TEL-AVIV (La Lettre Sépharade) — Joe Biden a lancé mercredi son 10e voyage en Israël – et le premier en tant que président américain – en déclarant que la relation entre les deux pays est « profonde ».
Biden a dit au président israélien Isaac Herzog « Je suis chez moi », selon le bureau de Herzog, et il a tenté de le prouver tout de suite. S’exprimant à l’aéroport Ben Gourion, Biden a raconté sa longue histoire personnelle avec Israël, y compris une rencontre en 1973 avec le Premier ministre de l’époque, Golda Meir, qui est l’une de ses préférées – si parfois brodé – anecdote.
« Maintenant, en tant que président, je suis fier de dire que notre relation avec l’État d’Israël est plus profonde et plus forte à mon avis qu’elle ne l’a jamais été », a déclaré Biden. « Et avec cette visite, nous renforçons encore plus notre connexion. »
Le Premier ministre Yair Lapid et le Premier ministre suppléant Naftali Bennett ont chaleureusement accueilli Biden sur le tarmac, où un tapis rouge en forme de Y – un chemin pour le président et ses plus proches collaborateurs et l’autre pour le reste de sa délégation – avait été posé. Les dignitaires se sont donné des coups de poing au lieu de poignées de main, en clin d’œil à la pandémie en cours.
« Bienvenue, notre frère Joseph », a déclaré le président israélien Isaac Herzog, faisant allusion au fait que Biden partage un nom avec un patriarche juif. « Vous avez été un véritable ami et un fervent partisan d’Israël et du peuple juif. »
Le groupe des Forces de défense israéliennes a joué trois chansons : les hymnes américain et israélien, suivis de « B’Shanah Haba’a », une chanson populaire et apolitique de feu la poétesse israélienne Naomi Shemer qui parle de la certitude d’un avenir meilleur.
Le voyage de Biden, qui comprend également une incursion en Arabie saoudite, vise à assurer un avenir solide non seulement aux relations américano-israéliennes, mais à l’ensemble du Moyen-Orient, dans un contexte de dynamique changeante. Le voyage intervient à un point bas des relations israélo-palestiniennes et des désaccords persistants sur la manière de gérer l’agression iranienne dans la région. Biden et les dirigeants israéliens devraient discuter de la formation d’une alliance conjointe arabe et israélienne, qui inclurait l’Arabie saoudite, pour contrer l’Iran.
Jeudi, Biden et Lapid prévoient de signer ce qu’ils appellent une « Déclaration de Jérusalem », qui « engage les deux pays à utiliser tous les éléments de leur puissance nationale contre la menace nucléaire iranienne », a déclaré un haut responsable israélien aux journalistes plus tôt cette semaine. Il contiendra également un engagement à étendre le soutien américain aux dépenses de défense israéliennes.
Il y a une lumière du jour entre les deux pays sur les tactiques exactes qui devraient être déployées pour gérer cette menace, en particulier sur la question de savoir si les États-Unis devraient réintégrer l’accord sur le nucléaire iranien en vertu duquel le pays a accepté de faire reculer son programme nucléaire en échange d’un allégement des sanctions. Israël n’aime pas l’accord, alors que Biden veut le rejoindre.
Contrairement à Lapid et Herzog, Biden n’a pas nommé l’Iran dans ses remarques. Au lieu de cela, il a décrit des éléments de son itinéraire en Israël : des visites pour voir la technologie de défense israélienne en action et à Yad Vashem, le mémorial israélien de l’Holocauste, un incontournable des visites de chefs d’État étrangers.
En plus de rencontrer Lapid et Bennett, Biden doit passer 15 minutes avec Benjamin Netayahu, l’ancien Premier ministre qui est à nouveau candidat aux élections de novembre. Et il rencontrera des responsables palestiniens dans le but de renouer des liens qui ont été rompus sous son prédécesseur, Donald Trump.
« Nous discuterons de mon soutien continu, même si je sais que ce n’est pas à court terme, [for] une solution à deux États, qui reste à mon avis le meilleur moyen d’assurer l’avenir d’une mesure égale de liberté, de prospérité et de démocratie pour les Israéliens et les Palestiniens », a déclaré Biden.
Le voyage, a-t-il dit, était censé conduire à « une plus grande paix. Plus grande stabilité. Une plus grande connexion.
La délégation et ses hôtes ont un « ordre du jour chargé », a déclaré Biden dans son discours, « parce que la relation américano-israélienne touche à toutes les questions qui comptent pour notre avenir mutuel. Nous sommes unis dans des valeurs partagées. Ou une vision partagée. J’attends avec impatience notre temps ensemble au cours des prochains jours. Puissent Israël et les États-Unis continuer à croître et à prospérer, et au bénéfice du monde entier. Je veux dire ça : le monde entier.
Ron Kampeas a contribué au reportage.
