Alarmés par l’orientation politique de leur pays, de plus en plus d’Israéliens cherchent à s’expatrier

TEL AVIV (La Lettre Sépharade) – Lorsque Daniel Schleider et sa femme, Lior, quitteront Israël le mois prochain, ce sera pour de bon – et le cœur lourd.

« Je ne doute pas que j’aurai les larmes aux yeux pendant tout le vol. » a déclaré Schleider, qui est né au Mexique et a vécu en Israël pendant son enfance avant de revenir seul à 18 ans. Se décrivant comme « profondément sioniste », il a servi dans une unité de combat de l’armée israélienne, a épousé une Israélienne et fait carrière dans une entreprise israélienne.

Pourtant, alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu est revenu au pouvoir, a réuni une coalition qui comprend des partis d’extrême droite et a commencé à faire pression pour des changements qui éroderaient les caractéristiques de la démocratie israélienne, Schleider s’est retrouvé à réserver des billets d’avion et à trouver un appartement à Barcelone. La langue espagnole et le faible coût de la vie faisaient de la ville un bon choix, a-t-il dit, mais la véritable attraction était de vivre dans un endroit où il n’aurait pas constamment à faire face aux changements d’Israël.

La force d’Israël au cours de ses 75 ans, a déclaré Schleider, est « l’économie que nous avons construite en vendant nos cerveaux… Et pourtant, en moins de six mois, nous avons réussi à détruire tout cela ».

Schleider s’est joint aux vastes manifestations qui ont pris racine dans tout le pays en réponse au nouveau gouvernement de droite et à ses efforts pour priver le système judiciaire israélien d’une grande partie de son pouvoir et de son indépendance. Mais alors qu’il envisageait de se réengager dans son pays et de lutter contre les changements plutôt que de les fuir, il accepte également l’argument du gouvernement selon lequel la plupart des Israéliens ont voté pour quelque chose en quoi il ne croit pas.

Daniel Schleider et sa femme Lior quittent Israël pour Barcelone en raison de l’instabilité politique dans leur pays. (Avec l’aimable autorisation de Schleider)

« J’ai beaucoup de conflits internes », a-t-il déclaré à propos des manifestations. « Qui suis-je pour lutter contre ce que la majorité a accepté ?

Schleider est loin d’être le seul à chercher à quitter Israël cette année. Alors que les Israéliens ont toujours déménagé à l’étranger pour diverses raisons, y compris des opportunités commerciales ou pour acquérir de l’expérience dans des domaines particuliers, le rythme des départs prévus semble s’accélérer. N’étant plus considérée comme une forme de trahison sociale, l’émigration – connue en hébreu sous le nom de yerida, signifiant descendance – est actuellement sur la table pour un large éventail d’Israéliens.

Beaucoup de personnes pesant l’émigration y pensaient déjà mais ont été catalysées par le nouveau gouvernement, selon les témoignages de dizaines de personnes à différents stades de l’émigration et d’organisations qui cherchent à les aider.

« J’ai déjà été sur la clôture pendant quelques années – pas en termes de quitter Israël mais en termes de déménagement pour quelque chose de nouveau », a déclaré Schleider.

« Mais l’année dernière, avec toute la folie et tout, j’ai réalisé où allait le pays. Et après les récentes élections, c’est ma femme – qui n’était pas convaincue – qui a franchi le pas et a dit qu’elle comprenait maintenant où va le public et à quoi ressemblera la vie dans le pays. On pourrait appeler ça la paille qui a fait déborder le vase », a-t-il dit.

« Et puis quand toute la question de la [judicial] révolution a commencé, nous avons juste décidé de ne pas attendre et de le faire immédiatement.

Ocean Relocation, qui aide les personnes à la fois à immigrer et à émigrer d’Israël, a reçu plus de 100 demandes par jour de personnes souhaitant partir depuis que le ministre de la Justice Yariv Levin a présenté pour la première fois sa proposition de réforme judiciaire en janvier. C’est quatre fois le taux de demandes de renseignements que l’organisation a reçues l’an dernier, selon le directeur principal Shay Obazanek.

« Jamais dans l’histoire il n’y a eu ce niveau de demande », a déclaré Obazanek, citant les 80 années d’expérience de l’entreprise comme le « baromètre » des mouvements à l’intérieur et à l’extérieur du pays.

Shlomit Drenger, qui dirige le développement commercial d’Ocean Relocation, a déclaré que ceux qui cherchent à partir viennent de tous les horizons. Il s’agit de familles poussées à partir par la situation politique ; ceux qui investissent dans l’immobilier à l’étranger comme futur abri, si besoin ; et des Israéliens qui peuvent travailler à distance et s’inquiètent des bouleversements du pays. L’économie est également préoccupante : avec les investisseurs étrangers émettant de terribles avertissements sur l’économie d’Israël si les réformes judiciaires sont adoptées, les entreprises hésitent à investir dans le pays et le shekel s’affaiblit déjà, il pourrait devenir plus coûteux de partir à l’avenir.

La destination la plus courante pour les nouveaux départs, a déclaré Drenger, est l’Europe, qui représente 70% des déménagements, contre 40% dans un passé récent. Les attraits de l’Europe incluent ses fuseaux horaires pratiques, ses indices de qualité de vie et, surtout, la facilité relative ces dernières années d’obtenir des passeports étrangers dans des pays comme le Portugal, la Pologne et même le Maroc. De nombreux Israéliens ont des racines dans ces pays et ont ou ont eu droit à la citoyenneté aujourd’hui parce que les membres de leur famille ont été forcés de partir sous la contrainte pendant l’Holocauste ou l’Inquisition espagnole.

Des Israéliens qui protestent contre le projet de loi controversé sur la réforme judiciaire du gouvernement bloquent la route principale menant à la zone des départs de l’aéroport Ben Gourion, près de Tel Aviv, le 9 mars 2023. (Ahmad Gharabli/AFP via Getty Images)

D’autre part, a déclaré Drenger, l’émigration vers les États-Unis, où vit la grande majorité du million de citoyens israéliens à l’étranger, a considérablement diminué. Les États-Unis sont connus pour leurs lois strictes en matière d’immigration et le coût élevé de la vie dans les zones où vivent de grandes communautés israéliennes et juives, et même les personnes qui n’ont pas droit à un passeport étranger ont plus de facilité à obtenir des droits de résidence en Europe qu’aux États-Unis.

Certains Israéliens ne choisissent nulle part en particulier avant de partir. Ofer Stern, 40 ans, a quitté son emploi de développeur technologique, a quitté Israël et voyage maintenant à travers le monde avant de décider où s’installer.

« Nous vivons dans une démocratie et cette démocratie dépend de la démographie et je ne peux pas la combattre », a-t-il dit, faisant allusion au fait que les juifs orthodoxes, qui ont tendance à être de droite, sont le segment de la population qui connaît la croissance la plus rapide. population israélienne. « Le pays que j’aime et que j’ai toujours aimé ne sera plus là dans 10 ans. Au lieu de cela, ce sera un pays qui conviendra aux autres, mais pas à moi.

Alors que d’autres ont déjà commencé leur processus d’émigration, l’Américaine Marni Mandell, mère de deux enfants vivant à Tel-Aviv, est toujours sur la clôture. Sa plus grande crainte est que les réformes judiciaires puissent ouvrir la porte à des changements importants dans la protection des droits civils – et ainsi rompre son contrat avec le pays qu’elle a choisi.

« Si cette soi-disant « réforme » est promulguée, ce qui équivaut en réalité à un coup d’État, il est difficile d’imaginer que je veuille que mes enfants grandissent pour combattre dans une armée dont le particularisme l’emporte sur les droits humains fondamentaux qui sont si fondamentaux pour moi. valeurs », a déclaré Mandell.

La plupart des gens qui envisagent d’émigrer pour des raisons politiques ne finissent pas par le faire. Dans les semaines qui ont précédé l’élection présidentielle de 2020 aux États-Unis, les demandes de renseignements auprès de cabinets d’avocats spécialisés dans l’aide aux Américains pour déménager à l’étranger ont connu une forte augmentation des demandes de renseignements – beaucoup d’entre elles provenant de Juifs craignant une deuxième administration Trump après que le président de l’époque, Donald Trump, ait refusé de condamner sans équivoque les suprématistes blancs. Lorsque le président Joe Biden a été élu, ils ont largement sonné l’alarme.

Le scénario Trump n’est pas analogue à celui d’Israël pour plusieurs raisons, à commencer par le fait que les Israéliens réagissent aux décisions politiques d’un gouvernement élu, et pas seulement à la perspective d’un résultat électoral. De plus, la loi américaine contient des garanties conçues pour empêcher un seul parti ou dirigeant d’accéder au pouvoir absolu. Israël a moins de ces garanties, et beaucoup d’entre elles semblent menacées si les propositions du gouvernement sont adoptées.

Casandra Larenas courtisait depuis longtemps l’idée de déménager à l’étranger. « En tant que personne sans enfants, Israël n’a pas grand-chose à offrir et c’est un pays très cher. J’ai voyagé partout donc je connais la qualité de vie que je peux atteindre à l’étranger », a-t-elle déclaré. Mais elle a dit qu’elle avait toujours repoussé l’idée : « Je suis toujours juive et ma famille est toujours là.

Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du coin supérieur gauche : Benjamin-Michael Aronov, Casandra Larenas et Ofer Stern quittent tous Israël en raison des troubles politiques qui y règnent. (Toutes les photos avec l’aimable autorisation)

Tout a changé avec la refonte judiciaire, a-t-elle déclaré. Bien qu’il ne soit pas contre l’idée d’une réforme en soi, Laranes est fermement opposé à la manière dont elle est menée, affirmant qu’elle ignore totalement les millions de personnes de l’autre côté. D’origine chilienne, Laranes a grandi sous la dictature militaire d’Augusto Pinochet.

« Je me souviens encore [it] et je ne veux plus rien comme ça », a déclaré Larenas, qui a acheté un billet d’avion pour plus tard ce printemps et prévoit de s’installer à l’étranger – même si elle a dit qu’elle conserverait sa citoyenneté et espérait revenir un jour.

Le départ des Israéliens libéraux et modérés pourrait avoir des implications sur l’avenir politique d’Israël. Israël n’autorise pas ses citoyens à voter par correspondance, ce qui signifie que toute personne qui quitte le pays doit entreprendre des voyages coûteux et potentiellement fréquents pour participer aux élections – ou renoncer complètement à sa participation politique.

Benjamin-Michael Aronov, qui a grandi avec des parents russes aux États-Unis, a déclaré qu’il était surpris par la fréquence à laquelle les Israéliens expriment leur choc qu’il ait déménagé en Israël en premier lieu. « La question n°1 que je reçois des Israéliens est : ‘Pourquoi voudriez-vous venir ici depuis les États-Unis ? On essaie tous de sortir d’ici. Il n’y a pas d’avenir ici.

Il a dit qu’il s’était rendu compte qu’ils avaient raison.

« Je pensais que les avertissements étaient quelque chose qui aurait vraiment un impact sur nos enfants ou petits-enfants, mais que notre vie serait passée dans une ère dorée laïque de haute technologie israélienne. Mais je me rends compte que la longévité de la bulle de plages et de fêtes de Tel-Aviv et de personnes laïques folles et intelligentes, changer le monde avec la technologie est peut-être encore plus un fantasme maintenant que lorsque Herzl en rêvait », a déclaré Aronov. « J’ai trouvé ma maison parfaite, une maison juive, malheureusement détruite par les Juifs. »

Tous ceux qui choisissent de quitter le navire ne sont pas idéologiquement alignés sur le mouvement de protestation. Amir Cohen, qui a demandé à utiliser un pseudonyme parce qu’il n’a pas encore informé ses employeurs de ses plans, est un professeur d’informatique à l’Université Ariel en Cisjordanie qui a voté lors des dernières élections pour le parti Otzma Yehudit présidé par le provocateur d’extrême droite Itamar Ben-Gvir. Cohen était prêt à mettre de côté ses différences idéologiques avec les partis orthodoxes harcelés si cela signifiait parvenir à la stabilité politique – mais a rapidement été déçu.

« Rien de tout cela ne fonctionne. Et maintenant nous sommes en route vers la guerre civile, c’est aussi simple que ça. Je me suis dit : ‘Je n’ai pas besoin de ces bêtises, il y a plein d’endroits où aller dans le monde’ », a-t-il déclaré.

Des milliers de manifestants israéliens se rassemblent contre les projets de loi de révision judiciaire du gouvernement israélien à Tel Aviv, le 4 mars 2023. (Gili Yaari Flash90)

Cohen est resté fidèle au pays après la mort d’un de ses frères lors de la guerre de Gaza en 2014. Maintenant, a-t-il dit, ses autres frères ont récemment suivi son exemple et demandé des passeports hongrois dans le but de trouver un moyen de s’installer définitivement à l’étranger.

« Je ne suis pas seul, dit-il. « La plupart de mes amis et de ma famille ressentent la même chose. »

D’autres encore, comme Omer Mizrahi, se considèrent comme apolitiques. Un entrepreneur de Jérusalem, Mizrahi, 27 ans, s’est rendu à San Diego, en Californie, il y a un mois à la suite de la réforme. Mizrahi, qui a évité de voter lors des dernières élections, a exprimé une motivation moins commune pour partir : la peur réelle pour sa vie. Mizrahi a décrit avoir été assis dans des embouteillages à Jérusalem et s’être rendu compte que si une attaque terroriste devait se produire – « et soyons honnêtes, il y en a au moins une ou deux par semaine » – il ne pourrait pas s’échapper à temps parce qu’il a été pris dans une impasse. « Nos politiciens ne peuvent rien y faire parce qu’ils sont trop entraînés dans une guerre d’ego. »

Maintenant à 7 500 miles de là, Mizrahi dit qu’il a enfin l’impression de vivre sa vie. «Je suis assis dans la circulation maintenant et je suis heureux comme une palourde. Tout est calme.

De retour en Israël, Schleider fait ses derniers préparatifs pour partir, annonçant sa Tesla à vendre sur Facebook cette semaine. Il garde espoir que les manifestations massives contre le gouvernement feront une différence. En attendant, cependant, son aller simple est prévu pour le 14 avril.

« Je rêve de revenir, mais je ne sais pas si cela arrivera un jour », a-t-il déclaré. « Nous avons pris une décision qui était intéressée, mais cela ne signifie pas que nous sommes moins sionistes. »

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