Arrêtez de comparer tout ce que vous détestez à l’Holocauste

Un dépliant circulant dans mon pays d’origine cette semaine représente un politicien juif assis à une table empilée de pièces d’or.

Cet incident est la troisième fois en deux mois que des candidats à la législature de l’État de Virginie exploitent des images antisémites à des fins politiques. Dans le premier cas, le candidat a comparé le fait d’être un enseignant aux opinions conservatrices à déclarer « je suis juif » dans l’Allemagne nazie. Dans le second, un candidat différent a tweeté à propos d’un délégué juif du nez de l’autre parti.

Pendant ce même temps, à 4 000 milles au nord-ouest, le maire d’Anchorage a pris la défense des militants anti-masques (avec lesquels il n’était pas d’accord) qui portaient des étoiles jaunes à six branches, qualifiant leur action d’hommage aux victimes de la Shoah.

L’exploitation de la souffrance juive et des stéréotypes antisémites à des fins politiques est devenue si courante qu’il devient difficile de filtrer l’insensibilité grossière de la haine intentionnelle. Mais il convient de noter que les motivations des délinquants sont moins importantes que leurs réactions à l’appel.

Il y a de nombreuses années, j’ai eu une conversation très difficile avec un ami qui est un prêtre catholique et un opposant déclaré à l’avortement – il a insisté pour faire référence à « l’holocauste de l’avortement » comme un moyen d’exprimer sa profonde répulsion morale, et je n’ai pas été impressionné . S’approprier cette imagerie diminue les circonstances et la souffrance des victimes d’origine, et cela implique plus qu’implique que toute personne pro-choix est un nazi.

Les horreurs de l’Holocauste, les circonstances dans lesquelles les étoiles jaunes et les camps de concentration ont été utilisés pour déshumaniser et assassiner des Juifs, sont des questions qui ne doivent pas être réduites à des tactiques politiques. Surtout dans notre démocratie diversifiée, l’utilisation d’images de l’Holocauste ou de tropes antisémites – dans un discours de campagne, un tweet, un dépliant ou lors d’une réunion publique – réduit le fanatisme dont ces forces obscures ont émergé en une arme politique bon marché.

Ma préoccupation n’est pas d’empêcher l’Holocauste d’être invoqué le cas échéant, mais plutôt que de désensibiliser les gens à ce fanatisme était la principale tactique de la machine de propagande nazie.

La réponse de chacun de ces délinquants – et de bien d’autres – a été d’éviter la responsabilité de leur ignorance et de leur insensibilité.

Ce n’est pas qu’ils ne se sont pas excusés (certains l’ont fait de manière plus convaincante que d’autres). Mais chacun d’eux a exprimé une combinaison de « Je ne le pensais pas » et « Je suis désolé… si j’ai offensé quelqu’un. »

Les personnes qui recherchent la confiance du public ont la responsabilité d’être délibérées sur leurs paroles, éduquées sur leurs valeurs et responsables des conséquences de leurs actions. Rien de moins que « J’ai eu tort et je suis désolé » n’est pas une excuse – c’est une excuse.

On m’a suggéré que je sois peut-être plus sensible à ces questions parce que je suis à la fois juif et virginien. Mais au contraire, je suis plus prudent quant à l’utilisation de l’imagerie de l’Holocauste et de l’antisémitisme occasionnel en politique parce que je ne veux pas que d’autres Américains éprouvent la douleur que les Juifs américains subissent chaque fois que l’Holocauste est utilisé pour marquer des points politiques.

À l’exception de ceux qui ont une ignorance grossière ou une haine intentionnelle, en 2021, les stéréotypes ciblant d’autres groupes minoritaires, ou le génocide d’autres peuples, ne se retrouvent pas souvent dans les conversations publiques et la littérature de campagne – et je ne le veux pas.

C’est pourquoi il est essentiel d’appeler ces excuses sans enthousiasme. Personne qui utilise l’imagerie de l’Holocauste pour dénigrer ses adversaires, puis excuse leur comportement, n’est apte à une fonction publique.

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