(JTA) — WASHINGTON — À l'approche d'une réunion à la Maison Blanche pour discuter de la manière de procéder à la suite du meurtre par le Hamas de six otages israéliens, le président Joe Biden a déclaré que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ne faisait pas assez pour libérer les derniers captifs détenus à Gaza.
Biden a fait cette déclaration lundi en réponse à une question d'un journaliste alors qu'il descendait de son hélicoptère et entrait dans la Maison Blanche. Il y rencontrait les négociateurs qui militent en faveur d'un accord de cessez-le-feu qui libérerait les otages et la vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à la présidence.
A la question de savoir si Netanyahou en faisait assez, il a répondu « non ». Interrogé sur les rumeurs selon lesquelles il se préparerait à proposer un accord final « à prendre ou à laisser » à Israël et au Hamas, il a répondu : « Nous sommes très proches de cela. »
Une déclaration de la Maison Blanche après la réunion avec les négociateurs a déclaré que Biden restait déterminé à combler les écarts entre Israël et le Hamas.
« Au cours de la réunion, le président Biden et la vice-présidente Harris ont reçu une mise à jour de l’équipe de négociation américaine sur l’état d’avancement de la proposition de rapprochement présentée par les États-Unis, le Qatar et l’Égypte », indique le communiqué. « Ils ont discuté des prochaines étapes de l’effort en cours pour obtenir la libération des otages, y compris la poursuite des consultations avec les co-médiateurs du Qatar et de l’Égypte. »
Les négociations ont échoué en partie à cause de la présence continue d'Israël dans le corridor de Philadelphie, la bande de terre entre Gaza et l'Egypte que le Hamas utilise pour faire passer des armes. Le Hamas veut un retrait total d'Israël, et Netanyahou insiste pour y maintenir une présence substantielle.
Les services de sécurité israéliens, dirigés par le ministre de la Défense Yoav Gallant, seraient favorables à un accord et affirment que l'armée pourrait contenir la contrebande du Hamas à la frontière sans présence substantielle.
Biden pourrait avoir plus de poids pour contraindre Netanyahou à un compromis : le pays s'est paralysé alors que les travailleurs de toutes les industries ont temporairement fait grève pour protester contre le refus de leur gouvernement d'accepter un accord de cessez-le-feu, et alors que la population pleurait la mort de six otages que l'on croyait encore en vie jusqu'à l'arrivée des secours israéliens. Les terroristes du Hamas ont abattu chaque otage alors que les Israéliens avançaient.
Lors d'une conférence de presse prolongée, au cours de laquelle des cartes ont été présentées sous PowerPoint, Netanyahou a maintenu ses positions et a déclaré qu'Israël ne ferait aucun compromis sur le corridor de Philadelphie. Il a également déclaré qu'il ne pensait pas que Biden avait l'intention de réprimander Israël, énumérant un certain nombre de déclarations de hauts responsables ces dernières semaines félicitant Israël d'avoir accepté les propositions américaines.
« Après ces meurtres », a-t-il dit en faisant référence aux six otages, « je ne pense pas que quelqu'un de sérieux viendra dire : « Vous devez faire plus de concessions, vous n'êtes pas sérieux, le Hamas est sérieux. » Je ne crois pas que Biden ait dit cela. »
Biden a également fait des commentaires sur Jon Polin et Rachel Goldberg-Polin, qui ont enterré leur fils, Hersh, un Israélo-Américain parmi les otages tués, à Jérusalem lundi.
Biden a déclaré avoir parlé aux parents. « J'ai parlé à sa mère et à son père, et nous n'abandonnons pas », a-t-il déclaré. « Nous allons continuer à faire de notre mieux. »
