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Cher Bintel,
Mon mari est en fin de vie à cause d'un cancer. Il veut le suicide assisté, légal dans mon état. Peut-il être enterré dans ces circonstances dans un cimetière juif ?
Signé,
Vers la fin
Cher proche de la fin,
Je suis vraiment désolé d'apprendre votre situation et les souffrances de votre mari. Je ne peux qu'imaginer à quel point cela doit être tragique et difficile pour vous deux.
Je ne suis aucune autorité en matière de loi juive, j'ai donc demandé l'aide de plusieurs experts. En fin de compte : les cimetières et les salons funéraires n'exigent pas et ne demandent pas de détails sur la fin de vie, vous ne devriez donc avoir aucun problème là-bas. Mais si vous appartenez à une synagogue ou si vous envisagez un rabbin pour vous aider à un moment donné dans ce processus, vous souhaiterez peut-être lui parler directement. Et si vous n’obtenez pas la réponse souhaitée, continuez à chercher. Vous pouvez probablement trouver le soutien dont vous avez besoin auprès d’un autre rabbin, peut-être d’une autre confession juive.
Voici quelques réponses détaillées à votre question.
Salons funéraires et cimetières : Pas de problème
Albert Bloomfield, ancien président des directeurs funéraires juifs d'Amérique et directeur de pompes funèbres de troisième génération à Rockville, dans le Maryland, a déclaré que les cimetières ne demandent généralement pas la cause du décès. « Ils obtiennent une copie d'un permis d'enterrer, mais ils ne s'occupent pas de toutes les autres choses qui entrent en jeu », a-t-il expliqué. « Je suppose que personne ne le demandera jamais. »
Cependant, si vous voulez en être certain, Bloomfield a suggéré de demander à votre cimetière prévu s'il existe des restrictions, et si vous souhaitez qu'un rabbin officie, découvrez « s'il se sent à l'aise » de le faire.
Kevin Gray, président des chapelles Star of David Memorial à New York, qui travaille avec de nombreux grands cimetières juifs de Long Island, a déclaré que son équipe avait aidé un certain nombre de familles dont les proches se sont suicidés. « Il n'y a aucun problème avec l'inhumation dans aucun des cimetières avec lesquels nous travaillons », a-t-il déclaré.
Société funéraire juive : préparation du corps
J'ai également contacté Hannah Lebovits, une Avant contributeur qui a écrit sur ses expériences en tant que membre d'une communauté orthodoxe société funéraire — chevra kadisha — qui nettoie les corps en vue de l'enterrement selon la loi juive.
« Nous ne demandons pas les conditions de décès des défunts et traitons chaque individu comme s'il avait connu la mort idéale », a-t-elle déclaré dans un courriel. « Les seules informations dont nous disposons généralement sont la taille et le poids généraux du défunt (afin que nous puissions apporter des linceuls funéraires de la bonne taille) et l'état général du corps – par exemple s'il y a des plaies, des ports, etc. afin que nous puissions Estimez si nous pourrions avoir besoin de plus de temps et de matériel.
Le point de vue rabbinique
J'ai également recherché le point de vue rabbinique. Le rabbin Mark Washofsky, président du Institut Solomon B. Freehof de Halakha Progressiste et un éthicien du mouvement réformé, a déclaré que la « réponse courte et simple » est oui, l'enterrement juif est autorisé en cas de suicide assisté.
Mais la réponse plus longue est un peu nuancée. « La loi juive « interdit le suicide », a noté Washofsky. « Et contrairement à d’autres qui transgressent la loi juive, ceux qui se suicident ne peuvent pas le faire par la suite. t'shuvah (repentir) pour leur action. C'est pourquoi certaines « communautés traditionnelles » ont pour règle que ceux qui se suicident doivent être enterrés « dans une section spéciale du cimetière réservée aux « pécheurs » ».
Voici pourquoi cette règle ne s'appliquerait pas à votre mari. Les confessions non orthodoxes sont « devenues plus permissives » en matière de suicide assisté dans les cas de maladie en phase terminale, a-t-il déclaré. Ainsi, tout cimetière lié aux écoles réformées ou conservatrices « ne devrait soulever aucune objection ».
Le cas du roi Saül
Même ceux qui adhèrent à des interprétations plus strictes de la loi juive font preuve de « compréhension et de compassion envers ceux qui se suicident dans des moments de contrainte extrême », a déclaré Washofsky. Il a cité le roi Saül, qui est tombé sur son épée alors qu’il était sur le point d’être capturé par les Philistins « de peur que l’ennemi ne le torture et ne le tue ».
Washofsky a déclaré que « la tradition juive dominante ne cautionne pas nécessairement son acte, mais, reconnaissant l’énorme pression qui l’a poussé à le faire, ne le condamne pas non plus pour cela ».
En fait, dit-il, les sages utilisent l’histoire de Saül comme métaphore. Ceux qui se suicident « en vivant des situations extrêmes » tza'ar » – un mot qui englobe de graves douleurs psychologiques, émotionnelles et physiques, a-t-il dit, est considéré comme étant «contraint à la manière du roi Saül.»
Ni eux ni ceux qui les pleurent, a ajouté Washofsky. devrait être puni de la « honte d’un lieu de sépulture séparé ».
Le rabbin Elliot Dorff, leader du mouvement conservateur, a a beaucoup écrit sur le suicide et est parvenu à une conclusion similaire. « Si nous parlons de cas dans lesquels la douleur ne peut être contrôlée », dit-il a déclaré lors d'un séminaire vidéo en mai« alors nous avons à la fois un devoir juif et simplement un devoir humain d’essayer d’apaiser la douleur, même si cela signifie aider quelqu’un à mourir de cette façon. »
Dorff a ajouté que « la règle selon laquelle les personnes qui se suicident doivent être enterrées en dehors du cimetière juif était rarement, voire jamais, appliquée, en utilisant la présomption que la personne était folle et donc non responsable de son acte de suicide ».
Histoire de l'enterrement juif
Historiquement, cependant, il existe des preuves selon lesquelles les immigrants juifs qui se sont suicidés aux États-Unis ont été enterrés dans des « rangées séparées » à la fin du 19e et au début du 20e siècle, uneSelon Yael Levi, maître de conférences adjoint à l'Université hébraïque de Jérusalem qui écrit un livre sur le sujet.
Mais les recherches de Levi, publié dans la revue Études sociales juivesa également constaté que «les autorités rabbiniques trouvaient souvent des raisons d'autoriser l'enterrement juif » dans de tels cas, et que « dans l'intérêt de la famille, la plupart des rabbins traitaient le corps avec dignité ». À mesure que les sociétés funéraires juives se sécularisaient au fil du temps, écrit-elle, « les suicides étaient traités avec indulgence et les défunts étaient autorisés à faire partie de la communauté ».
La situation de votre mari, a déclaré Washofsky, est « exactement le genre de tza'ar dont parle notre tradition lorsqu’elle nous conseille de réagir au suicide avec compassion et compréhension.
Il a ajouté : « Rien ne justifie qu’un cimetière juif lui refuse l’inhumation ou lui assigne un endroit spécial et discriminatoire à l’intérieur de ses limites. »
J’espère que certaines de ces façons d’aborder la situation de manière juive, ainsi que les rituels juifs, la sagesse et le soutien des autres membres de votre communauté, vous apporteront du réconfort alors que vous affrontez les défis à venir.
Signé,
Bintel
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NDLR : Cette histoire parle de suicide. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes en crise ou avez besoin de soutien, appelez ou envoyez un SMS à la National Suicide Prevention Lifeline aux États-Unis au 988.
