Hanna Leah n’a pas demandé que les anges du Shabbat se présentent dans la rue devant sa synagogue vendredi soir, mais elle a été soulagée de les voir.
« Cela nous donne un sentiment de sécurité en sachant qu’ils sont là pour nous », a-t-elle déclaré en poussant une poussette et en marchant avec ses deux petites filles aux services de Shabbat. « Nous ne nous sentons pas plus à risque à cause de ce qui s’est passé au Texas, mais c’est bien de savoir que nous les avons autour, surtout quand nous rentrons chez nous le soir. »
Les Juifs du quartier de Hancock Park à Los Angeles trouvent la sécurité dans le nombre qui se rend à la synagogue. Par Ayala Or-El
Une semaine après la prise d’otages dans la congrégation Beth Israel à Colleyville, au Texas, Zack Zabner et ses collègues volontaires se sont présentés pour patrouiller dans les rues de La Brea Boulevard et Beverly Boulevard à Los Angeles, faisant connaître leur présence aux Juifs marchant vers et depuis le de nombreuses synagogues de la région, et plus important encore, à quiconque déciderait de jouer avec eux.
Zabner, 40 ans, fait partie d’un groupe de jeunes hommes organisé par Remi Franklin, un pratiquant de Jujitsu qui a recruté ses amis du gymnase pour protéger les Juifs de la communauté l’été dernier, après que de nombreux incidents antisémites à travers le pays aient mis la communauté sur les nerfs.
« Quand il y avait la guerre en Israël et que tout le monde pensait avoir le droit de harceler les Juifs à Los Angeles et à New York, nous avions 30 à 40 volontaires ici chaque week-end », a déclaré Zabner. « Mais évidemment, lorsque la température s’est refroidie, nous n’étions pas aussi actifs. »
Et puis le Texas est arrivé, et la semaine précédente, le meurtre de Brianna Kupfer, 24 ans, au magasin de meubles Croft, qui se trouve être adjacent à la synagogue Shaarei Torah à La Brea.
Zabner et ses amis ont décidé qu’il était temps de rentrer et de patrouiller dans les rues. Ils y sont arrivés vendredi soir et samedi matin. Personne ne les avait appelés ni sollicité leurs services, mais leur présence était bien accueillie par les Juifs de la région, comme Hanna Levin.
« C’est malheureux et triste que nous devions être ici, mais nous ressentons le besoin de protéger notre communauté juive », a déclaré Zabner, propriétaire d’une société de publicité et d’affichage.
Zabner et ses amis ne portent pas d’arme à feu ou tout autre type d’arme. Ils croient que leur simple présence dans les rues mettra fin aux crimes haineux.
« En mai dernier, lorsque des enfants se sont fait tirer dessus avec des balles de peinture, cela nous a donné envie d’être encore plus dans leur visage », a-t-il déclaré, faisant référence à un incident au cours duquel des automobilistes de passage ont tiré des balles de peinture sur des enfants alors qu’ils se rendaient à la synagogue. « Nous voulons ajouter une autre mesure de protection pour eux.
Isaac Munitz a été abattu avec des balles de peinture provenant d’une voiture qui passait
Jamie Forester, 28 ans, a rejoint Zabner lors de leur patrouille informelle.
Forester, qui travaille dans l’industrie de la musique, porte un collier étoile de David que sa grand-mère lui a donné, qu’il n’enlève jamais. Les deux hommes reçoivent souvent des invitations à dîner de Shabbat de la part de la communauté qu’ils s’engagent à protéger.
Zach Zabner (g) et Jamie Forester des Shabbat Angels Par Ayala Or-El
« Parfois, nous allons à deux ou trois dîners en une nuit », a déclaré Forester. Son tatouage au bras en hébreu, qui se traduit par « Plus jamais ça », est même un sujet de temps en temps autour de la table du dîner.
« Ça ne les dérange pas », a-t-il dit en riant.
Un garde de sécurité devant la synagogue Bais Yehuda était le seul homme armé dans le secteur.
« D’autres temples étaient sécurisés jusqu’à ce que Covid frappe », a déclaré le garde, qui a refusé de donner son nom. « Mais depuis, je suis le seul ici. C’est un fardeau financier pour les temples ; tout le monde ne peut pas se le permettre ».
Leah, 18 ans, et sa sœur Malka, 17 ans, habitent à 15 minutes à pied de leur synagogue.
« Nous n’avions jamais eu peur de rentrer chez nous à pied la nuit jusqu’à il y a un an, quand il y a eu quelques attaques contre des Juifs », a déclaré Leah. « Maintenant, nous sommes beaucoup plus conscients de notre environnement, nous avons parlé de la façon de rester en sécurité si quelque chose devait arriver. Nous essayons de marcher en grands groupes autant que possible et nos frères aussi. Quand on voit Magen Am et Shabbat Angels dans le coin, on se sent mieux.
Magen Am — « le bouclier du peuple » — est le nom d’un autre groupe de sécurité bénévole de la région.
Zabner et Forester n’aiment pas particulièrement le nom Shabbat Angels.
« Nous ne sommes pas des anges. Nous sommes imparfaits comme tout le monde. Nous ne faisons rien de spécial », a déclaré Foster. Le surnom leur a été donné par des membres de la communauté juive et il est resté.
Les deux hommes ont déclaré qu’ils se sentaient plus attachés à leurs racines juives que jamais auparavant, en grande partie à cause de la recrudescence des incidents antisémites dans le pays.
« Pour ma génération, nous avons été conditionnés à assimiler et en quelque sorte à cacher nos symboles et signes de notre judaïsme », a déclaré Zabner, qui a grandi conservateur.
« Au cours des deux dernières années, je suis devenu impassible et je montre davantage mon judaïsme. Je suis plus connecté à Israël aujourd’hui et mon besoin d’un État juif plus sécurisé n’est jamais plus évident que lorsque ces choses se produisent.
Mais pour d’autres marchant dans les rues ce soir-là, Israël et l’antisémitisme n’étaient pas les principales préoccupations.
Yehudit Margolin, 77 ans, est passé devant des dizaines de bouquets de fleurs devant le magasin de meubles Croft, un mémorial en pleine croissance pour Kupfer.
« Je suis plus préoccupée aujourd’hui par la situation des sans-abri que par les crimes haineux », a-t-elle déclaré.
Le 19 janvier, la police a arrêté Shawn Laval Smith, 31 ans, un sans-abri, et a déclaré qu’il s’était aventuré dans le magasin où Kupfer travaillait et l’avait poignardée à mort sans raison apparente.
« Il y a beaucoup de sans-abri dans le quartier. Certains sont imprévisibles et malades mentaux. Quand je rentre seul à la maison le soir, c’est très effrayant », a déclaré Margolin. J’ai vécu ici la plus grande partie de ma vie et je ne me souviens pas avoir jamais eu aussi peur pour ma sécurité qu’aujourd’hui.
