Israël a annoncé dimanche que 12 licences avaient été accordées à six sociétés, dont la multinationale pétrolière et gazière britannique BP plc et le géant italien de l’énergie Eni, pour explorer et découvrir de nouveaux gisements de gaz naturel offshore.
Le ministre de l’Energie Israël Katz a déclaré que l’engagement d’investissement des grandes sociétés d’exploration de gaz naturel pendant cette période alors qu’Israël est en guerre contre le groupe terroriste du Hamas est un signe de confiance dans la résilience d’Israël.
Cette annonce intervient après qu’Israël a décidé de fermer temporairement le champ de gaz naturel offshore de Tamar le 9 octobre, deux jours après le massacre du Hamas, qui a vu quelque 2 500 terroristes traverser la frontière israélienne depuis la bande de Gaza par voie terrestre, aérienne et maritime, tuant quelque 1 400 personnes et la capture de quelque 230 otages de tous âges sous le couvert d’un déluge de milliers de roquettes tirées sur des villes israéliennes.
« Les entreprises gagnantes se sont engagées à réaliser des investissements sans précédent dans l’exploration du gaz naturel au cours des trois prochaines années, dans l’espoir de découvrir de nouvelles réserves de gaz naturel », a déclaré Katz.
Les découvertes « renforceraient la sécurité énergétique d’Israël, ses liens internationaux, réduiraient le coût de la vie et fourniraient un soutien énergétique pour accélérer la transition de l’économie vers les énergies renouvelables », a ajouté Katz.
L’appel d’offres offshore marque le quatrième processus d’appel d’offres pour l’exploration du gaz naturel dans les eaux économiques israéliennes, qui, selon le ministère, vise à stimuler la concurrence, à garantir l’approvisionnement du marché intérieur, à augmenter les revenus de l’État et à encourager la signature d’accords d’exportation de gaz supplémentaires.
Les sociétés gagnantes du quatrième appel d’offres offshore sont divisées en deux consortiums, qui exploreront dans deux zones adjacentes au champ israélien Leviathan, l’une des plus grandes découvertes de gaz en eaux profondes au monde. Un groupe est composé d’Eni, Dana Petroleum et Ratio Energies et l’autre groupe comprend BP, la Société pétrolière d’État de la République d’Azerbaïdjan (SOCAR) et NewMed Energy.
Dans un premier temps, des permis d’exploration seront accordés aux lauréats de l’appel d’offres pour une durée de trois ans. Durant cette période, les titulaires de permis réaliseront des travaux exploratoires sur l’ensemble des zones de permis, dans le cadre des engagements du programme de travaux inclus dans leurs offres. Après avoir foré au moins un puits et réalisé le plan de travail supplémentaire, il sera possible aux titulaires de licence de prolonger la période de licence dans le cluster de deux années supplémentaires, jusqu’à un maximum de sept ans, comme stipulé dans la loi pétrolière.
Depuis qu’Israël a découvert pour la première fois des gisements de gaz naturel au large de sa côte méditerranéenne il y a plus de dix ans, le pays est devenu un exportateur de gaz. Les opérations de gaz naturel ont mis le pays sur la voie de l’indépendance énergétique – et l’ont protégé du pire de la crise énergétique déclenchée par la guerre russe contre l’Ukraine cette année – dans une région disposant de peu de ressources naturelles.
Des découvertes majeures en mer, notamment le champ Leviathan, qui contient environ 22 000 milliards de pieds cubes de gaz, ont incité de grands explorateurs pétroliers et gaziers, comme le géant américain de l’énergie Chevron, à s’associer avec des entreprises locales.
En 2020, Israël a commencé à pomper du gaz naturel vers l’Égypte à partir du champ gazier Leviathan. En juin de l’année dernière, Israël, l’Égypte et l’Union européenne ont signé un protocole d’accord qui pourrait permettre à Israël d’exporter pour la première fois son gaz naturel vers le bloc.
