(La Lettre Sépharade) – Il y a des années, le cinéaste israélien Orit Fouks Rotem a suivi un cours dirigé par le réalisateur Eran Kolirin, mieux connu comme le réalisateur de « The Band’s Visit ». Ce mois-ci, les films des deux cinéastes sortent en salles aux États-Unis.
Lors d’un récent appel Zoom, l’auteur palestinien Sayed Kashua a plaisanté : « Était-ce sa classe – comment utiliser une histoire palestinienne ?
Kashua souriait sur Zoom en le disant – il est, après tout, connu pour son sens de l’humour souvent fataliste, en particulier en ce qui concerne le conflit israélo-palestinien. Et l’auteur avait donné sa bénédiction à Kolirin pour faire une adaptation de son roman « Let It Be Morning », et avait dit qu’il avait adoré le résultat final.
Mais comme la plupart des blagues, celle-ci contenait une part de vérité : les deux dernières candidatures aux Oscars d’Israël, qui sont arrivées au Quad Cinema de New York à une semaine d’intervalle, racontent toutes deux – à des degrés divers – des histoires palestiniennes.
« Let It Be Morning » est une comédie noire sur un village arabe israélien qui a été soudainement et sans explication isolé du reste du pays par l’armée israélienne. Cet événement oblige ses résidents palestiniens, dont un protagoniste qui tente de retrouver sa vie confortable de classe moyenne à Jérusalem, à prendre en compte la façon dont leur dignité de citoyens leur a été déniée par les mécanismes de l’occupation israélienne. Au Quad, le film est accompagné d’une rétrospective de l’œuvre de Kolirin, dont « The Band’s Visit », base du comédie musicale récompensée par un Tony Award ; la rétrospective est parrainée par te consulat d’Israël à New York.
Le casting entièrement féminin de « Cinema Sabaya », un mélange d’actrices juives et arabes, dans un film réalisé par Orit Fouks Rotem. (Avec l’aimable autorisation de Kino Lorber)
La semaine suivante verra l’ouverture du film de Rotem, « Cinema Sabaya ». Il suit un groupe de huit femmes, certaines juives et d’autres arabes et palestiniennes, qui se lient les unes aux autres tout en suivant un cours de cinéma dans un centre communautaire de la ville israélienne de Hadera. Dana Ivgy, membre de la distribution, qui joue le rôle de l’instructrice de la classe, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que l’expérience de tournage « ressemblait à ce que la vie en Israël devrait ressentir », ajoutant : « Nous avons plus de femmes dans le film que dans le gouvernement israélien ».
Stylistiquement, les deux films ne pourraient pas être plus différents. « Let It Be Morning » est un récit bien tracé avec des personnages audacieusement réalisés; presque tous ses dialogues sont en arabe. « Cinema Sabaya » est une pièce lâche et fortement improvisée qui se déroule presque entièrement dans une seule pièce et est principalement en hébreu (bien que dans une première scène tendue, les personnages débattent de l’opportunité de diriger leur cours en hébreu ou en arabe). L’une est une satire sèche et kafkaïenne ; l’autre est un drame intime et naturaliste.
Mais ensemble, les films fournissent un instantané de la danse délicate que les cinéastes israéliens doivent exécuter dans le climat actuel. D’une part, ces réalisateurs d’art et d’essai sont célébrés sur la scène internationale pour leur narration empathique qui incorpore ou même se concentre entièrement sur des personnages palestiniens. Mais d’un autre côté, ils sont attaqués par des représentants du gouvernement pour leur loyauté perçue insuffisante – et le statut même de leurs films en tant qu' »israéliens » est également remis en question, parfois par leurs propres acteurs et équipes.
« Tout le monde peut l’appeler comme il veut », a déclaré Rotem à propos de son film. « Je suis Israélien et c’est en Israël, mais j’ai des partenaires qui se disent Palestiniens, et certains d’entre eux se disent Arabes, et chacun s’est défini. Je pense que c’est vraiment comme ça que ça devrait être.
« Un film n’a pas d’identité », a insisté Kolirin dans une interview avec La Lettre Sépharade. « C’est un citoyen de l’écran. »
Eran Kolirin a accepté le prix du meilleur réalisateur pour « Let It Be Morning » aux Ophir Awards 2021 à Tel Aviv le 5 octobre 2021. (Tomer Neuberg/ Flash90)
Kolirin n’est pas fan du label « Film israélien » dans ce cas, même si c’est ainsi que « Let It Be Morning » a été classé lors de sa première au Festival de Cannes 2021 ; ses propres notes de presse citent également Israël comme « pays de production ». Cette projection cannoise a eu lieu peu de temps après Le conflit meurtrier d’Israël avec le Hamas qui a tué plus de 250 Palestiniens dans la bande de Gaza et une douzaine d’Israéliens. Les événements ont transformé Cannes en une tempête politique lorsque le casting palestinien du film a refusé d’assister à la première.
« Nous ne pouvons pas ignorer la contradiction de l’entrée du film à Cannes sous l’étiquette d’un « film israélien » alors qu’Israël continue de mener sa campagne coloniale de plusieurs décennies de nettoyage ethnique, d’expulsion et d’apartheid contre nous – le peuple palestinien », a déclaré le casting. déclaration lue en partie.
« Chaque fois que l’industrie cinématographique suppose que nous et notre travail tombons sous l’étiquette ethno-nationale d' »israéliens », cela perpétue une réalité inacceptable qui nous impose, à nous, artistes palestiniens de citoyenneté israélienne », poursuit le communiqué, appelant à « la communauté internationale institutions artistiques et culturelles » pour « amplifier la voix des artistes et créateurs palestiniens ».
Kolirin lui-même a soutenu l’action du casting. Il savait qu’ils pleuraient la flambée de violence à Gaza et ne voulait pas se mettre dans une situation où « un politicien va agiter un drapeau au-dessus de leur tête ou quoi que ce soit ».
De plus, a-t-il dit, le statut de « Let It Be Morning » en tant que film « israélien », malgré le fait qu’environ la moitié de l’équipe était palestinienne, n’était pas sa décision : « Le film n’a pas été présenté à Cannes en tant que film israélien , » il a dit. « Vous savez, vous remplissez le formulaire : ‘Quels sont les pays qui ont donné de l’argent ?’ » Dans ce cas, la réponse était Israël et la France.
La plupart des acteurs plus tard n’a pas assisté à la cérémonie des Ophir Awards, l’équivalent israélien des Oscars votés par son académie de cinéma, où « Morning » a remporté le premier prix (ce qui en a automatiquement fait la candidature d’Israël aux Oscars pour cette année-là). Par solidarité lors des remises de prix, Kolirin a lu à haute voix une déclaration de son actrice principaleJuna Suleiman, décriant les « efforts actifs d’Israël pour effacer l’identité palestinienne » et ce qu’elle a appelé le « nettoyage ethnique ».
Orit Fouks Rotem (Avec l’aimable autorisation de Kino Lorber)
« Cinéma Sabaya » n’a pas suscité autant de controverse hors écran, mais sa vision du multiculturalisme israélien est toujours intrinsèquement politique. La mère de Rotem est conseillère du gouvernement local sur les questions féminines à Hadera, et le film a été inspiré par son expérience de participation à un cours de photographie conçu pour unir les femmes juives et arabes. Rotem elle-même a ensuite dirigé des cours de cinéma dans le même esprit que la recherche pour « Sabaya ».
Dans le film, le personnage d’Ivgy, inspiré de Rotem, demande à sa classe de filmer leur vie à la maison, tout en espérant secrètement faire un film à partir de leurs efforts. Lorsque son désir de le faire se révèle, les femmes de la classe se sentent trahies : elles pensaient qu’elles ne faisaient que des films pour elles-mêmes, pas pour que leurs histoires soient racontées par quelqu’un d’autre.
De même, Rotem a déclaré que travailler avec des actrices arabes et palestiniennes l’avait « rendue consciente du fait que je ne peux pas vraiment raconter leur histoire ». Sa solution a été de permettre aux interprètes – dont certains sont des militants bien connus qui ont dû réfléchir à deux fois avant d’apparaître dans un film israélien – d’exprimer leurs propres opinions et d’établir la confiance nécessaire pour leur permettre d’être non scénarisés devant la caméra.
Elle théorise que « Cinema Sabaya » a été si bien reçu en Israël parce qu’il « ne dit pas ‘occupation, occupation, occupation’. Ça dit ‘humanité’, donc les gens ont moins peur. (Elle a également noté que, dans la vraie vie, les femmes qui ont suivi ses cours de cinéma se sont hérissées à sa suggestion initiale de faire un documentaire à leur sujet, lui disant de romancier leurs histoires à la place – ce qu’elle a fait.)
Dernièrement, le gouvernement israélien a tendance à considérer sa classe cinématographique comme des agitateurs indignes du soutien national, en particulier lorsqu’ils réalisent des films critiquant l’occupation. L’ancienne ministre de la Culture Miri Regev des films souvent décriés qu’elle pensait être mauvais pour Israël, y compris des succès internationaux célèbres tels que « Foxtrot » et « Synonyms ». Son successeur actuel, Miki Zohar, a déjà menacé les réalisateurs d’un nouveau documentaire sur la ville cisjordanienne d’Hébron, affirmant que le film diffame l’armée et que les réalisateurs pourraient devoir restituer des fonds au gouvernement.
Ces dernières années, le ministère israélien de la culture a poussé deux nouvelles propositions controversées : un programme de subventions destiné à ceux qui font des films dans les colonies, qui sont considérés comme illégaux au regard du droit international ; et un formulaire s’engageant à ne pas faire de films « offensants » pour Israël ou l’armée que les cinéastes seraient tenus de signer pour demander certaines subventions, ce que de nombreux réalisateurs ont assimilé à un serment de loyauté. Pendant des années, certains des plus grands bailleurs de fonds du pays avoir des candidats requis signer un formulaire promettant de représenter leurs projets en tant qu’Israéliens sur la scène nationale.
Il y a également eu un effort de la part de certains membres du nouveau gouvernement de droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu mettre fin au financement du radiodiffuseur public Kanque l’industrie cinématographique du pays considère comme une nouvelle atteinte à sa liberté d’expression.
« Kan a tout ce dialogue », a déclaré Ivgy. « Il y a des Juifs et des religieux et des Arabes et des Palestiniens, pour les enfants et pour les adultes. Et rien n’y est tabou. Je pense qu’il est très dangereux de fermer cette option.
De nombreux cinéastes israéliens ripostent. Des centaines de personnes, dont Kolirin et Rotem, ont refusé de signer l’engagement du ministère, et beaucoup ont également protesté contre le programme de subventions à l’installation. Nadav Lapid, l’un des réalisateurs les plus célèbres et les plus francs du pays, a sévèrement critiqué les restrictions gouvernementales imposées à son propre travail dans le drame de 2021 « Ahed’s Knee », qui remporte un prix spécial à Cannes.
Kolirin a déclaré qu’il avait récemment eu un appel avec plusieurs cinéastes israéliens cherchant à s’organiser davantage contre les restrictions artistiques, et que cela lui avait donné de l’espoir. « J’avais ce sentiment d’optimisme, que je n’avais plus depuis longtemps », a-t-il déclaré. Mais il n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a évoqué la nouvelle coalition gouvernementale d’Israël, qu’il a comparée à « un cirque de chiens enragés déchaînés ».
Rotem a déclaré que le gouvernement actuel est « très, très mauvais et effrayant », mais qu’il n’a fait que renforcer sa détermination à faire des films politiques.
« Pour moi, c’est aussi politique de montrer les femmes en Israël de manière profonde : je veux dire les Arabes et les Juifs », a-t-elle déclaré. « Parce que je pense qu’il n’y a pas assez de films qui font ça. »
Pour Kashua, écrivain de télévision chevronné et chroniqueur d’opinion, la question de l’identité dans le cinéma israélien et palestinien est encore plus prononcée. Après une longue carrière à essayer d’écrire sur l’expérience palestinienne en hébreu comme moyen d’atteindre les Israéliens, il a quitté Israël pour les États-Unis en 2014, découragé par un incident en où des extrémistes juifs ont brûlé vif un adolescent palestinien comme vengeance après que des terroristes palestiniens ont enlevé des soldats israéliens. Maintenant basé à Saint-Louis, il a travaillé comme écrivain et éditeur d’histoires sur des séries israéliennes centrées sur des histoires palestiniennes et juives – y compris le hit mondial « Shtisel », qui se concentre sur les juifs orthodoxes haredi, et ses retombées à venir, ainsi que « Madrasa », une série jeunesse sur une école bilingue hébreu-arabe.
Les cinéastes israéliens qui choisissent de centrer les histoires palestiniennes peuvent être leur propre acte politique radical, estime Kashua. Il a noté que le dialogue dans « Matin » est presque entièrement en arabe, une langue qu’Israël rétrogradé du statut de langue nationale en 2018 – doublement ironique car il avait délibérément choisi d’écrire son roman original en hébreu.
« L’idée que ce film est ‘israélien’ – cela contredit vraiment l’idée qu’Israël soit un État purement juif », a déclaré Kashua. Il a ajouté que, alors qu’il avait d’abord espéré qu’un réalisateur palestinien aurait adapté son roman, il était finalement satisfait de l’approche de Kolirin.
« J’adore vraiment le film, et il est à peine orientaliste », a-t-il plaisanté, faisant écho à l’intellectuel palestino-américain Edward Said. célèbre livre sur la façon dont une lentille occidentale sur les cultures orientales peut être réductrice et nuisible. « Ce qui est une grande réussite pour un cinéaste israélien. »
