En tant qu'Israéli-Américain, j'ai été sensibilisé à la façon dont les horreurs de la machine à tuer nazie ont été aggravées par le refus des pays en dehors de l'Europe pour voir l'humanité des réfugiés juifs. Les États-Unis ne faisaient pas exception. Des quotas stricts, mis en place par des politiciens xénophobes à Washington, entrée restreinte.
Le cas du MS St Louis est peut-être l'exemple le plus douloureux de cette callousie. En 1939, le navire a navigué en Amérique du Nord depuis Hambourg, avec 937 passagers à bord. 28 ont été autorisés à débarquer à Cuba. Les autres, dont la plupart étaient des réfugiés juifs qui avaient demandé des visas américains, se sont vu refuser l'entrée; Le navire n'était même pas autorisé à entrer dans les ports américains. En fin de compte, avec des conditions humanitaires sur le navire se détériorant, le Saint-Louis retourné en Europe, où 254 des passagers ont été tués dans l'Holocauste.
Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont compris que l'incapacité à accueillir les réfugiés de la Saint-Louis était une grave erreur – un abandon des valeurs sur lesquelles nous aimons croire que notre pays a été fondé. En 2009, le Sénat a adopté à l'unanimité une résolution reconnaissant les souffrances causées par le refus de l'Amérique de fournir l'asile aux réfugiés. En 2012, le Département d'État s'est officiellement excusé pour l'échec des États-Unis en rejetant le Saint-Louis; Bill Burns, qui était alors secrétaire d'État adjoint, a déclaré que «notre gouvernement n'était pas à la hauteur de ses idéaux. Nous avions tort.»
« Et donc nous avons pris un engagement », a-t-il ajouté, « la prochaine fois que le monde nous confronte à un autre Mme Saint Louis – Que les signes d'avertissement soient des réfugiés en vol ou des haines anciennes qui restent surface – nous aurons appris les leçons de la Mme Saint Louis et soyez prêt à se lever à l'occasion. »
Eh bien, cette «prochaine fois» est là, et les États-Unis tournent à nouveau le dos à ses valeurs. Le Département d'État a annoncé samedi qu'il avait gelé tous les visas de visiteurs pour les personnes de Gaza – pas beaucoup de personnes étaient accordées en premier lieu. Mais un petit nombre de visas «médicaux-humanitaires» étaient délivrés, principalement des enfants blessés par la critique.
L'annulation de ces visas est-il à quoi ressemble l'occasion?
Les États-Unis sont censés être un refuge pour les minorités opprimées. Cet objectif est un principe central du mythe américain. C'est un point enseigné à la génération après la génération d'écoliers, en commençant par l'histoire des pèlerins, qui, ayant brisé avec l'Église d'Angleterre, sont venus sur ces côtes pour échapper à la persécution à la maison.
Il y a de nombreux problèmes que les progressistes et les conservateurs de ce pays peuvent être en désaccord. Mais fournir les soins et le refuge nécessaires aux enfants blessés à Gaza ne doivent pas être controversés. Nier les enfants blessés par la critique à l'accès aux traitements médicaux aux États-Unis n'est pas une question de géopolitique stratégique. C'est un test de l'humanité de base. Et notre gouvernement échoue – ce qui signifie que nous le sommes tous.
La décision de cesser de délivrer des visas a été faite moins de 24 heures après que Laura Loomer, une militante juive de droite, ayant une influence substantielle dans l'administration du président Donald Trump, a publié une batterie de messages sur le réseau social x posant des questions pointues sur les raisons pour lesquelles certains Palestiniens de Gaza étaient autorisés à entrer aux États-Unis
«Qui a signé ces visas?» elle a demandé. «Ils devraient être licenciés.»
L'organisation ciblée dans les tweets de Loomer, Heal Palestine, aurait amené 63 enfants blessés, âgés de 6 à 15 ans, pour recevoir des traitements médicaux dans les vidéos américaines publiées sur la page Instagram du groupe – dont certaines ont été présentées dans les documents de Loomer – montrent les enfants qui arrivent à des aéroports américains avec des blessures traumatisées horribles, y compris les membres manquants.
Loomer a fait l'affirmation sans fondement selon laquelle ces enfants sont une préoccupation de «sécurité nationale» et ont jeté un langage à peine codé, appelant les évacuations médicales de Gaza aux États-Unis une «invasion». Ses déclarations ont directement fait écho à la rhétorique antisémite de la politique américaine des années 1930, et cela a fonctionné: la Maison Blanche a annoncé sur les réseaux sociaux qu'il examinerait les procédures qui avaient permis dans un «petit nombre de visas médicaux temporaires médicaux ces derniers jours».
La réalité est qu'en admirant ce petit nombre d'évacués médicaux – qui sont tous ici sur une base temporaire – les États-Unis font à peine des progrès dans les crises qui affligent les Gazans. Un témoignage récent devant le Comité des Nations Unies sur les droits des personnes handicapés a montré qu'en moyenne, 10 enfants à Gaza perdent au moins un membre chaque jour de cette guerre. Tout compte fait, quelque 3% des enfants de Gaza sont devenus handicapés en raison directe du conflit.
Je crains qu'en tournant le dos à ces enfants, nous préparons le terrain pour que nos petits-enfants apprennent le temps que leur pays a tourné le dos à des victimes innocentes d'une terrible guerre – tout comme j'ai grandi en apprenant au moment où les États-Unis ont tourné le dos à la Mme St. Louis.
Être juif signifie être appelé à vivre une vie de justice morale et à expier nos lacunes pour nous-mêmes, nos familles, nos communautés et notre monde. Chaque année, nous devons résoudre de faire mieux.
Faire mieux, à ce moment critique, doit impliquer le peuple américain – avec les Juifs américains à l'avant-garde – faire tout notre possible pour renverser la décision de l'administration Trump. Un endroit pour que les Juifs américains commencent est d'amener nos chefs de communauté, dont trop de silencieux ou de l'équivoque, pour commencer à parler hardiment et clairement. Nous devons maintenir la vérité fondamentale selon laquelle chaque enfant, qu'il a navigué sur le Mme St. Louis En 1939 ou essaie de s'envoler pour les États-Unis depuis Gaza en ce moment, mérite la chance de vivre.
