Cette histoire a été initialement publiée le 13/01/2020 par LA VILLE.
Le jour de Noël, Richard Green, chef du Crown Heights Youth Collective, s’est dirigé vers sa camionnette blanche délabrée avec un groupe de flics après avoir distribué des jouets aux enfants du Kings County Hospital de Brooklyn.
Le Dodge Ram est le dernier d’une flotte qui comptait autrefois 21 camionnettes de rue, parcourant le quartier pour conseiller les adolescents et prévenir les explosions violentes, y compris celles ciblant les Juifs de Loubavitch qui vivent, travaillent et prient en grand nombre à Crown Heights.
« Les agents me taquinaient en disant : ‘Pourquoi n’achetez-vous pas une nouvelle camionnette ?' », se souvient Green. « C’est un 2001 et quand il n’est plus en service, il va directement à la casse. »
Il a commencé le programme il y a près de trois décennies en tant qu’effort clé de maintien de la paix après trois jours d’émeutes.
Mais le financement gouvernemental pour maintenir le programme en vie n’existe plus, a déclaré Green. Des initiatives similaires, comme les gymnases des écoles publiques qui restent ouverts la nuit, ont diminué ou ont disparu, a-t-il noté.
« Les gens ne réalisent en quelque sorte pas l’importance du maintien de la paix », a déclaré Green. « Maintenant, nous voyons le dentifrice sortir du tube et nous essayons de le remettre en place. »
La dernière camionnette de sensibilisation du Crown Heights Youth Collective, garée devant le bureau du groupe sur l’avenue Rogers, le 6 janvier 2020. Image de Ben Fractenberg/LA VILLE
La ville a connu une augmentation de 26 % des crimes de haine antisémites l’année dernière par rapport à 2018, selon les données du NYPD. Le NYPD a refusé de remettre divers dossiers concernant les incidents.
Mais plusieurs cas, selon des images de vidéosurveillance et des témoins, ont impliqué des jeunes noirs attaquant des Juifs à Crown Heights.
Cela comprend trois adolescents qui auraient jeté des pierres sur les autobus de l’école élémentaire Bais Rivkah Girls le 5 décembre. En novembre, selon la police, cinq adolescents ont frappé un garçon juif de 14 ans à la tête, faisant tomber sa kippa et attrapé fedora de son ami de 15 ans.
C’est affligeant pour Green, un vétéran de la guerre du Vietnam de 71 ans qui a passé près de 40 ans à essayer d’enseigner aux jeunes noirs leurs voisins juifs.
« Je leur parle de la riche amitié entre les Noirs et les Juifs historiquement », a-t-il déclaré. « Ce n’est tout simplement pas rendu public ou diffusé. »
Un passé tragique
Les tristement célèbres émeutes de Crown Heights en 1991 ont éclaté après qu’un assistant de Menachem Schneerson, alors le grand Rabbi de la secte Loubavitch, a passé un feu rouge en suivant le cortège du chef religieux. Il a accidentellement frappé et tué Gavin Cato, un enfant noir de 7 ans.
Quelques heures plus tard, une foule de jeunes noirs criant « Get the Jew ! a poursuivi et poignardé à mort Yankel Rosenbaum, un érudit rabbinique de 29 ans en visite d’Australie.
Au lendemain de la violence, les résidents et les dirigeants communautaires ont créé des groupes pour forger la bonne volonté parmi les Afro-Américains, les Caraïbes américains et les Juifs. Ils ont juré de combler le fossé et d’éviter de nouvelles effusions de sang.
Mais certaines de ces alliances, comme Mothers to Mothers, un groupe de soutien aux mères juives noires, n’existent plus.
« La sensibilisation de la rue a pratiquement disparu », a déclaré Green. « Il y avait un programme où ils ouvraient certaines écoles et leurs gymnases la nuit. »
Des gymnases sont disponibles dans les écoles au cas par cas, a déclaré Isabelle Boundy, porte-parole du ministère de l’Éducation.
« Les directeurs prennent la décision d’approuver ou de refuser les demandes de permis », a-t-elle déclaré, notant que la plupart des programmes se terminent à 18 heures.
Le dirigeant du Crown Heights Youth Collective, Richard Green, faisait partie d’un groupe de dirigeants communautaires qui ont rencontré le rabbin Loubavitch Menachem Schneerson. Image de Ben Fractenberg/LA VILLE
L’organisation de Green, quant à elle, a du mal à rester à flot dans le quartier, qui s’embourgeoise mais compte toujours d’importantes populations noires et juives.
Le financement du gouvernement, mis à part certaines allocations limitées par les législateurs locaux, a progressivement diminué, a déclaré Green. Il s’est donc tourné vers des commanditaires privés.
Le programme de camionnettes a fonctionné à plein pendant la fin de l’administration du maire de l’époque, David Dinkins, et tout au long du mandat de Rudy Giuliani de 1994 à 2001, a déclaré Green. Les conducteurs se sont concentrés sur les zones où le plus d’appels au 911 étaient effectués.
« Nous savons que cela a fonctionné », a déclaré Green.
« Un village planétaire »
Les responsables de l’administration De Blasio disent avoir fait des investissements majeurs dans les programmes parascolaires de Crown Heights.
En 2014, la ville a étendu les heures d’été dans 107 centres communautaires dans les lotissements publics de la ville, y compris les centres communautaires Cornerstone financés par le ministère de la Jeunesse et du Développement communautaire qui desservent Crown Heights.
Cela a permis aux espaces de loisirs de rester ouverts jusqu’à 22 heures les soirs d’école.
Au cours des six dernières années, la programmation parascolaire COMPASS financée par DYCD à Crown Heights a augmenté de 170%, le nombre de créneaux horaires pour les écoles élémentaires, intermédiaires et secondaires ayant presque doublé, ont déclaré des responsables.
Le nombre de programmes est passé de 14 avant 2014 à 25 actuellement, « pour aider à garantir que les jeunes sont en sécurité, engagés et apprennent », a déclaré Mark Zustovich, porte-parole du DYCD.
Mais davantage de programmes parascolaires sont nécessaires, a déclaré Karim Camara, un ancien législateur de l’État qui vit à Crown Heights.
« C’est ce que les gens ne voient pas, dit-il. « Nous manquons d’opportunités de loisirs. Les écoles sont sous-financées. Des études montrent que ces choses contribuent au comportement déviant. La rue devient une aire de jeux.
Des agents du NYPD gardent le siège de Loubavitch à Crown Heights, le 11 janvier 2019. Image de Ben Fractenberg/LA VILLE
Camara, le pasteur fondateur de Abundant Life Church, a déclaré qu’il parlait constamment à ses fidèles de l’importance de la paix au sein de la communauté.
« Nous faisons partie d’un village mondial », a déclaré Camara, qui est également directeur exécutif du Bureau du Gouverneur des services de développement communautaire confessionnel.
Gil Monrose, directeur des initiatives confessionnelles et du clergé pour le président de l’arrondissement de Brooklyn, Eric Adams, a déclaré qu’il était nécessaire d’aller à la racine de ce qui pousse certains adolescents à se déchaîner.
« Nous devons parler aux individus et en quelque sorte les entendre et comprendre pourquoi ils ont fait ce qu’ils ont fait et avoir une idée de leur état d’esprit », a-t-il déclaré.
« Une chance de rédemption »
Avec la probation et les conseils, les autorités municipales espèrent que certains adolescents délinquants pourront éventuellement éduquer leurs pairs.
L’administration de Blasio envisage de recruter des personnes qui ont commis des crimes de haine pour aider à éduquer les jeunes, avait précédemment rapporté THE CITY.
« Cela pourrait être une chance de rédemption », a déclaré Camara.
Le maire Bill de Blasio a également ordonné des policiers supplémentaires dans les zones comptant un grand nombre de Juifs à Brooklyn. De plus, des cours anti-haine seront ajoutés aux programmes des collèges et lycées.
Pour certains résidents juifs de longue date, ces étapes et les programmes parascolaires comme les matchs de basket organisés par l’organisation de Green font partie de la solution, mais pas une panacée.
« Nous devons nous demander pourquoi les gens détestent et d’où cela vient et comment pouvons-nous mieux éduquer les gens », a déclaré Yaacov Behrman, un militant de Loubavitch.
Des dizaines de milliers de personnes ont rempli Foley Square pour manifester leur solidarité contre l’antisémitisme, le 5 janvier 2020. Image de Ben Fractenberg/LA VILLE
La récente vague de violence contre les Juifs ne se limite pas à Crown Heights – ou à la ville.
Un homme apparemment malade mental qui a grandi à Crown Heights a pris d’assaut la maison d’un rabbin à Monsey, NY, et a poignardé cinq personnes avec une machette le 28 décembre.
L’attaque est survenue moins de trois semaines après qu’un homme qui s’est identifié aux Israélites noirs hébreux et sa petite amie ont tué un flic avant de tuer trois personnes dans un supermarché casher de Jersey City.
« Quand j’ai vu Jersey City, ça m’a tellement fait mal », a déclaré Green. « C’était juste insupportable. Cela m’a pris toutes les vacances.
« Nous devons faire mieux. Nous devons. »
Cette histoire a été initialement publiée par THE CITY, une organisation de presse indépendante à but non lucratif dédiée aux reportages percutants au service des habitants de New York.
