WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Lors de sa première rencontre avec le Premier ministre israélien Naftali Bennett, le président Joe Biden a déclaré que bien qu’il préfère les moyens diplomatiques pour empêcher l’Iran d’acquérir l’arme nucléaire, il n’a pas peur de « se tourner vers d’autres options » sur la question.
L’engagement a capturé ce que les deux hommes, qui sont actuellement à des degrés divers de précarité politique, espéraient tirer de la réunion : une plus grande concentration sur ce sur quoi ils sont d’accord que sur ce sur quoi ils ne sont pas d’accord, et le début d’une nouvelle ère dans les relations entre Israël et les démocrates américains.
« Nous allons donner la priorité à la diplomatie et voir où cela nous mène », a déclaré Biden à la presse aux côtés de Bennett lors d’une pause lors de leur réunion vendredi. « Mais si la diplomatie échoue », a-t-il ajouté, sa voix s’élevant, « nous sommes prêts à nous tourner vers d’autres options ».
Pour Biden, c’était une distraction momentanée bienvenue du chaos qui se déroulait en Afghanistan. La réunion, initialement prévue pour jeudi, était retardée après que les bombardements à l’aéroport de Kaboul ont tué 13 soldats américains.
De retour à la maison, Bennett préside une fracturée coalition politique avec une majorité à un seul vote, luttant pour contrôler une nouvelle poussée de COVID-19 qui a a écorné sa popularité et faire face aux retombées d’un appel téléphonique embarrassant, au cours duquel il confondu le nom d’un soldat tombé.
Mais pendant quelques heures vendredi, les deux dirigeants ont pu pivoter sur l’Iran et d’autres questions importantes pour Israël – un geste significatif de la part de Biden, compte tenu de ses préoccupations concernant la situation en Afghanistan. Les responsables pro-israéliens informés de la réunion ont déclaré que cela s’était bien passé pour une première visite ; il y avait de la chimie entre les deux hommes, et cela a duré plus longtemps que prévu.
Bennett s’oppose aux efforts de Biden pour réintégrer l’accord sur le nucléaire iranien – la diplomatie à laquelle Biden a fait référence – mais contrairement à son prédécesseur, Benjamin Netanyahu, il est réaliste quant aux perspectives de dissuader Biden d’essayer. Ainsi, extraire une solide promesse de Biden d’envisager «d’autres options», y compris d’éventuelles options militaires, permettra à Bennett de prétendre qu’il a influencé le président.
« Les Iraniens font tourner leurs centrifugeuses à Natanz et Fordow », a déclaré Bennett, faisant référence à deux installations d’enrichissement d’uranium. « Nous [have to] arrête, on est tous les deux d’accord. Nous avons donc élaboré une stratégie globale dont nous allons parler avec deux objectifs. Le premier objectif est d’arrêter l’Iran dans son agression régionale et de commencer à le faire reculer dans la boîte. Et la seconde est de maintenir en permanence l’Iran, loin de pouvoir jamais sortir l’arme nucléaire.
Au-delà de l’Iran, Biden a également mis l’accent sur l’aide à la défense que les États-Unis fournissent à Israël et a réitéré l’engagement de restaurer entièrement la capacité d’Iron Dome d’Israël, après la mise en place du système de défense antimissile à courte portée. épuisé par les tirs de roquettes du Hamas lors du dernier conflit à Gazaen mai.
« Nous allons également exprimer l’engagement indéfectible que nous avons aux États-Unis envers la sécurité d’Israël, et je soutiens pleinement, pleinement, pleinement le système israélien Iron Dome », a déclaré Biden.
Bennett a remercié Biden pour son soutien et est revenu sur le thème dominant de sa visite : rétablir des liens amicaux entre Israël et les deux parties aux États-Unis, après des années de tensions entre Netanyahu et les démocrates.
« Vous allez écrire un autre chapitre de la belle histoire de l’amitié entre nos deux nations, les États-Unis d’Amérique et l’État juif et démocratique d’Israël », a déclaré Bennett à Biden.
Biden a clairement indiqué qu’il y avait encore une perplexité persistante – sinon de la colère – parmi les démocrates au l’hostilité manifestée par Netanyahu envers l’ancien patron de Bidenl’ancien président Barack Obama, qui a lancé le programme d’aide à la défense le plus généreux de l’histoire d’Israël, 3,8 milliards de dollars par an.
« Vous me donnez du crédit, dont une grande partie devrait aller à Barack Obama », a déclaré Biden.
« S’il vous plaît, remerciez-le également », a déclaré Bennett.
Seul Biden a mentionné un accord de paix avec les Palestiniens, et en passant – ses assistants ont déclaré qu’ils reconnaissaient que des mesures substantielles vers la paix ne sont pas envisagées pour le moment, en particulier compte tenu de la coalition politique difficile que Bennett dirige chez lui. Ils ont parlé davantage de la bataille respective de chaque pays pour lutter contre la résurgence du coronavirus.
L’Afghanistan, et plus particulièrement les talibans, n’ont historiquement pas posé de problèmes à Israël. Bennett a commencé la conversation en exprimant ses condoléances pour les morts en Afghanistan, mais il a également profité de ce moment pour revenir à sa principale préoccupation.
« Ces jours illustrent ce que le monde aimerait si l’Iran ou un régime islamique radical acquérait une arme nucléaire », a-t-il déclaré.
