(JTA) – Stockbridge, Massachusetts – Au point culminant de son émission individuelle, «hors caractère», l'acteur Ari'el Stachel déclare: «Je suis un acteur yéménite, israélien, ashkénaze, juif, américain avec anxiété.»
C'est une identité complexe qui lui a attiré une grande attention depuis son tour de Tony Award en tant que trompettiste égyptien dans la comédie musicale de 2018 « The Band's Visit », qui se déroule dans un fackwater israélien. C'est aussi une identité qui a attiré un examen bienvenu: certains critiques et collègues acteurs se sont plaints qu'un Juif n'aurait pas dû jouer un arabe, et Stachel dit qu'il a été licencié en 2021 d'une autre comédie musicale, «le visiteur», lorsqu'il a contesté la façon dont son personnage syrien était représenté.
Stachel s'appuie maintenant sur ses identités sillonnantes lors d'une course d'un mois dans les Berkshires, la troisième production d'un spectacle qu'il espère apporter à Broadway, et aussi dans un flux Instagram occupé dans lequel il est devenu de plus en plus franc sur l'antisémitisme et l'invisibilité des Juifs de couleur.
À la fin du mois dernier, il a rassemblé ces fils dans un appel vidéo à Zohran Mamdani, le candidat démocrate pour le maire de New York, qui, selon de nombreux Juifs et leurs alliés, n'apprécie pas pourquoi les Juifs se sentent menacés par la rhétorique anti-israélienne post-OCT. 7
«Zohran – Je suis comme toi. J'ai 33 ans, je suis Brown, j'aime New York, et la plupart des gens ne peuvent pas prononcer mon nom», explique Stachel (rime avec «Satchel»). Il dit à Mamdani qu'il est «passionnant» que New York pourrait bientôt avoir son premier maire musulman, mais décrit également se sentir aliéné et importun en tant que juif avec un père israélien.
« Ce qui est effrayant, c'est que, dans certains cercles, l'antisémitisme n'est pas reconnu comme la haine, il est considéré comme justice », explique Stachel. « Les attaques contre les Juifs ne sont pas condamnées, elles sont célébrées, considérées comme une réponse juste à un gouvernement à des kilomètres de là. »
Il appelle Mamdani à «dénoncer explicitement tous vos partisans qui sont manifestement antisémites» et à «créer une coalition de juifs et de musulmans de chaque race, chaque arrière-plan, qui croit en un New York qui appartient à tous sans effacement.»
La vidéo a attiré plus de 56 000 likes et 7 000 commentaires.
Dans une interview mercredi après une représentation de «Out of Character» au Unicorn Theatre du Berkshire Theatre Group ici, Stachel a déclaré qu'il n'avait pas entendu parler du bureau de Mamdani. Mais il croit que ses propres antécédents – il se qualifie de «juif arabe», sachant qu'il confond les Juifs et les Arabes – lui donne une perspective distincte et debout que les Juifs «présentant» ne peuvent pas s'appuyer dans un moment de conversations polarisées autour de la race et de l'identité.
«Je reconnais que j'ai un privilège intersectionnel dans ce pays, c'est-à-dire que je suis également considéré comme une personne de couleur, et tout le monde en ce moment de cette culture dit, eh bien, les gens de couleur sont opprimés. Nous sommes tous d'accord là-dessus», a déclaré Stachel. « Et donc j'ai essayé de suivre la ligne avec délicatement de dire: » Écoutez, je défends tous les Juifs, et je vais utiliser ma voix comme une personne de couleur pour parler et forcer les gens à écouter qui n'écouterait pas ce qu'ils appelleraient un Juif de présentation blanche. « »
Mamdani, a-t-il dit, a la responsabilité d'aider ses partisans à comprendre les complexités des identités juives et israéliennes.
« Je pense que nous sommes multiculturels, et c'est une autre raison pour laquelle je m'appelle un juif arabe », a-t-il déclaré. «Nous sommes beaucoup de choses, et nous sommes une tribu, mais nous sommes une vaste tribu. Et si je ne parle pas, je veux dire, cela ne veut pas dire que personne d'autre ne le fera, mais j'ai un peu plus de capital [as a brown Jew]et je vais le dépenser pour défendre mon peuple.
«Out of Character», qu'il a commencé à écrire en 2018, dépeint les efforts souvent torturés de Stachel pour réconcilier ses diverses identités, même s'il lutte contre les troubles anxieux pour lesquels il a reçu un diagnostic en tant que jeune garçon. Le spectacle commence dans la nuit où il a remporté son Tony pour le meilleur acteur en vedette, quand il s'est retiré dans une chambre pour hommes plutôt que de faire face à une horde d'admirateurs. Il conclut dans les mois après le 7 octobre, lorsque Stachel s'est senti obligé de s'exprimer pour les victimes des attaques du Hamas et contre les manifestations anti-israéliennes qui ont trop souvent atterri comme antisémitisme.
Entre les deux, il reconstitue ses tentatives diversement maladroites, drôles et douloureuses de se définir dans un monde qui ne savait pas quoi faire avec un enfant juif qui ne correspondait pas au stéréotype ashkénaze. Les enfants l'ont raillé avec des insultes anti-arabes après les attaques du 11 septembre, et au lycée, Stachel a tenté de passer en noir. Pendant des années, il a prétendu que son père, un juif yéménite avec un épais accent israélien et une barbe qui le faisait ressembler étrangement à Oussama bin-las, n'était pas son vrai père.
« Beaucoup de mes difficultés à grandir ont été élevées de mon phénotype, à quoi je ressemblais », a-t-il déclaré. «Maintenant, est-ce que j'écrirai une pièce si je ne venais pas d'une lignée de penseurs et de physiciens ashkénazes [on his mother’s side]? Peut-être pas, mais ce sera dans une autre histoire.
En tant qu'étudiant de la NYU, il a rejoint Menasa, un groupe d'acteurs d'origine du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et d'Asie du Sud. Il dépeint les réunions de la tête au cours desquelles les membres débattent de qui jouer les rôles, surtout après avoir entendu que les producteurs cherchaient des acteurs Brown pour jouer les personnages égyptiens dans « The Band's Visit ».
Stachel dit que ces débats se sont étendus au processus d'audition, lorsque son agent a confié que, malgré les antécédents israéliens de Stachel, il ne serait pas considéré pour un rôle comme l'un des personnages juifs de la pièce. Stachel appelle cela «dramaturgiquement inexact», notant que peut-être une majorité des Juifs dans des villes de «périphérie» réelles comme celle du spectacle pourraient vous provenir d'Afrique du Nord et d'autres pays musulmans.
Après avoir été acclamé pour sa représentation de l'homme des dames Haled, Stachel a été jetée dans «The Visitor», basée sur le film de 2008 sur le sondage des politiques d'immigration après le 11 septembre américain. L'émission a été annoncée au milieu des débats sur la race et la représentation à la suite du meurtre de George Floyd; Certains se sont opposés au fait que le spectacle centrerait un homme blanc, et la presse théâtrale a rapporté que Stachel n'était pas satisfait de son caractère, un immigrant syrien a disparu dans un centre de détention de glace.
À l'époque, le Public Theatre et Stachel ont annoncé qu'ils avaient pris une «décision mutuelle» pour qu'il quitte, mais dans «hors caractère», il l'appelle un licenciement. « C'était la deuxième fois que je jouais un personnage arabe, et je pensais qu'il n'était pas géré avec délicatesse ou avec authenticité, et je me suis levé d'une manière qui n'a pas rendu les gens heureux », a déclaré Stachel cette semaine.
Depuis lors, Stachel a joué un rôle récurrent dans «Law & Order: Special Victims Unit» et a joué dans le thriller d'Olivia Wilde en 2022 «Don't InquiEp Darling», où il a rencontré sa fiancée, l'actrice Kiki Layne.
Il espère que «hors caractère», dans lequel il joue 40 personnages différents, est son billet pour Broadway. « C'est ma carrière en ce moment », a-t-il déclaré à propos de la pièce.
Le spectacle lui donne également la liberté de parler publiquement d'une manière qu'il aurait pu éviter la scène, surtout après le 7 octobre. Il a dit qu'il avait écrit une grande partie de la pièce à Qahwah House, un café constitué à Brooklyn, où « ils me regardent comme un frère », a-t-il déclaré.
Depuis le début de la guerre israélienne-hamas, cependant, «Je ne me sentais pas très à l'aise de dire que j'étais juif, et je n'aime pas ça. Donc je me sens un peu plus de liberté de dire des choses sur scène ou dans une plate-forme publique que je ne fais pas de manière interpersonnelle, parce que le contrat sur scène ou les médias sociaux est plus ou moins:` `Vous allez m'écouter.
Ce ne serait pas la première fois qu'il était en mesure de dire sur scène ce qu'il était trop impatient de reconnaître un par un. Dans le spectacle, il reconstitue un exercice dramatique à NYU, lorsqu'un enseignant a mis les élèves au défi de jouer leurs vérités les plus profondes. Stachel a chanté une norme juive yéménite, «Lekha Eli» («To You, My God»), dont les paroles hébraïques et la mélodie arabe représentent sa propre identité hybride.
J'ai demandé si Stachel avait des scrupules à centrer sa judéité à un moment où certains artistes et écrivains juifs se sentent marginalisés et examinés.
« Je ne m'inquiète pas à ce sujet », a-t-il déclaré. «Je veux dire, j'ai passé si longtemps en silence et en me compartitant, mon identité, que je m'en fiche littéralement si cela me coûte des rôles. Je pense que cette pièce peut être une réduction pour moi d'être plus politique d'une manière ou d'une autre.»
Il a dit que les commentaires sur la vidéo de Mamdani étaient largement favorables à ses efforts pour combler les communautés, bien que certains lecteurs se soient opposés à lui appeler «arabe», d'autres ont dénoncé Stachel en tant que sioniste, et d'autres semblaient désespérer que Mamdani écouterait jamais les juifs concernés comme Stachel.
« La réaction à cette vidéo de Mamdani est vraiment, vraiment puissante », a déclaré Stachel. « » Donc je ne sais pas où ça va me quitter, mais je sais juste que ça fait du bien et c'est vrai, et je suis ça. «
«Hors caractère», écrit et interprété par Ari'el Stachel et réalisé par Tony Taccone, fonctionne à The Unicorn Theatre de Stockbridge, Massachusetts jusqu'à samedi 26 juillet.
