réfugiés dans ce pays ont été interrompues. Le 20 janvier, le président nouvellement inauguré, Donald Trump, a signé des décrets de la clôture des frontières américaines et fermé le programme d'admission aux réfugiés des États-Unis, l'agence fédérale qui amène les réfugiés aux États-Unis et travaille avec des organisations locales pour les soutenir et les réinstaller.
HIAS fait sortir des réfugiés d'Iran depuis la révolution de 1979, a déclaré Mark Hetfield, PDG de l'organisation. « Nous aidons principalement les non-juifs à se rendre aux États-Unis, mais l'une des raisons pour lesquelles le programme iranien est important pour nous est le seul programme où nous aidons encore beaucoup de gens qui partent parce qu'ils sont juifs », il a dit J.
Hetfield a déclaré que HIAS compte 14 000 Iraniens sur ses listes en ce moment, les minorités religieuses qui sont enregistrées auprès de l'organisation, attendant que les visas sortent du pays. Plus de 700 d'entre eux sont juifs.
« Ce n'est pas un nombre insignifiant », a-t-il déclaré. Le HIAS n'est pas en mesure de faire sortir plus de réfugiés d'Iran plus rapidement car ils doivent rester temporairement en Europe, et les visas pour ces pays européens sont «très stricts», a-t-il déclaré.
Il a refusé de dire quels pays européens accueillent les réfugiés iraniens parce que lorsque la première administration Trump a fermé l'immigration de la soi-disant «majorité musulmane», tous les réfugiés iraniens à Vienne y étaient bloqués. L'Autriche a fini par leur donner de l'asile, a-t-il dit, mais c'est une expérience que le pays, et les HIA, ne veulent pas répéter.
Plusieurs fois au cours de son interview avec J., David a interrompu sa nièce pour exprimer sa gratitude aux agences juives qui ont permis son voyage en Amérique. Il a dit que, à son avis, le soutien aux réfugiés est un fondement de l'héritage américain.
« Les immigrants viennent aux États-Unis non seulement pour la liberté, mais parce qu'ils savent qu'il y a un soutien, de l'aide pour eux », a-t-il déclaré.
« S'il vous plaît, dites-lui », a-t-il dit à sa nièce, « ce soutien aux nouveaux immigrants est crucial pour leur survie. Il ne doit pas se terminer.
