TEL AVIV (La Lettre Sépharade) — Lorsque Yona et Mikhael Benichou ont décidé cet été de quitter leur domicile en France pour s’installer en Israël, ils ont fixé une date cible d’environ un an plus tard – à temps pour que leur fils aîné, David, 15 ans, commence ses études. études pour les examens de fin d’études en Israël.
Mais après le 7 octobre, ils ont accéléré leurs projets d’immigration, ce qu’on appelle en hébreu faire leur alyah. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase, a déclaré Yona Benichou, est arrivée une semaine après l’attaque lorsque la famille, qui portait des symboles juifs identifiables, s’est fait cracher dessus par un groupe de supporters de rugby alors qu’ils marchaient dans la rue de leur ville natale de Marseille.
« J’étais complètement sous le choc, je ne savais pas comment réagir. Beaucoup d’autres personnes ont vu ce qui s’est passé, mais personne n’a essayé de nous aider », a-t-elle déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
« Les antisémites étaient toujours là. Mais après le 7 octobre, nous avons senti qu’ils disposaient d’une plateforme pour faire ce qu’ils voulaient et que personne – et certainement pas les autorités françaises – ne pouvait les arrêter.
Les Benichou ont atterri en Israël le 31 octobre, arrivant dans un pays encore sous le choc des attaques dévastatrices du Hamas contre ses communautés du sud et aux premiers stades d’une guerre terrestre exténuante qui a remodelé la société. Ils font partie des plus de 2 600 personnes qui, selon les autorités israéliennes, ont choisi de s’installer en Israël au cours des deux derniers mois malgré la crise.
Presque tous les nouveaux arrivants envisageaient de s’installer en Israël depuis un certain temps, même si une poignée d’entre eux, comme les Benichou, ont accéléré leur immigration.
Aaron Gold, 26 ans, avait prévu de déménager l’année prochaine et était en visite dans le pays lorsque la guerre a éclaté. Ses parents, alarmés par l’évacuation d’urgence des citoyens américains et par le fait que Gold ne vivait pas dans un appartement avec une pièce sécurisée, ont fait pression sur leur fils pour qu’il retourne aux États-Unis. Il est rentré à Philadelphie le 18 octobre, mais a déclaré qu’il « méprisait » d’être là-bas et qu’il est revenu en Israël en tant que nouvel immigrant le 16 novembre.
Gold, chef de produit chez Deloitte, a déclaré que faire son alyah avait « toujours été un de mes rêves » et a déclaré qu’il pensait qu’attendre de voir comment se déroulerait la guerre ne ferait aucune différence.
Aaron Gold pose avec sa mère avant de s’envoler des États-Unis pour Israël en novembre 2023. (Autorisation Gold)
« Le Hezbollah pourrait attaquer maintenant, il pourrait attaquer dans six mois, il pourrait attaquer dans six ans », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas le planifier. »
Selon le ministère israélien de l’Immigration et de l’Intégration, 2 662 personnes ont fait leur alyah depuis le 7 octobre, dont 1 635 de Russie, 218 des États-Unis, 128 d’Ukraine, 116 de France et 106 de Biélorussie.
Ces chiffres sont inférieurs à la moyenne de ces dernières années et nettement inférieurs à ceux de la même période de 2022, lorsque 16 400 nouveaux immigrants sont arrivés, propulsés par des personnes fuyant la guerre en Ukraine. Ils surviennent également à la fin d’une année alors que les discordes politiques en Israël avaient déjà fait baisser l’immigration au-delà du taux habituel.
Pourtant, les nouveaux immigrants, connus sous le nom d’olim, démontrent que pendant les périodes difficiles, certains Juifs choisiront quand même de s’installer en Israël. Et les organisations qui les soutiennent disent s’attendre à un flot d’arrivées dans un avenir proche, une fois la guerre terminée, mais alors que les inquiétudes concernant une montée de l’antisémitisme sont encore fraîches.
Les Benichou ont contacté l’Association internationale des chrétiens et des juifs, qui a aidé 317 personnes à faire leur alyah depuis le 7 octobre. L’organisation a acheté des billets d’avion pour la famille et a fait don d’environ 2 000 dollars pour financer le mobilier du nouvel appartement de la famille dans le centre d’Israël. ville de Beit Shemesh.
Selon la présidente du groupe, Yael Eckstein, moins de nouveaux immigrants sont arrivés en Israël depuis le 7 octobre que les autres années en raison d’une combinaison de vols annulés et de décisions de suspendre les projets jusqu’à ce que la situation sécuritaire se stabilise. Mais elle a déclaré avoir constaté une « augmentation du nombre de demandes d’informations sur le processus d’immigration en provenance de pays où les cas d’incidents antisémites ont augmenté ».
Nefesh B’Nefesh a facilité l’aliyah de 384 personnes originaires des États-Unis et du Canada depuis le début de la guerre, pour la plupart des personnes qui avaient commencé le processus bien avant le 7 octobre, a déclaré à La Lettre Sépharade la vice-présidente des communications du groupe, Yael Katsman.
Pourtant, comme Eckstein, Katsman a souligné une « vaste poussée » d’intérêt depuis l’attaque, marquant une « augmentation sans précédent » de plus de 100 % des demandes d’Aliyah par rapport à la même période en 2022. Elle a attribué ce pic à une augmentation « engagement à construire Israël » par la communauté juive de la diaspora lors d’« événements historiques difficiles ».
De nombreuses personnes qui lancent une demande d’alyah, nécessaire aux nouveaux immigrants pour obtenir une gamme d’avantages, ne finissent pas par la remplir. Mais le président de l’Agence juive, qui facilite l’immigration, a récemment déclaré à une chaîne d’information israélienne qu’il s’attend à un million de nouveaux immigrants juifs dans les années à venir – un chiffre qui remodèlerait radicalement le pays d’environ 10 millions d’habitants.
Le responsable des relations internationales de l’agence, Yigal Palmor, s’est montré plus circonspect dans ses commentaires au La Lettre Sépharade, mais a également déclaré que des signes pointaient vers une augmentation du nombre de nouveaux arrivants. Un millier de personnes ont déposé une demande en France en octobre et novembre, selon les données de l’agence, soit une augmentation de 470 % par rapport aux deux mois précédents.
« Nous avons assisté à une augmentation spectaculaire des demandes d’alyah depuis le début du conflit, notamment en France et aux États-Unis », a déclaré Palmor. « Nous verrons probablement les résultats dans les mois à venir, mais il est prématuré de prédire des chiffres. »
Les gens obtiennent des informations sur la possibilité de s’installer en Israël lors d’un salon de l’Agence juive en France en décembre 2023. (Autorisation de l’Agence juive pour Israël)
Le ministre de l’Immigration, Ofir Sofer, a déclaré au La Lettre Sépharade dans un communiqué que son ministère se préparait à une augmentation de l’immigration à la suite de la guerre.
Depuis le 7 octobre, il y a eu « beaucoup d’intérêt [in immigration] de jeunes, d’étudiants et de jeunes couples des pays occidentaux, y compris ceux des pays d’Europe occidentale où, dans le passé, les gens ne montraient pas beaucoup d’intérêt à immigrer », a déclaré Sofer.
Les deux principales raisons, a-t-il expliqué, étaient « l’antisémitisme croissant dans le monde et la solidarité avec Israël ».
Gold a déclaré que l’antisémitisme aux États-Unis avait redoublé son engagement à s’installer définitivement en Israël.
« Vous réalisez en quelque sorte que vous avez peur d’aller travailler, non seulement à cause de la violence physique mais aussi émotionnellement », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade à propos de son retour en octobre. « J’étais avec des collègues qui m’ont dit que depuis leur bureau, ils pouvaient entendre des gens dire : « Redémarrez l’Intifada, mort aux Juifs » et des choses comme ça.
Le ministre israélien de l’Immigration, Ofir Sofer, pose à l’aéroport Ben Gourion avec certains des 25 nouveaux immigrants arrivés de New York le 19 octobre 2023, moins de deux semaines après qu’Israël a été plongé dans la guerre. (Avec l’aimable autorisation de Nefesh B’Nefesh)
Daniel Bleiweiss, 51 ans, a fait son aliya avec son fils Emiliano, 14 ans, cet automne, originaire de Buenos Aires, en Argentine. Il avait pris cette décision il y a des années, mais l’avait reportée en raison de la pandémie ainsi que de problèmes bureaucratiques liés à l’adoption d’Emiliano, un processus de plusieurs années qui n’a été résolu qu’en 2019. Bleiweiss, un médecin, prévoyait d’arriver en Israël le 10 octobre avec sa femme Natalia et sa fille adolescente, Lucia, issue d’un précédent mariage. La guerre a mis à mal leur plan initial et les vols ont été annulés. Finalement, la famille a décidé que Daniel et Emiliano déménageraient immédiatement, tandis que Natalia et Lucía les rejoindraient plus tard, lorsque les conditions seraient plus stables.
Bleiweiss a cité plusieurs raisons pour vouloir faire son alyah, notamment la crise économique argentine et les ressources insuffisantes du pays sud-américain pour subvenir aux besoins de son fils, qui a des difficultés d’apprentissage et sociales. Mais comme avec les autres nouveaux immigrants avec lesquels La Lettre Sépharade s’est entretenu, la principale motivation était une montée de l’antisémitisme couplée à un fort désir de vivre dans la patrie juive, qu’il a décrit comme une « responsabilité historique ».
Bleiweiss a raconté un incident récent au cours duquel sa femme avait tenté de s’enregistrer dans un hôtel où elle avait une réservation. L’employé a vu le visa israélien dans son passeport et a ensuite refusé de l’autoriser à séjourner à l’hôtel, a déclaré Bleiweiss, ajoutant que sa femme avait choisi de ne pas porter plainte. Il a également déclaré que son fils avait été victime d’intimidation à l’école parce qu’il était juif.
« C’est douloureux, mais cela renforce notre conviction qu’Israël est actuellement l’endroit le plus sûr pour être juif, et c’est peut-être le seul endroit où nous pouvons exprimer fièrement et en paix notre identité », a-t-il déclaré.
Le vol d’immigration de Daniel et Emiliano Bleiweiss a été annulé après le 7 octobre, mais ils ont été reportés et vivent désormais en Israël. (Avec l’aimable autorisation de la Communauté internationale des chrétiens et des juifs)
Bleiweiss a déclaré qu’une autre raison pour laquelle il ne voulait pas retarder à nouveau son alyah était qu’il se sentait obligé d’être dans l’État juif en cas de besoin.
« Si un ami est en difficulté, il ne faut pas attendre un meilleur moment pour aller le voir », dit-il. « C’est le moment où tu devrais être là. »
Pendant ce temps, à Beit Shemesh, la vie n’est pas sans défis pour la famille Benichou. En raison de leur départ soudain de France, ils n’ont pas eu le temps d’économiser de l’argent ou de vendre leurs biens.
« Nous n’aurions jamais pensé que dans un million d’années nous arriverions en un mois. Nous sommes venus sans argent», a déclaré Yona Benichou. « Ce n’est pas facile de se reconstruire. »
Mais il n’y a aucun regret pour Benichou ou ses enfants, qui, selon elle, comprennent qu’à Hanoukka, ils ne recevront pas de cadeaux tous les soirs du festival comme ils en avaient l’habitude les années précédentes. « Mon fils de 8 ans m’a dit : ‘Maman, nous n’avons pas besoin de cadeaux de Hanoukka cette année. Le plus gros cadeau, c’est que nous sommes là.’
