(La Lettre Sépharade) — Cela n’a pas été une semaine facile pour Lama Abuarqoub, un Palestinien de Cisjordanie qui a travaillé pendant des années pour renforcer la compréhension entre Israéliens et Palestiniens.
Enseignante et mère de cinq enfants, Abuarqoub parle régulièrement avec des Juifs par le biais de Encounter, un groupe qui emmène des Juifs américains en tournée en Cisjordanie pour rencontrer des Palestiniens. Elle a également été active dans les efforts visant à rassembler les femmes juives et palestiniennes pour pousser à la coexistence pacifique.
Pourtant, mercredi, elle ne pensait pas à la paix mais au conflit actuel, publiant sur sa page Facebook des photos de deux jeunes Palestiniens, dont un près de son village, qui, selon elle, ont été tués cette semaine par des soldats israéliens. C’était un signe de la rapidité avec laquelle ses espoirs étaient tombés.
« Ma première pensée a été que nous avons travaillé des années et des années pour construire des ponts entre les deux peuples, pour essayer de faire la paix », a-t-elle déclaré, faisant référence à ses sentiments après lundi soir, la première nuit des attaques à la roquette du Hamas et des représailles israéliennes. bombardements. « Et il nous a fallu des années pour faire, genre, trois pas en avant, et en une nuit – 10 pas en arrière. »
Les dernières nuits ont en effet été sombres pour Abuarqoub et d’autres qui travaillent pour une société partagée en Israël, alors que des semaines d’affrontements à Jérusalem ont cédé la place à un conflit passionné et meurtrier entre Israël et le Hamas à Gaza qui s’est propagé dans les rues de de nombreuses villes israéliennes.
Mardi, des manifestants arabes à Lod, une ville arabo-juive du centre d’Israël, ont incendié des synagogues, des magasins et des voitures. Il y avait aussi des manifestations arabes bruyantes dans d’autres villes.
Mercredi, des foules de manifestants juifs sont descendus dans les rues en scandant « Mort aux Arabes » et en vandalisant les magasins appartenant à des Arabes. Des Juifs et des Arabes de différentes villes ont été envoyés à l’hôpital avec des blessures, dont un Arabe brutalement battu par des émeutiers juifs en direct à la télévision. Et mercredi soir, le service d’ambulance israélien Magen David Adom a rapporté que l’un de sa flotte avait été attaqué à Lod tout en prodiguant les premiers soins à quelqu’un.
Les troubles se sont également poursuivis jeudi soir en Israël, alors qu’un policier a été abattu dans la ville arabo-juive de Ramle.
Pour ceux qui ont travaillé à tisser des liens entre les Arabes et les Juifs d’Israël, les scènes offraient un contraste frappant avec d’autres qui ont fait la une des journaux l’année dernière. Pendant la pandémie, une coopération visible entre les premiers intervenants arabes et juifs et le personnel médical a contribué à propulser en Israël l’idée qu’une société partagée pouvait fonctionner, selon Mickey Gitzin, le directeur israélien du New Israel Fund, un groupe qui aide à financer un certain nombre de coexistences. groupes.
« Il y avait un sentiment que nous allions de l’avant », a déclaré Gitzin. Au lieu de simplement promouvoir des notions larges d’égalité, le NIF a récemment introduit des programmes plaidant pour un leadership arabe accru dans le secteur public.
La flambée de violence de cette semaine, a-t-il dit, a révélé la fragilité de l’entreprise de société partagée.
« Nous pensons que nous avons beaucoup de succès », a déclaré Gitzin. « Et tout d’un coup, cela arrive et ça secoue tout. »
Et pourtant Abuarqoub, Gitzin et d’autres militants de la coexistence disent qu’ils n’abandonnent pas. Déjà, le New Israel Fund a organisé deux forums pour discuter de la coexistence pendant la crise. Et malgré le carnage, ils ont le sentiment que leur travail porte ses fruits : l’infrastructure qu’ils ont créée pour faire progresser la coexistence en temps de crise est opérationnelle. En mobilisant des réseaux locaux d’alliés, disent les militants, ils ont pu contribuer à façonner la conversation nationale et, espérons-le, rétablir le calme.
« Ces deux dernières années, nous avons eu un sérieux changement dans la notion de partenariat arabo-juif au sein de la société civile, un changement qui est très, très important », a déclaré Sally Abed, une citoyenne palestinienne israélienne qui est une dirigeante de Standing Together, un groupe de la société civile. « Je ne pense pas que ce changement changera – si quelque chose que je pense, il s’ancrera et nous aidera, nous aidera réellement, essaiera d’avoir un impact sur la conversation qui se déroule en ce moment. »
Les groupes de coexistence créent un effet de levier de diverses manières. Les groupes de base rassemblent le soutien populaire aux initiatives favorisées par les politiciens locaux. Les groupes de réflexion fournissent des conseils stratégiques aux dirigeants locaux sur l’intégration de leurs villes.
L’un de ces groupes de réflexion, les Initiatives Abraham, était à l’origine d’une lettre cette semaine de politiciens arabes et juifs locaux appelant au calme dans leurs villes, y compris Lod et Haïfa. John Lyndon, le directeur exécutif d’ALLMEP, un organisme qui chapeaute quelque 150 groupes de coexistence, a déclaré que les déclarations de hauts législateurs israéliens appelant au calme étaient indirectement dues à des efforts comme cette lettre et une autre semblable, d’un autre réseau de politiciens locaux.
« Beaucoup de nos membres entretiennent des relations solides avec les maires locaux des villes et des villes partagées », a-t-il déclaré. Lorsque les dirigeants israéliens ont condamné les combats arabo-juifs, il a déclaré : « Une grande partie de cela vient de la base, de ces dirigeants locaux qui disent non, nous avons besoin que vous soyez ici devant cela.
Mercredi, un large éventail de dirigeants israéliens ont tous fait écho à cet appel d’une manière ou d’une autre, du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Ayman Odeh, le chef de la Liste arabe unie, un parti arabe israélien. Des déclarations similaires sont venues du dirigeant centriste Yair Lapid et de Mansour Abbas, un politicien islamiste qui s’est imposé comme un faiseur de roi politique en Israël.
« Rien ne justifie que des Arabes lynchent des Juifs, et rien ne justifie que des Juifs lynchent des Arabes », a déclaré Netanyahu mercredi soir. « Nous ne le prendrons pas. Ce n’est pas nous — pas cette violence, pas cette sauvagerie. Nous rétablirons la gouvernance et l’ordre dans les villes israéliennes partout. A toutes les villes. Aux villes mixtes, aux villes juives, partout.
Jeudi, qui est aussi la fête musulmane de l’Aïd al-Fitr, les Israéliens juifs et arabes ont commencé à se rassembler publiquement, à la base, pour appeler à la coexistence et à la fin de la violence. Des responsables locaux des deux communautés du sud d’Israël réunis pour exiger ensemble la fin des violences. Autour de Jérusalem ainsi que dans le nord d’Israël, des zones qui comptent d’importantes populations arabes et juives, des centaines de personnes ont manifesté pour la coexistence, distribuer des fleurs aux conducteurs de passage et en chantant « Give Peace a Chance » avec l’accompagnement d’un ukulélé.
Les militants disent qu’ils sont dans un meilleur endroit qu’ils ne l’étaient en 2000, quand il y avait des scènes de troubles similaires à travers Israël au début de la deuxième Intifada. À l’époque, les projets de coexistence se sont pratiquement effondrés. Gilad Halpern, podcasteur pour la Tel Aviv Review, a écrit sur Twitter que le paysage avait radicalement changé au cours des décennies qui ont suivi.
« Je suis assez vieux pour me souvenir du terrible sentiment d’une rupture irréparable entre Juifs et Arabes en octobre 2000 », écrit-il. « Pourtant, nous sommes aujourd’hui dans une bien meilleure situation, en termes de relations intercommunautaires, que nous ne l’étions alors. Ça a l’air terrible, mais j’ai bon espoir.
Dans une interview, Halpern a énuméré un signe qu’il voit d’une société intégrée plus susceptible de survivre à la violence de cette semaine : entendre régulièrement l’arabe à Tel Aviv en dehors des limites de Jaffa et sur le campus de l’Université de Tel Aviv. « C’est quelque chose que je n’ai jamais entendu en tant qu’adolescent et jeune adulte », a-t-il déclaré. « C’est juste anecdotique, mais je pense que cela signifie beaucoup. »
Pourtant, les défenseurs de la coexistence savent qu’ils travaillent dans des conditions difficiles. Gitzin a souligné un certain nombre de vulnérabilités, notamment l’inégalité persistante des chances pour la jeunesse arabe, les actions policières discriminatoires à l’égard des Arabes, un programme de financement gouvernemental lancé il y a quelques années qui donne la priorité aux villes arabes, mais pas aux populations arabes dans les villes partagées.
Une autre vulnérabilité, a-t-il dit, est la réticence des Israéliens à comprendre que de nombreux citoyens arabes s’identifient aux populations palestiniennes de la bande de Gaza et critiqueront l’armée israélienne – que de nombreux Israéliens juifs vénèrent – pour une campagne de bombardements qui a jusqu’à présent tué des dizaines de personnes. de personnes, y compris les enfants.
Des panels de télévision rassemblant des Juifs et des Arabes israéliens cette semaine ont éclaté en matchs de cris, des Israéliens juifs accusant des citoyens arabes de trahison pour avoir sympathisé avec les victimes des raids israéliens. Abed a déclaré qu’elle avait enduré un tel panel mardi soir, mais qu’elle y voyait également une opportunité de montrer aux Israéliens juifs que les Palestiniens et les Arabes israéliens s’identifient les uns aux autres au-delà des frontières.
« Après tout, nous appartenons et nous nous sentons affiliés », a-t-elle déclaré. « Je m’identifie en tant que Palestinien, et ce qui se passe à Gaza et ce qui se passe à Jérusalem-Est et ce qui se passe en Cisjordanie nous affecte profondément, en tant que société ici. »
Lama Abuarquob a déclaré qu’elle avait le sentiment que, malgré les récentes violences, Israéliens et Palestiniens n’avaient toujours qu’un seul choix : continuer à se connaître sur la terre qu’ils partagent.
« Nous devons commencer à mettre des plans et à élaborer des programmes, à travailler sur des procédures plus pratiques et plus approfondies qui conduiraient à plus de communication entre les deux peuples », a-t-elle déclaré. « Parce que si les gens se rassemblent, se parlent, ils vont s’écouter. »
