(New York Jewish Week) – Le représentant Ritchie Torres, le démocrate du Bronx connu pour être un fervent partisan d’Israël, a publié sa première déclaration sur le projet de refonte judiciaire du pays, écrivant qu’il est « heureux de voir que les ‘réformes judiciaires’ ont été mis en pause.
La déclaration, publié la semaine dernière sous forme de lettre dans Riverdale Press, un journal de son district, a suivi une réunion avec un groupe d’électeurs dirigé par un Israélien américain. Il s’intitulait « Laissez les esprits plus froids prévaloir ici ».
Pendant des semaines, Torres est resté silencieux sur la refonte, alors même que d’autres piliers démocrates pro-israéliens du Congrès ont fait des déclarations et signé des lettres s’opposant à la législation, ce qui saperait une grande partie du pouvoir et de l’indépendance de la Cour suprême israélienne. Il y a deux semaines, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a suspendu la législation face aux protestations massives. Il devrait revenir à la table le mois prochain, bien que ce à quoi il ressemblera ne soit pas clair.
« Aucune législature ne devrait avoir la capacité de passer outre une cour suprême par une simple majorité », a écrit Torres dans la lettre, qui est sortie le premier jour de la Pâque. « Même en tant que législateur, je reconnais que le pouvoir politique brut d’une législature ne doit jamais être laissé sans contrôle. »
Il a ajouté : « J’espère que le gouvernement actuel négociera de bonne foi un compromis qui préserve l’indépendance du pouvoir judiciaire ».
La lettre a été publiée quelques jours après que Torres a rencontré le groupe d’électeurs dans son bureau du Bronx le 31 mars. La réunion a été organisée par Ron Wegsman, un double citoyen américain et israélien qui vit à Riverdale, un quartier du district de Torres avec une grande population juive. et la population israélienne.
« Nous sommes venus le voir », a déclaré Wegsman. « Nous nous sommes réunis et avons demandé à le rencontrer. C’était une très belle rencontre. Il était intéressé par ce que nous avions à dire. Nous lui avons demandé de faire une déclaration et il a dit qu’il serait heureux de le faire.
Wegsman a ajouté qu’il espérait une déclaration de Torres étant donné les liens étroits que de nombreux électeurs de Riverdale entretiennent avec Israël.
« Ce qui se passe en Israël nous affecte directement », a déclaré Wegsman. « Ce n’est pas quelque chose qui se passe à l’autre bout du monde dans un pays étranger. Saper la démocratie israélienne affecterait nos familles. Nous avons estimé que c’est quelque chose qui est en fait une préoccupation de [Torres’] en tant que représentant au Congrès américain, et c’est pourquoi nous nous sommes tournés vers lui.
La déclaration de Torres sur la refonte intervient après des semaines au cours desquelles il s’est abstenu de se prononcer sur la législation, alors même que d’autres démocrates de New York avec de longs antécédents pro-israéliens se sont exprimés.
Il y a environ un mois, deux lettres s’opposant à la refonte ont été publiées par des membres démocrates du Congrès – dont l’une exhortait le président Joe Biden « à utiliser tous les outils diplomatiques disponibles pour empêcher le gouvernement actuel d’Israël de nuire davantage aux institutions démocratiques du pays ». Torres ne faisait pas partie des 92 démocrates à l’avoir signé. Une autre lettre est venue uniquement des démocrates juifs de la chambre.
Wegsman a déclaré qu’en dépit de son silence public, Torres a déclaré au groupe « qu’à chaque fois que quelqu’un le lui demandait, il exprimait clairement son soutien à un système judiciaire indépendant en Israël ».
La Semaine juive de New York avait contacté le bureau de Torres à plusieurs reprises au cours des derniers mois pour un commentaire sur la réforme judiciaire, et n’a pas reçu de réponse. Torres n’a pas non plus répondu à une demande de commentaires sur sa lettre du 6 avril.
Selon la base de données de financement de campagne Open Secrets, l’American Israel Public Affairs Committee, le lobby pro-israélien, est l’un des principaux contributeurs de Torres. Alors que d’autres grands groupes juifs américains ont publiquement critiqué la refonte judiciaire, l’AIPAC est restée relativement silencieuse. En réponse à la pause de Netanyahu sur la législation, il a salué le fait qu’Israël « montre son engagement passionné dans le processus démocratique pour déterminer les politiques qui guideront son pays », mais il n’a pas signé une déclaration collective de plusieurs groupes louant la pause législative.
Dans sa lettre, Torres est également resté fidèle à sa bonne foi pro-israélienne louant le système de défense antimissile Iron Dome d’Israël – et a laissé entendre pourquoi il avait peut-être refusé les appels précédents pour se joindre à ses collègues pour critiquer la réforme judiciaire. Le soutien à Iron Dome « devrait et doit rester inconditionnel », a-t-il écrit.
« Les détracteurs habituels se sont précipités pour exploiter la controverse actuelle en Israël comme un excuse pour conditionner l’aide », a déclaré Torres. « Je rejette catégoriquement ces tentatives cyniques. »
Wegsman a déclaré que les sentiments de Torres sur la réforme judiciaire semblaient sincères.
« Nous lui avons dit: » Nous pensons que vous devez être plus proactif et faire une déclaration « », a déclaré Wegsman. « Il nous a très bien accueillis. Nous n’avons pas eu à le convaincre. Il a dit qu’il était clair que la clause dérogatoire était totalement inacceptable. Nous n’avons pas ressenti le besoin de lui faire pression. Il se peut qu’il ait simplement dû l’entendre de la part des électeurs.
