(La Lettre Sépharade) — Dans une scène tout droit sortie du thriller d’espionnage « Fauda », les forces de sécurité israéliennes ont évacué des citoyens israéliens de leur hôtel d’Istanbul la semaine dernière, prétendument devant un commando iranien qui avait l’intention de les kidnapper ou de les tuer.
Le drame de la vie réelle s’est déroulé au milieu d’informations selon lesquelles les Iraniens ciblaient les touristes israéliens à Istanbul en représailles au meurtre du mois dernier de Hassan Sayyad Khodaei, un colonel des gardiens de la révolution, que l’Iran a imputé à Israël.
Mais loin de semer la panique, l’ordre d’évacuation et les avertissements qui ont suivi ont suscité la confusion et une certaine apathie sur le terrain en Turquie, tant chez les Juifs locaux que chez les Israéliens en visite dans le pays. Les avertissements surviennent à un moment où les relations turco-israéliennes sont plus chaudes – ou du moins moins froides – qu’elles ne l’ont été depuis plus d’une décennie. Plus tôt cette année, le président israélien Isaac Herzog a rencontré son homologue, le président turc Recep Tayyip Erdogan, et le mois dernier, Le ministre turc des Affaires étrangères s’est rendu à Jérusalem pour rencontrer son homologue israélien, Yair Lapid.
(Lapid avait annoncé dimanche qu’il se rendrait à Ankara pour une autre réunion cette semaine, mais il n’est pas clair si la dissolution du gouvernement israélien et l’ascension de Lapid au poste de Premier ministre par intérim affecteront ces plans.)
Israël aurait reporté la publication de l’avertissement pendant un certain temps afin de donner aux autorités turques une chance de résoudre la menace en interne. En fin de compte, l’évacuation s’est faite en coopération entre le Mossad et les autorités turques, que le premier ministre Bennet salué cette semaine.
« Les efforts opérationnels aux côtés des forces de sécurité turques ont porté leurs fruits », a déclaré Bennett. « Ces derniers jours, dans un effort conjoint israélo-turc, nous avons déjoué un certain nombre d’attaques et un certain nombre de terroristes ont été arrêtés sur le sol turc. »
Le Conseil de sécurité nationale d’Israël a également émis son avertissement de voyage le plus sévère pour la Turquie, la plaçant au même niveau que des États déchirés par la guerre comme l’Afghanistan et le Yémen – ainsi que l’Iran.
« Si vous êtes déjà à Istanbul, retournez en Israël dès que possible », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid le 13 juin. « Si vous avez prévu un voyage à Istanbul, annulez-le. Aucune vacance ne vaut la peine de risquer sa vie.
« Les forces de sécurité de l’État d’Israël font tout [in their power] pour contrecarrer ces attaques et neutraliser les attaquants et leurs opérateurs », a déclaré le Premier ministre Bennett le lendemain. « Nous n’hésiterons pas à utiliser le pouvoir de l’État d’Israël partout dans le monde, pour la protection de nos citoyens. »
Au fil de la semaine, les avertissements d’Israël n’ont fait que s’aggraver, bien qu’il ait été signalé que plusieurs des cellules iraniennes avaient été neutralisées par les forces israéliennes et turques.
Vendredi, Israël a appelé ses ressortissants en Turquie à s’enfermer dans des chambres d’hôtel et à se méfier d’ouvrir les portes même pour le personnel de service et les livreurs.
« J’appelle tous les Israéliens en Turquie à obéir aux instructions des forces de sécurité », a déclaré le ministre de la Défense Benny Gantz dans un communiqué samedi soir. « Israël s’efforce de contrecarrer les tentatives iraniennes de mener une attaque, et se prépare à répondre avec force à toute attaque contre des citoyens israéliens – n’importe où. »
Pour les Israéliens sur le terrain cependant, l’avertissement a suscité une réponse plus modérée.
« Honnêtement, je viens d’en entendre parler par les informations », a déclaré Itay, un Israélien vivant en Turquie, à l’Agence télégraphique juive. Il a demandé que son nom de famille ne soit pas partagé pour des raisons de sécurité et de confidentialité.
Il dit qu’il a ressenti peu de raisons de changer ses routines et qu’il ne connaît aucun autre Israélien qui en ait fait autant.
« Je ne crie pas en hébreu ou quelque chose comme ça, bien sûr. Mais si quelqu’un me demande d’où je viens, je répondrai toujours de Tel-Aviv », a-t-il déclaré.
Le rabbin Mendy Chitrik, un émissaire du mouvement Habad-Loubavitch qui s’occupe chaque semaine de dizaines de touristes israéliens, a déclaré qu’il avait été inondé la semaine dernière de messages d’expatriés israéliens locaux et de voyageurs israéliens demandant des conseils.
« Quand les gens m’appellent et me demandent s’ils doivent venir, je dis qu’ils doivent se référer aux consignes de sécurité de leur gouvernement et essayer de s’y conformer », a-t-il déclaré.
Néanmoins, il a vu peu de changements.
« Je marche dans les rues de Nisantasi [one of Istanbul’s hip shopping districts]et j’entends encore des Israéliens parler », a-t-il dit.
Chitrik a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance directe du nombre de personnes ayant décidé de modifier leurs plans de voyage à Istanbul sur la base des avertissements. Cependant, en tant que directeur des opérations de supervision casher en Turquie pour les rabbinats israélien et turc ainsi que pour l’Union orthodoxe basée aux États-Unis, Chitrik a noté que le nombre de repas casher commandés pour les vols des compagnies aériennes à destination de la Turquie n’a connu aucune baisse.
Selon le site d’information israélien Walla, quelque 3 750 personnes sur 21 vols sont partis d’Israël vers la Turquie le 13 juin malgré les avertissements. Cependant, cela inclut également ceux qui ne font que passer par l’aéroport d’Istanbul, le deuxième plus fréquenté d’Europe, qui n’a pas été inclus dans l’avertissement.
Dans l’ensemble, Chitrik n’envisage pas non plus beaucoup de changements dans sa routine habituelle.
«En tant que rabbin, personne de foi, nous avons confiance, d’abord et avant tout, en Dieu, puis nous avons également confiance dans les autorités turques pour qu’elles protègent leurs citoyens et la communauté juive, ainsi que les millions et les millions de touristes qui viennent en Turquie. , » il a dit.
Dans leur couverture de l’affaire la semaine dernière, les médias israéliens semblaient avoir du mal à trouver quelqu’un qui ait effectivement tenu compte de l’avertissement de quitter le pays, même si Le Times d’Israël ont rapporté que beaucoup se sont réfugiés dans leurs chambres d’hôtel après l’avertissement de vendredi.
Les expatriés israéliens sont loin d’être les seuls Juifs d’Istanbul, qui abrite une communauté juive turque de 15 000 personnes.
Le président israélien Isaac Herzog, à gauche, serre la main du président turc Recep Tayyip Erdogan à Ankara, Turquie, le 9 mars 2022. (Halil Sagirkaya/Agence Anadolu via Getty Images)
La communauté a également été la cible des tensions israéliennes, notamment en 1986, lorsqu’un tireur palestinien a ouvert le feu sur la synagogue phare d’Istanbul Neve Salom, tuant 22 personnes. En 2003, deux voitures piégées ont explosé devant Neve Salom et une autre synagogue de la ville, tuant 28. Les attentats de 2003 auraient été l’œuvre d’Al-Qaïda.
Néanmoins, le grand rabbin de Turquie Ishak Haleva a publiquement exhorté les Israéliens à continuer de visiter la Turquie, malgré les avertissements du ministère israélien des Affaires étrangères.
« Un problème est survenu, [and] l’État d’Israël s’est levé – et à juste titre », a déclaré Haleva dans une interview avec la Poste de Jérusalem. « Sinon, ils seraient responsables si quelque chose arrivait et ils ne l’avaient pas prévenu à l’avance. »
Néanmoins, il a qualifié le complot présumé de « beaucoup plus de bruit que de menaces réelles ».
« Je pense que les Israéliens devraient continuer à venir nous rendre visite. La Turquie est un très beau pays. Ils peuvent venir en profiter sans faire d’histoires », a déclaré Haleva.« La Turquie est belle en été, alors soyez nos invités.
Bien qu’il ait également déclaré que « lorsqu’ils parlent dans la rue, ils ne devraient pas parler aussi fort qu’ils le font habituellement ».
Bennett stressé Lundi que malgré les arrestations, la menace restait active.
