(JTA) — WASHINGTON — Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et l'ancien président Donald Trump se rencontreront vendredi dans la propriété de l'ancien président à Mar-a-Lago, un jour après que Netanyahu ait rencontré le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris.
Netanyahou a couru après les rencontres et les séances photos que chacune d'elles lui apporterait, avec le président actuel ainsi qu'avec Harris et Trump, qui devraient s'affronter lors des élections de novembre. Ces rencontres auront lieu après son discours au Congrès mercredi, et alors qu'il s'efforce de projeter une image confiante dans son pays, dans un contexte de guerre et de manifestations exigeant qu'il accepte un accord pour libérer les otages détenus par le Hamas.
Contrairement à ce qui se passe, Netanyahou n’a pas pu organiser ces réunions avant son arrivée aux États-Unis. Il est arrivé au cours d’une semaine tumultueuse dans la politique américaine, qui a vu Biden abandonner la campagne présidentielle et Harris prendre sa place, tandis que Trump revenait de la convention républicaine, qui s’est réunie peu après qu’il ait survécu de justesse à une tentative d’assassinat.
« Il est très important pour Israël que le Premier ministre rencontre le président Biden et les deux principaux candidats à la présidence des États-Unis », a déclaré un communiqué publié mardi par le bureau de Netanyahu.
Les relations de Netanyahou avec les deux chefs de parti sont tendues. Les tensions entre son administration et le gouvernement américain se sont intensifiées dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas. Trump, quant à lui, a critiqué à plusieurs reprises Netanyahou ces dernières années après que le Premier ministre a félicité Biden pour sa victoire électorale de 2020.
Au-delà des candidats, Netanyahu fait face à des vents contraires alors qu'il se prépare à son discours au Congrès, normalement un moment de triomphe pour un dirigeant étranger : les principaux démocrates ont déclaré qu'ils n'assisteraient pas à la session, et les principaux républicains du Congrès ont écouté attentivement mardi les familles des otages alors qu'elles imputaient la responsabilité de la guerre en cours à Netanyahu.
Jerry Nadler, représentant de l'Etat de New York, démocrate et partisan d'Israël, qui est le plus ancien membre juif du Congrès, a déclaré qu'il assisterait au discours de Netanyahou parce qu'il a toujours été et sera toujours un sioniste. Mais il a critiqué Netanyahou en termes historiques juifs, affirmant que l'invasion d'Israël par le Hamas le 7 octobre ainsi que les combats en cours ont fait de Netanyahou un échec.
« Benjamin Netanyahu est le pire dirigeant de l'histoire juive depuis le roi des Maccabées qui a invité les Romains à Jérusalem il y a plus de 2100 ans », a déclaré Nadler dans un communiqué.
« Le discours du Premier ministre Netanyahu lors d'une session conjointe du Congrès n'a pas pour but de renforcer les liens profonds qui unissent les États-Unis et Israël, mais constitue plutôt un coup cynique visant à aider sa propre position politique désespérée dans le pays et à s'immiscer dans la politique intérieure américaine quelques mois seulement avant une élection très conséquente », a déclaré Nadler.
Parmi les démocrates, des dizaines de personnes seraient prêtes à boycotter le discours — parmi eux de hauts responsables, dont le représentant Ross DeLauro, le démocrate le plus ancien au sein de la puissante commission des crédits de la Chambre, et la sénatrice de Washington Patty Murray, qui occupe la deuxième plus haute fonction du Sénat.
En tant que vice-présidente, Harris devrait normalement se joindre au président de la Chambre des représentants Mike Johnson, de Louisiane et républicain, pour présider la réunion conjointe. Mais elle sera absente pour assister à un événement de campagne de longue date. Le sénateur de l'Ohio JD Vance, candidat républicain à la vice-présidence, ne participera pas non plus au discours pour faire campagne.
Harris est considérée comme plus ouvertement critique envers Israël que Biden, mais son bureau a déclaré que son absence n'était pas une déclaration politique. « Son voyage à Indianapolis le 24 juillet ne doit pas être interprété comme un changement de sa position à l'égard d'Israël », a déclaré un responsable.
Néanmoins, a déclaré le responsable à l'Agence télégraphique juive, Harris ferait pression sur Netanyahu pour qu'il conclue un accord qui entraînerait un cessez-le-feu de six semaines en échange de la libération de certains otages, et qui pourrait être étendu à un cessez-le-feu permanent et à la libération de tous les otages.
« Nous espérons que la vice-présidente fera part de son point de vue selon lequel il est temps que la guerre se termine de manière à ce qu’Israël soit en sécurité, que tous les otages soient libérés, que les souffrances des civils palestiniens à Gaza cessent et que le peuple palestinien puisse jouir de son droit à la dignité, à la liberté et à l’autodétermination », a déclaré le responsable. « Et ils discuteront des efforts à faire pour parvenir à un accord sur le cessez-le-feu. »
Des manifestants pro-palestiniens sont déjà présents à Washington. Mais mercredi, des manifestants qui se revendiquent pro-israéliens, dont des expatriés israéliens affiliés au mouvement qui organise chaque semaine des manifestations massives contre Netanyahou en Israël, se rendront également à Washington pour protester contre la visite du Premier ministre israélien.
Les familles des otages encore détenus par le Hamas se joindront à ces manifestants. Une majorité écrasante d'Israéliens souhaite que Netanyahou accepte l'accord qui serait sur la table, et qui entraînerait un cessez-le-feu de six semaines en échange de la libération des otages.
La police du Capitole a arrêté des manifestants qui participaient à une manifestation organisée par l'organisation antisioniste Jewish Voice for Peace dans le bâtiment du Congrès Cannon à Capitol Hill. Le personnel et les stagiaires du bureau du représentant Dan Kildee, un démocrate du Michigan, se sont barricadés dans son bureau, affirmant que les manifestants qui frappaient à la porte les avaient effrayés.
Mardi également, sept grands syndicats ont appelé l’administration Biden à suspendre l’aide militaire à Israël. Les syndicats, dont des géants comme le SEIU, l’UAW et le NEA, ont écrit : « Nous pensons qu’il est nécessaire de couper immédiatement l’aide militaire américaine au gouvernement israélien pour parvenir à une résolution pacifique de ce conflit. »
Les membres des familles des otages semblent avoir porté atteinte à ce qui pourrait être l’un des derniers bastions du soutien inconditionnel à Netanyahou : les républicains du Congrès. Lors d’une brève audition, le représentant du Texas Michael McCaul, président républicain de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a demandé aux familles ce qu’elles voulaient qu’il dise à Netanyahou. Beaucoup ont donné la même réponse : accepter l’accord.
« Nous exhortons les membres du comité et cette Chambre, lorsque le Premier ministre viendra à la Chambre, à faire en sorte que ce soit un effort bipartisan pour faire pression sur lui ainsi que sur d'autres alliés des États-Unis dans la région pour conclure cet accord et le faire aboutir », a déclaré Ruby Chen, dont le fils Itay Chen a été tué et dont le corps est toujours en captivité.
« Hier soir, nous avons rencontré à nouveau le Premier ministre Netanyahou », a déclaré Daniel Neutra, dont le frère Omer est détenu en captivité. « Je dois dire que l'urgence de la question ne l'a pas touché. Il n'a pas répondu lorsque nous lui avons demandé pourquoi il n'envoyait ses négociateurs pour poursuivre le processus que jeudi, au lieu de quelques jours auparavant. » Netanyahou a annoncé cette semaine que les négociateurs se rendraient jeudi dans une zone non dévoilée.
Les familles des otages ont déclaré qu’à moins que Netanyahu n’annonce un accord sur la prise des otages dans son discours, elles considéreront ce dernier comme un échec.
« Je rencontrerai le Premier ministre et je soulèverai certainement cette question », a déclaré McCaul.
Le ton sombre de McCaul et sa volonté d’engager un dialogue dur avec Netanyahou marquent un tournant par rapport au soutien dont Netanyahou bénéficie depuis longtemps parmi les républicains du Congrès. Pas plus tard que la semaine dernière, Johnson a été applaudi par les républicains juifs lorsqu’il a déclaré qu’il ordonnerait l’arrestation de tout membre du Congrès qui protesterait contre Netanyahou pendant son discours.
Trump, qui a critiqué la conduite de la guerre par Netanyahu, a déclaré sur Truth Social qu'il était le mieux placé pour mettre fin à la guerre.
« J’ai hâte d’accueillir Bibi Netanyahu à Mar-aLago à Palm Beach, en Floride », a-t-il déclaré. « Mon programme PEACE THROUGH STRENGTH démontrera au monde que ces guerres horribles et meurtrières et ces conflits violents doivent cesser. Des millions de personnes meurent et Kamala Harris n’est en aucun cas capable d’y mettre un terme. »
