Avez-vous entendu celui sur les comédiens juifs qui se sont mis à expliquer Israël ?

(Semaine juive de New York) – Il y a une vieille blague sur Israël (nous vous épargnerons la mise en place trop longue) qui se termine : « Avant, vous étiez un touriste – maintenant, vous avez fait votre aliya. » En d’autres termes, quelles que soient les idées préconçues que vous aviez sur Israël, elles seront brisées une fois que vous aurez pris la décision d’y vivre.

Joel Chasnoff et Benji Lovitt sont deux Américains qui vivent en Israël et ils comprennent l’écart entre la perception et la réalité. Ils ont écrit ce qu’ils considèrent comme un guide d’initiés sur l’État juif, « Israël 201 », qui vise à expliquer la psyché israélienne en ce qui concerne tout, du vocabulaire et de la cuisine à la religion et au service militaire. Ils n’ignorent pas le conflit israélo-palestinien, mais écrivent que « aussi percutant, significatif et tragique que soit le conflit, Israël est bien plus que cela ».

Ils comprennent aussi les blagues. Chasnoff, originaire de Chicago, et Lovitt, qui a grandi à Dallas, gagnent tous deux leur vie en tant que comédiens professionnels, principalement pour un public juif. Mais bien que souvent léger, le livre est une tentative sérieuse de dépasser les clichés, bons et mauvais, sur un endroit à la fois diabolisé et idéalisé, mais trop rarement considéré comme le vrai pays qu’il est.

Par e-mail, le couple a répondu à nos questions sur Yom Haatsmaut, au cours de laquelle le 75e anniversaire de l’indépendance d’Israël était célébré dans un contexte d’anxiété nationale face au gouvernement d’extrême droite du pays. Le jeudi soir 27 avril, les deux apparaîtront lors d’une soirée comique « Israel 75 » à la Stephen Wise Free Synagogue à Manhattan (30 West 68th Street, 19h00. Achetez vos billets ici).

New York Jewish Week : Je déteste dire « trop tôt » après 75 ans, mais pensez-vous que les lecteurs sont prêts à rire avec Israël ? Qu’apportent deux bandes dessinées juives à la compréhension du pays par les lecteurs ?

Chasnoff et Lovitt : Absolument! La comédie consiste à trouver la contradiction négligée et ce livre, et Israël, en sont pleins. Tout au long de notre tournée de comédies et de livres, nous avons trouvé des foules désireuses de rire d’Israël et avec Israël, même pendant le cycle actuel de l’actualité. Selon le livre lui-même, les lecteurs nous ont particulièrement dit qu’ils aimaient le quiz de 10 questions, « Comment êtes-vous israélien? », Qui lance le livre. Cela dit, il y a beaucoup de sections sérieuses du livre sans rire du tout, comme le pouvoir de Yom Hazikaron [Israel’s Memorial Day, marked this past Tuesday]. La comédie est un excellent outil pour introduire des sujets compliqués dans une conversation, et c’est certainement un outil important dans notre arsenal.

Quelle est la plus grande chose que les gens se trompent à propos d’Israël ?

D’une part, beaucoup supposent que la vie quotidienne est consumée par le conflit arabo-israélien, les inquiétudes d’un Iran nucléaire et d’autres menaces. Une chose que nous avons essayé de clarifier, c’est que la vie quotidienne continue, même dans les moments les plus difficiles. Par exemple, un comédien de stand-up montera sur scène quelques heures seulement après un attentat terroriste à quelques kilomètres de là, et reconnaîtra de manière intelligente la tragédie que le pays vient de subir.

En plus de ce qu’ils se trompent, il y a aussi des aspects de la vie que les gens ne connaissent tout simplement pas mais qui ont un impact énorme sur la façon dont les Israéliens pensent et vivent. Dans « Israël 201 », nous voulions montrer comment l’israélité imprègne tous les aspects de la vie quotidienne, des enfants qui créent leurs propres jeux de récréation parce que leur école manque de terrain de jeu à l’Académie de la langue hébraïque, qui débat et crée de nouveaux mots à l’Israélien lexique basé sur les tendances actuelles du pays.

« Israël 201 » comprend des interviews d’Israéliens de tous horizons. (Maison d’édition Geffen)

Les livres de défense d’Israël rappellent la vieille blague : « À part ça, Mme Lincoln, comment était le spectacle ? – dans le sens où peu importe comment les partisans d’Israël tentent de « normaliser » le pays, le monde extérieur associera toujours le pays au conflit, aux conflits religieux et au différend israélo-palestinien. Quel est le public visé par votre livre et espériez-vous faire changer d’avis ?

N’importe qui dans le plaidoyer pour Israël sait cibler les partisans et les indécis, pas les « haineux » que vous ne convaincrez jamais. Bien que nous ne considérions pas ce livre comme un plaidoyer, la plupart de nos lecteurs sont juifs. Ce qui rend « Israël 201 » spécial cependant, c’est qu’il est tout aussi divertissant pour quelqu’un qui n’est venu que pour un voyage de 10 jours que pour quelqu’un qui a fait son alyah il y a 30 ans. C’est précisément parce qu’il s’agit d’un « guide de niveau supérieur » que des personnes de différents niveaux d’expérience en Israël peuvent en tirer des leçons. Cela dit, nous avons entendu des lecteurs qui ne l’ont jamais visité que c’était un excellent point d’entrée en raison de son accent sur la vie quotidienne et de ce qu’ils pourraient voir de première main.

Je pense que votre livre est sorti trop tard pour traiter ou anticiper la crise « constitutionnelle » actuelle en Israël, et les protestations contre les réformes judiciaires du gouvernement. Mais quelles compréhensions votre livre apporte-t-il à la confrontation actuelle ? Êtes-vous optimiste quant à l’avenir d’Israël ?

En fait, malgré la sortie du livre en mars, nous pensons que le livre est rempli d’exemples de ces questions existentielles auxquelles Israël est aux prises. Dans le dernier chapitre, nous avons interviewé David Passig, un futuriste qui a prévu des événements mondiaux passés tels que le 11 septembre et le krach financier de 2008. Nous avons en fait été surpris de voir à quel point il était optimiste quant à l’avenir du pays. Il a noté qu’il est difficile d’avoir une perspective ou de voir la situation dans son ensemble lorsque vous êtes en plein milieu. Ce n’est pas la première fois qu’Israël craint pour son avenir. A la veille de la guerre des Six Jours, le monde juif croyait que nous étions littéralement au bord de l’extinction. Tous les pays traversent d’énormes difficultés de croissance, mais si les pionniers sionistes avaient pu voir ce que nous avons accompli au cours des 75 dernières années, ils ne l’auraient pas cru. Au cours de nos cinq années d’écriture du livre, nous avons rencontré à plusieurs reprises une incroyable résilience, des défenseurs des droits des femmes à la montée de l’activisme LGBTQ dans Tsahal. C’est cette résilience qui nous rend optimistes.

★★★★★

Laisser un commentaire