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Il y a quelques années, lorsque le discours sur les bébés népo était à son paroxysme, l'acteur-réalisateur Ben Stiller est apparu comme une voix aînée de la raison.
« Les gens sans talent ne durent pas vraiment s'ils obtiennent une pause en raison de qui ils sont, connaissent ou sont liés », a tweeté Stiller au fondateur de The Black List, Franklin Leonard, qui donnait son avis sur « Let Me Go (The Right Way) », un court métrage dont l'équipe créative comprenait la progéniture de Steven Spielberg, Stephen King et Sean Penn. L'accès est l'accès, a reconnu Stiller, mais les enfants de célébrités sont confrontés à leurs propres défis.
Si l’on avait besoin de preuves supplémentaires, ils pourraient se tourner vers une première série de Le spectacle Ben Stiller le frappant pour son pedigree, parmi les nombreux morceaux d'éphémères conservés par le père de Stiller, Jerry. Ou aux cassettes dans lesquelles Jerry confrontait sa femme et partenaire de comédie, Anne Meara, à propos de sa consommation d'alcool. Tout cela était stocké dans une sorte d'archive dans l'appartement des Stillers sur Riverside Drive. Ben fouille dans ces cartons et albums de banquiers dans un nouveau documentaire, Stiller & Meara : Rien n’est perdu.
Le sous-titre est un clin d'œil à une réplique de Meara's joue, Après le jeu et un enregistrement audio où Jerry dit à son père, Willie, qu'un magnétophone préserverait sa voix pour toujours. Prise avec le packratting de Jerry – il a tout gardé – son nom fait référence à un thème de L'dor V'dor. Rien ne se perd de génération en génération. Le talent peut se transmettre, mais les erreurs commises par nos parents aussi.
C'est, admet Ben, une impulsion héritée qui l'a poussé à apporter une caméra dans l'appartement familial après la mort de Jerry en 2020, à l'âge de 92 ans. Jerry était un cinéaste amateur invétéré avec son Super-8, ouvrant la voie à l'ambition de son fils de réaliser. En photographiant la maison alors que lui et sa sœur, l'actrice Amy Stiller, la préparaient pour la vente, Ben raconte l'histoire d'amour de ses parents tout en méditant sur sa propre vie de famille.
Les lettres de Jerry à Anne montrent un mariage précoce divisé par les concerts itinérants des gens du théâtre, une réalité qui n'a été résolue que lorsque Jerry a décidé qu'ils devraient former un duo comique. Anne, désireuse de devenir une actrice sérieuse, a d'abord résisté, mais les routines – qu'ils improvisaient sur un magnétophone – ont contribué à lancer leur carrière.
Leurs apparitions répétées sur Le spectacle Ed Sullivan les ont rendus célèbres, et ils ont solidifié leur acte en puisant dans leurs origines, en faisant leurs débuts avec les alter ego, le couple Hershey Horowitz et Mary Elizabeth Doyle. Ils ont fait le truc entre les Irlandais et les Juifs des années auparavant Bridget aime Bernie – et avec un vrai juif, contrairement à l’irlandaise catholique David Birney. Dans leurs sketchs, ils échangent leur admiration pour leur culture respective – réduite à la plantation d’arbres en Israël et au football de Notre-Dame – alors qu’en réalité Meara s’est convertie au judaïsme. (Sullivan, marié à une fille juive, aurait pleuré.)
Ben suit leurs traces au Ed Sullivan Theatre, lorsqu'il est là en tant qu'invité sur Colbert pour la mise en scène Rupture. L'enjeu du spectacle de Sullivan était élevé, réfléchit-il, et sa mère gérait le stress en buvant.
Alors qu'Anne avait une aisance dans son interprétation et un flair pour la comédie, nous apprenons que Jerry a percé ses répliques – il était à la fois perfectionniste et peut-être un peu moins qu'un naturel. Alors qu'Anne s'épanouissait dans la vie en dehors du métier d'acteur, Jerry avait besoin de jouer et d'être aimé, mais il était surtout dévoué à Anne. Lorsque leurs carrières se sont transformées en actes solo, leur mariage s'est renforcé.
Ben considère l'éducation de ses parents comme un moyen de comprendre la sienne. L'alcoolisme d'Anne est lié au traumatisme non résolu du suicide de sa mère ; sur un écrit que Ben trouve dans l’appartement, Anne décrit comment sa mère « a allumé le gaz et a inhalé l’éternité ».
Les parents ouvriers de Jerry aimaient Jack Benny et George Burns, mais ne soutenaient pas son ambition de devenir acteur. Anne pensait que cela venait peut-être d'un besoin urgent de le protéger du rejet. Le désir contrarié de Willie d'agir est attesté dans une interview que Jerry a enregistrée avec lui, montrant que le projet de ce film n'est pas vraiment nouveau pour la famille.
En ce qui concerne Ben et Amy, Jerry voulait qu’ils trouvent une autre voie, pour la même raison. (Jerry, comme cela a été noté ailleurs, n'aurait pas pu être plus différent en tant que père que Seinfeld(Frank Costanza de – il était du genre à soigner Ben lors d'un bad trip au LSD ou à se rendre à son camp en voiture lorsqu'il avait le mal du pays.)
Les frères et sœurs se souviennent de leur enfance clé en main, lorsque leurs parents étaient en tournée, et en parlant à ses propres enfants, Ben se rend compte qu'il a répété cette absence tout en faisant des efforts pour ne pas le faire. Lorsqu'il a commencé à travailler avec sa femme, l'actrice Christine Taylor, il craignait que certaines des mêmes frictions subies par ses parents n'apparaissent, et lorsqu'ils ont été séparés, il s'est senti comme un échec compte tenu de leur résilience.
En train de réaliser le film, pendant la COVID, le couple s’est réconcilié.
Rien n'est perdu est un tendre hommage qui trouve sa poésie entre les générations. Un montage d'un film amateur du jeune Ben (Benjy) avec l'un de ses fils, Quin, montre une symétrie jusqu'aux mêmes dents de lait manquantes. C'est gracieux d'aborder la question difficile des avantages que Ben a pu en tirer.
Ben a déclaré qu'il voulait, au début de sa carrière, se démarquer d'eux. Mais comme le note Taylor, il a utilisé l'un de ses parents, voire les deux, dans presque tout son travail.
« Parce que je n'étais pas stupide, ils étaient drôles », explique Stiller.
Cela se passe dans la famille.
Ben Stiller Stiller et Meara : Rien n’est perdu est à l'affiche dans certains cinémas le 17 octobre. Il fait ses débuts sur Apple TV+ le 24 octobre.
