Après le déclenchement de la guerre, Sara Erenthal a continué à faire de l’art – au nom de la paix

« Peut-être plus tard aujourd’hui », artiste basé à Brooklyn Sara Erenthal m’a envoyé un texto il y a quelques semaines en réponse à ma demande d’entretien. « Je ne me sens pas très bien après être resté assis cinq heures sur le pont de Manhattan. »

La veille, dimanche, elle et environ 1 500 autres manifestants avaient fermé le pont pour appeler à un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas. Erenthal avait aidé à fabriquer une banderole avec les mots « Laissez Gaza vivre » que les organisateurs ont drapée entre les colonnes de l’entrée du pont.

Elle a ensuite dû rassembler l’énergie nécessaire pour terminer son exposition au titre approprié, Désolé, je ne peux pas faire ça pour le moment (mais je le fais quand même)dont la première était prévue quatre jours plus tard au Artère de Brooklyn, une boutique de cadeaux et un espace communautaire à Flatbush. Lors de la soirée d’ouverture, elle avait réussi son pari en peignant sur deux murs des peintures murales de manifestants, dont beaucoup se tenaient par les bras et brandissaient des pancartes de paix.

Le titre est tiré d’un message texte qu’Erenthal a envoyé à la copropriétaire du magasin, Annie Del Hierro, alors qu’ils planifiaient l’ouverture du spectacle. Erenthal s’était sentie à bout de forces alors qu’elle traitait des informations sur Israël et la Palestine, assistait aux manifestations en faveur du cessez-le-feu et travaillait sur son art.

Dans la fresque murale, les panneaux de piquetage sont les autoportraits emblématiques d’Erenthal, avec des paroles telles que « METTRE FIN À L’OCCUPATION », « LES ENFANTS NE L’ONT PAS FAIT » et « J’ESSAYE DE GARDER ESPOIR » écrits sur la poitrine des personnages en une multitude de langues. Les portraits aux yeux écarquillés semblent être un aperçu de l’âme d’un militant pacifiste en pleine guerre. Un portrait porte l’écriture arabe pour « cœur brisé » et un autre dit «PAZ», le mot espagnol pour « paix ».

Un dessin au trait en noir et blanc représentant une main tenant une pancarte avec un dessin au trait en noir et blanc représentant le portrait d'une femme dessus.  Sur sa poitrine, les mots "Les enfants ne l'ont pas fait" sont inscrits.
Les enfants ne l’ont pas fait. 2023. Acrylique sur papier. Avec l’aimable autorisation de Sara Erenthal

L’un des enfants représentés lors de la manifestation brandit un véritable dessin d’enfant apposé sur le mur, avec un bonhomme de neige renfrogné et les mots « Ce n’est pas notre faute » griffonnés en bleu, rouge, violet et vert. Une autre figure a un bébé attaché à sa poitrine ; un autre tient un chien en laisse. L’effet de ces personnages, rendus en 2D et se regardant intensément, est d’inviter le spectateur à entrer dans une communauté chaotique et diversifiée de personnes, toutes unies par un souci fondamental de la vie humaine.

« Elle est très empathique », a déclaré Sally Brown, une amie d’Erenthal qui a assisté à l’inauguration. « Et cela se voit dans son art. »

Un artiste compatissant – et baby-sitter

Je suis d’accord avec Brown, à la fois parce que j’apprécie les œuvres d’Erenthal et parce que j’ai expérimenté la chaleur d’Erenthal dans un cadre radicalement différent. Il y a environ 20 ans, lorsque j’étais à l’école primaire de Long Island, Erenthal était ma nounou après l’école et n’était pas encore une artiste professionnelle. Elle avait une vingtaine d’années et s’est récemment échappée d’elle. éducation restreinte dans le groupe religieux Haredi Neturei Karta. Je me souviens qu’elle était farouchement indépendante et curieuse, m’écoutant, moi et mes amis de 8 ans, avec plus de respect que la plupart des adultes n’en accorderaient aux petits enfants. Elle a travaillé pour nous pendant environ un an, après quoi nous avons perdu le contact.

L’été dernier, je me promenais dans Brooklyn lorsque je suis passé devant un dessin d’une femme aux yeux écarquillés, aux cheveux ondulés, peint en fines lignes sur la vitrine d’un magasin, avec le tag « @SaraErenthalArt » à côté. Peu de temps après, j’ai croisé Erenthal à Prospect Park et j’ai découvert l’artiste qu’elle est devenue.

Peinture d
La guerre n’est pas la réponse. 2023. Acrylique sur toile. Photo de Sam Lin-Sommer

Au cours des 10 dernières années, elle a développé une popularité pour son street art, comme l’œuvre que j’ai vue dans une vitrine de Brooklyn. Elle est particulièrement connue pour ses autoportraits, qui sont souvent accompagnés de phrases pleines de cœur qui englobent des messages politiques – comme ceux griffonnés sur les peintures de sa récente exposition – ainsi que des réflexions sur les saisons (« LATE L’ÉTÉ SENT COMME UNE RUPTURE ») aux conseils amicaux (« SOYEZ INTELLIGENT ET PROTÉGEZ VOTRE BEAU COEUR »).

Lors de la soirée d’ouverture de sa nouvelle exposition, de jeunes New-Yorkais se sont rassemblés dans l’espace chaleureusement éclairé pour contempler l’œuvre d’art. Dans un coin, un groupe de personnes discutait intensément du siège israélien sur Gaza : « Là est il ne reste plus aucun Israélien », a insisté quelqu’un.

Erenthal a déclaré qu’elle espérait que l’exposition, ouverte au public dans l’arrière-boutique chaleureusement éclairée de la boutique de cadeaux jusqu’au début du mois de janvier, aiderait les gens à donner un sens à un conflit polarisant. « Je connais des gens qui sont en conflit d’une certaine manière – en particulier les Juifs », a déclaré Erenthal. « Quand ils voient ce que j’ai à dire, ils ont l’impression d’être dans le bon espace et en sécurité. »

Antisionisme et retour

Erenthal n’a pas toujours été critique à l’égard d’Israël – même si elle a grandi parmi des gens qui l’étaient. Neturei Karta, le groupe orthodoxe dans lequel elle a grandi, se distingue parmi les Haredim pour être résolument antisionisteestimant que seule la venue du Messie devrait ramener les Juifs en Israël.

Mais Erenthal a déclaré que pendant son enfance à New York – elle est née à Jérusalem et a déménagé à Brooklyn à l’âge de 4 ans – l’antisionisme signifiait éviter le sujet d’Israël. « L’école où je suis allée a supprimé toute la section des livres d’histoire qui parlait du Moyen-Orient, juste pour que nous n’ayons pas à en parler », a-t-elle déclaré. « J’ai donc grandi avec très peu de connaissances. »

Quand elle avait 17 ans, sa famille est retournée en Israël. Ses parents lui avaient arrangé un mariage, mais, lassée des restrictions et des pressions de sa communauté, elle s’est enfuie chez des membres de sa famille moins religieux la veille de sa rencontre avec son futur mari.

Une fresque murale en noir et blanc représentant des manifestants brandissant des pancartes.  Chaque panneau de piquetage est un dessin au trait noir et blanc d
Sara Erenthal a déclaré que créer un espace permettant aux gens de pleurer, d’espérer et de s’organiser pour la justice était la bonne façon de passer son temps ces dernières semaines. Avec l’aimable autorisation de Sara Erenthal

Peu de temps après, Erenthal a rejoint les Forces de défense israéliennes, une décision qu’elle regrette aujourd’hui, à la fois parce qu’elle en est venue à s’opposer au gouvernement et à l’armée israéliennes, et parce que le service armé ne convenait pas à l’artiste naissante en elle. Mais à l’époque, cela semblait être l’une de ses seules options. «J’étais un enfant en fuite. J’ai grandi sans aucune connaissance », a-t-elle déclaré. « Je n’avais nulle part où aller, j’étais coincé en Israël, je n’avais pas d’argent. »

Après avoir exercé des fonctions administratives dans l’armée pendant 21 mois, elle est retournée aux États-Unis, où elle a effectué de petits boulots – notamment s’occuper de ma petite fille de 8 ans – avant de se diriger vers l’art. Il y a environ 12 ans, elle a commencé à remettre profondément en question le fonctionnement interne du pays qui l’avait aidée à obtenir son indépendance.

Elle se souvient d’avoir parlé à des amis palestiniens rencontrés sur la scène artistique new-yorkaise et d’avoir été émue par leurs points de vue, et d’avoir regardé des documentaires comme 5 caméras casséesle récit d’une famille palestinienne vivant dans un village de Cisjordanie où les colons israéliens et le gouvernement israélien ont empiété.

Au cours de la dernière décennie, Erenthal s’est rendue à deux reprises en Cisjordanie – une expérience qu’elle décrit comme un moyen de s’opposer fermement à l’occupation israélienne de la région.

Une devanture éclairée la nuit, pleine d
La façade de Brooklyn Artery à Flatbush le soir de l’inauguration de Sara Erenthal. Image de

« J’ai l’impression de venir d’une situation d’oppression », a-t-elle déclaré, faisant référence à son enfance à Neturei Karta. « Je suis très sensible à la souffrance. Et une fois que j’ai commencé à comprendre qu’il y avait de la souffrance, c’est à ce moment-là que j’ai commencé à vraiment me remettre en question.

Faire de l’art après le 7 octobre

En septembre, Erenthal et Del Hierro ont commencé à discuter de la création d’une exposition dans le magasin. Del Hierro était depuis longtemps un fan du travail d’Erenthal et les deux hommes ont fixé une date libre en décembre pour une exposition d’art.

Puis, le 7 octobre, Erenthal a appris que les soldats du Hamas avaient lancé une série d’attaques terroristes qui allaient coûter la vie à plus de 1 200 Israéliens, pour la plupart des civils. «J’étais incroyablement dévastée», a-t-elle déclaré. « Je ne pouvais pas croire que quelqu’un puisse faire quelque chose d’aussi maléfique à des humains innocents. » Dans le même temps, elle a estimé que l’occupation des territoires palestiniens par Israël était une « bombe à retardement » qui allait forcément conduire à quelque chose de catastrophique. Dans les semaines qui ont suivi, alors qu’Israël lançait un siège sur Gaza qui a coûté la vie à au moins 18 000 Palestinienspour la plupart des civils, selon les responsables locaux, Erenthal s’est sentie blessée à la fois pour les Palestiniens et les Israéliens et a commencé à participer à des manifestations appelant à la fin définitive de la guerre.

Un dessin au trait d'un portrait de femme sur du papier blanc avec les mots "J'essaie de garder espoir" écrit sur sa poitrine.
J’essaie de garder espoir. 2023. Acrylique sur papier. Avec l’aimable autorisation de Sara Erenthal

Traiter des nouvelles douloureuses, assister à des manifestations et créer des œuvres d’art ont laissé Erenthal épuisé. À un moment donné, Del Hierro lui a dit que si elle ne se sentait pas prête à poursuivre l’exposition, elle comprendrait. Mais Erenthal a persévéré, inspirée par les manifestations auxquelles elle avait participé et déterminée à partager son message. Les gens avaient besoin d’un espace collectif pour faire leur deuil, espérer et s’organiser, a-t-elle déclaré, donc travailler sur l’exposition était « la bonne façon de passer mon temps ».

Elle a travaillé jusqu’à la dernière minute sur la fresque, appelant les clients de l’Artery à l’aider avec les traductions en arabe et à impliquer leurs enfants dans la création artistique.

Lors de la soirée d’ouverture, certains des téléspectateurs avec lesquels j’ai parlé ont déclaré qu’ils étaient réconfortés par l’immersion immersive dans le travail d’Erenthal. Emily Goldberg, une Brooklynienne juive de 24 ans qui a grandi en voyant le street art d’Erenthal à Park Slope, a qualifié les inscriptions sur le mur de « bon sens » et de « droits de l’homme », et a déclaré qu’elle se sentait privilégiée de pouvoir profiter de l’art d’Erenthal. l’art en paix quand tant de gens étaient en guerre.

L’amie d’Erenthal, Sally Brown, a adoré le tableau qui porte l’expression « ENSEMBLE ». « Le monde connaît de nombreux problèmes de polarisation », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas de haine ici. »

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