« Accablés de joie et de tristesse » : les otages libérés s’expriment publiquement pour la première fois lors d’un rassemblement à Tel Aviv

TEL AVIV — Le mot le plus souvent prononcé depuis la scène et parmi la foule de milliers de personnes rassemblées samedi soir sur la nouvelle place des otages en Israël était : «achshav», en hébreu pour « maintenant ».

Le maître de cérémonie revenait sans cesse à un appel et à une réponse où il disait : «Et Kulam» – « tous » – et les masses ont répondu : «achshav.» Parfois, les gens répétaient simplement le mot, encore et encore : «achshav, achshav, achshav

« Maintenant, cette minute », a plaidé Raz Ben Ami, 57 ans, depuis le podium. Elle a été libérée mercredi, mais son mari, Ohad, qui a été kidnappé avec elle au kibboutz Beeri le 7 octobre, reste en captivité à Gaza. « Rapportez-les ici, maintenant. »

C’était la première fois que Ben Ami et d’autres parmi les 110 otages libérés de Gaza prenaient la parole lors d’un événement public majeur, soit en personne, soit par vidéo. Ils ont donné quelques aperçus de leur expérience déchirante. Une femme plus âgée a déclaré qu’elle était affamée pendant sa captivité, et Hadas Calderon a déclaré que ses deux enfants, libérés la semaine dernière, ont comparé leur expérience au jeu vidéo. Fortnite.

Au lieu de cela, les intervenants se sont attachés à incarner l’ambiance mitigée qui règne en Israël depuis la fin d’une trêve d’une semaine et la reprise des combats vendredi matin – une profonde gratitude, mêlée d’angoisse et de désir. « Nous n’avons pas besoin de charité », a déclaré l’un d’entre eux. « Nous avons besoin du retour de tous les otages. Maintenant et maintenant et maintenant.

La famille de Calderon vivait dans le kibboutz Nir Oz, où 180 habitants sur 400 ont été tués ou kidnappés le 7 octobre. Lorsqu’elle a retrouvé ses enfants, Sahar, 16 ans, et Erez, 12 ans, elle a déclaré : « Leur premier les mots pour moi étaient : « Maman ! Tu es en vie! Nous ne savions pas que vous aviez survécu !

« Je suis submergée de joie et de tristesse », a-t-elle déclaré. « Un miracle m’est arrivé. J’espère qu’un miracle se produira pour vous tous.

« Sahar veut son père, Erez veut son père – ne laissez pas les hommes derrière », a poursuivi Calderon, faisant référence à son ex-mari, Ofer Calderón, qui reste otage à Gaza. « Les miracles ne suffisent pas. Nous avons besoin d’action. Ramenez-les à la maison maintenant.

Les médias israéliens ont déclaré que le rassemblement de samedi à Tel Aviv était le plus grand depuis le début de la guerre, avec des événements parallèles se déroulant devant le domicile du Premier ministre à Césarée – où quatre manifestants ont été arrêtés – et à Jérusalem, Eilat, Haïfa et dans d’autres villes du pays. . Je me suis rendu à la place des otages à bord de l’un des quelque 150 bus fournis par le Forum des otages et des familles disparues.

Sur le chemin du retour après le rassemblement, peu après 22 heures, une sirène a retenti, signalant un tir de roquettes depuis Gaza vers Tel Aviv. Le bus s’est arrêté et, en sortant, nous avons pu voir et entendre le système de défense antimissile Iron Dome intercepter le missile au-dessus de nous.

« Merde! » s’est exclamé un de mes compagnons de voyage. « Oy, oy, oy », dit un autre.

Nous avons enjambé une barrière en béton au bord de l’autoroute pour nous accroupir sur le sol rocheux en contrebas. Les conjoints des gens, voyant les alertes rouges sur leurs téléphones ou les nouvelles du barrage à la télévision, envoyaient déjà des SMS pour savoir s’ils allaient bien.

Mais avant même que la soirée ne se termine par ce rappel direct des dangers de la guerre, l’atmosphère dans le bus, comme lors du rassemblement lui-même, était tamisée, presque sombre.

Le Forum des otages et des familles disparues avait, au début de la guerre, demandé que les gens s’abstiennent d’apporter aux rassemblements appelant au retour des otages les tambours et les bruiteurs qui avaient marqué des mois de manifestations de samedi soir contre le projet de réforme judiciaire du gouvernement. Et les chants de «Busha, Busha» – « honte, honte » – qui ponctuaient ces marches en faveur de la démocratie ont également disparu, remplacés par «achshav, achshav” – « maintenant maintenant. »

Sauf près de la scène, très peu de gens brandissaient des pancartes, même si beaucoup portaient des T-shirts et des plaques d’identité avec le slogan « Bring Them Home Now ». Alors qu’un groupe de chanteurs israéliens interprétait des airs de nostalgie, j’ai vu plusieurs personnes dans la foule se tenir par les bras ou appuyer leur tête sur l’épaule d’une autre.

Lors du rassemblement à Césarée, devant la maison du Premier ministre, Eran Litman, dont le fils faisait partie des 260 personnes tuées lors d’un festival de musique en plein air le 7 octobre, a déclaré : « les mains du gouvernement israélien et de son chef sont couvertes de sang. »

« Chaque jour où ce gouvernement reste au pouvoir nous coûte des vies ! » » s’est exclamé Litman, selon le site d’information israélien Haaretz.

Mais à Tel Aviv, les intervenants se sont généralement tenus à l’écart de la politique. Les commentaires les plus virulents sont venus de Boaz Zalmanovich, dont le père, Arye, âgé de 86 ans, était l’otage le plus âgé avant sa mort en captivité. Zalmanovich a déclaré que les communautés israéliennes près de Gaza avaient été « abandonnées » le 7 octobre et que le gouvernement israélien avait « trahi son contrat » avec les citoyens et ne pouvait le renouveler qu’en faisant tout son possible pour ramener chez eux tous les otages restants.

Au lieu d’une critique politique, il y avait une émotion brute. Une vidéo déchirante diffusée sur les grands écrans de la place, entrelacée des images des enfants diffusées la semaine dernière avec des films familiaux de ces mêmes enfants jouant avec leurs pères, restés en captivité.

Des responsables israéliens et américains ont déclaré que les négociations avec le Hamas avaient échoué vendredi matin, en partie à cause de désaccords sur le « prix » qu’Israël devrait payer – en termes de nombre de prisonniers palestiniens qu’il libérerait et de la nature de leurs crimes – afin de assurer le retour des captifs mâles.

Yelena Trufanova, 50 ans, qui a été libérée mercredi avec sa mère de 73 ans, Irena Tati, s’est exprimée en hébreu et en russe. Son mari, Vitaly, a été tué par le Hamas au kibboutz Nir Oz le 7 octobre, et leur fils, Sasha, un ingénieur qui travaille pour Amazon, reste à Gaza.

« Je suis la mère de Sacha Trufanov et je suis ici reconnaissante et émue », a déclaré Trufanova. « Votre soutien a été crucial. Sans cela, je ne serais pas là. Nous devons maintenant nous concentrer sur le retour de ma Sasha et de tous les autres.

Une horloge électronique située près de l’entrée de la place indique les secondes, les minutes, les heures et les jours écoulés depuis le début de l’attaque. Samedi était le jour 56.

Les otages ont été enlevés lors de la fête juive de Simchat Torah. Cette semaine, Hanoukka commence et les tables vendant des marchandises autour de la place comprennent désormais des paquets de quatre dreidels en bois pour 50 shekels, soit environ 13,50 dollars. Les quatre côtés des dreidels disent « Amenez », « Eux », « À la maison », « Maintenant ».

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