WASHINGTON — Le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a passé beaucoup de temps lors de sa tournée à Washington cette semaine dans des salles fermées, discutant de questions sensibles et urgentes avec de hauts responsables.
En ce qui concerne les relations entre les États-Unis et Israël, a-t-il déclaré, c'est exactement comme cela que cela devrait être.
«Tout obstacle qui existe est discuté à huis clos», a déclaré Gallant, mardi soir, en point de presse. « Je pense que c'est ainsi qu'il faut travailler entre amis et alliés. »
La déclaration de Gallant crée un contraste implicite avec celle de son patron, le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui aime les grandes scènes et qui a fait des vagues récemment avec des déclarations publiques fustigeant l'administration Biden pour ses livraisons d'armes lentes. Les responsables de Biden disent qu’ils ne savent pas de quoi il parle. Netanyahu a qualifié cette réaction d’« attaques personnelles ».
Le ministre de la Défense n’a pas nommé Netanyahu, mais en réponse à une question, il a confirmé que c’était bien de lui qu’il parlait. « Je crois que les alliés doivent tout faire pour résoudre les problèmes à huis clos », a-t-il répété.
L'inquiétude de Gallant face à la conduite de Netanyahu reflète l'inquiétude croissante des services de sécurité israéliens quant au fossé entre le pays en difficulté et son allié le plus proche, sur lequel il compte pour son aide militaire et sa couverture diplomatique.
« Nos liens avec les États-Unis constituent le deuxième élément le plus important pour la sécurité d'Israël, après l'armée israélienne », a déclaré Gallant. « Nous avons besoin du soutien diplomatique et politique américain, de la projection de puissance, de la fourniture de munitions et bien plus encore. »
(L’accès à la réunion avec Gallant était conditionné à l’acceptation de ne pas en rendre compte jusqu’à ce que le gouvernement israélien ait autorisé la publication des citations, ce qui a eu lieu mercredi soir.)
Face aux critiques, Netanyahu a réitéré sa démarche publique, qu'il a qualifiée de question de sécurité nationale.
« Lorsque les différends ne sont pas résolus pendant des semaines à huis clos, le Premier ministre israélien doit parler ouvertement afin d'apporter ce dont les soldats ont besoin, et c'est ce qui s'est produit cette fois aussi », a-t-il déclaré, selon Haaretz.
Gallant avait un emploi du temps chargé à Washington. Il a rencontré le directeur de la CIA William Burns, le secrétaire d'État Antony Blinken, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan. Lui et les responsables de la Maison Blanche ont tous deux déclaré avoir fait des progrès dans la résolution de ce qu'ils ont décrit comme des malentendus sur les transferts d'armes.
« Je pense que lorsqu'il y a eu des malentendus, ceux-ci ont été clarifiés sur la situation de certains cas au cours de notre processus, qui peut être complexe », a déclaré un haut responsable de l'administration lors d'un briefing avec les journalistes après la réunion avec Sullivan. « Et j'ai pensé, d'après les réunions auxquelles j'ai participé à ce sujet, et les lectures que j'ai reçues de certains des autres, qu'il y avait de réels progrès dans une compréhension mutuelle de la situation, de la priorisation de certains cas par rapport à d'autres afin que nous puissions pouvons nous assurer que nous faisons avancer les choses d’une manière qui puisse aider les Israéliens.
Gallant a acquiescé. « Au cours des réunions, nous avons réalisé des progrès significatifs, des obstacles ont été éliminés et des goulots d’étranglement ont été abordés afin de faire avancer diverses questions et plus particulièrement la question du renforcement des forces et de l’approvisionnement en munitions », a-t-il déclaré.
Gallant, bien que membre du parti Likoud de Netanyahu, s'est heurté à plusieurs reprises au Premier ministre à propos de son style de leadership. Les sondages montrent qu'il jouit d'une cote de popularité plus élevée que Netanyahu, dont la popularité en Israël a été considérablement affectée après l'attaque du Hamas du 7 octobre.
Mais son inquiétude quant à la volonté de Netanyahu d'en découdre avec Biden reflète la vision de longue date de l'establishment militaire qui a façonné Gallant, un général de division à la retraite qui a été pendant des années en charge de la frontière avec Gaza et qui a été à un moment donné l'un des principaux candidats à la tête du gouvernement. FDI.
Au cours des dernières décennies, pendant le long mandat de Netanyahou à la tête d’Israël, les ministres de la Défense tels qu’Ehud Barak et Moshe Yaalon ont été appelés à jouer un rôle rassurant dans un contexte de tensions avec l’administration. En mai, avant le conflit actuel, des responsables de la sécurité en Israël ont averti que les tensions avec Biden pourraient nuire à l’effort de guerre.
(D’autres critiques de Netanyahu craignent que le prochain discours du Premier ministre devant le Congrès le mois prochain n’exacerbe le fossé entre lui et le président Joe Biden. Un certain nombre d’éminents Israéliens ont exhorté mercredi le Congrès dans un éditorial du New York Times à annuler l’invitation. , qui, ont-ils écrit, « éloignera encore davantage tout accord visant à garantir la libération des otages, dont plusieurs citoyens américains. Mais le ministre de la Défense n’a pas fait écho à cet appel et les auteurs de l’éditorial sont tous associés à la gauche – ce qui n’est pas le cas ». alliés idéologiques.)
Gaza et les armes étaient loin d'être les seuls sujets à l'ordre du jour de Gallant à Washington. Il a également évoqué l'aggravation des affrontements entre Israël et le Hezbollah à la frontière libanaise, ainsi que les dangers que le front nord puisse exploser en guerre.
« Nous ne voulons pas la guerre, mais le Hezbollah joue un jeu dangereux et nous ne tolérerons pas les attaques contre nos citoyens et les dizaines de milliers d'Israéliens déplacés de leurs maisons », a-t-il déclaré aux journalistes.
L'Iran, qui soutient le Hezbollah et le Hamas et qui est considéré comme plus proche que jamais de se doter de l'arme nucléaire, a également été évoqué lors de ses entretiens, a-t-il ajouté. Il a mentionné qu'une coalition dirigée par les Etats-Unis avait aidé Israël à repousser une attaque de missiles iranienne massive en avril.
« Il est maintenant temps d’empêcher l’Iran de se doter de l’arme nucléaire », a-t-il déclaré. « Le temps presse. »
