WASHINGTON — Une chose est sûre : Benjamin Netanyahu se tiendra à la tribune de la Chambre des représentants des États-Unis mercredi à 14 heures et plaidera en faveur d’un soutien continu à Israël.
D'accord, même cela n'est pas tout à fait certain en ces temps incertains : si le président Joe Biden démissionne avant cette date, si la guerre sur sept fronts d'Israël s'intensifie, ou même si elle s'atténue, la visite de Netanyahou aux États-Unis pour prononcer un quatrième discours historique devant le Congrès pourrait être annulée ou reportée.
Voici un aperçu de ce que nous savons, à ce jour :
Ce que dira Netanyahou
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, un républicain de Louisiane, a apparemment demandé à Netanyahu de prendre la parole pour qu'il puisse remercier les Américains d'avoir soutenu Israël dans sa guerre contre le Hamas.
Johnson a dû convaincre le chef de la majorité du Sénat, Chuck Schumer, le démocrate juif de New York qui a déclaré que Netanyahou était un échec en tant que leaderen cosignataire de l’invitation.
La mission de Netanyahu n’est pas seulement de remercier l’Amérique, mais de répondre au profond mécontentement des démocrates et de la Maison Blanche de Biden quant à la manière dont il a mené la guerre, qui a d’abord suscité un large soutien bipartisan.
Biden ne livrera pas de bombes de grande taille à Israël tant que son armée combattra dans des zones surpeuplées de Gaza, et une minorité croissante de démocrates remet en question l’aide à la défense d’Israël.
Lors d'un entretien cette semaine avec des républicains juifs lors de la convention du parti à Milwaukee, Johnson a clairement indiqué qu'une des raisons pour lesquelles il avait demandé à Netanyahu de prendre la parole était de faire pression sur les démocrates alors que les républicains se disputent les votes et le soutien des juifs.
« J'ai dit que si Chuck Schumer ne voulait pas y assister, c'était son problème », a déclaré Johnson sous les rires.
Qui vient au discours ?
La dernière fois que Netanyahou s’est adressé au Congrès, en 2015, c’était également pour s’opposer à la politique prônée par un président démocrate et son parti. Le président de la Chambre des représentants de l’époque, John Boehner, avait annoncé son invitation (sans consulter les démocrates) au lendemain du discours sur l’état de l’Union du président de l’époque, Barack Obama, qui avait exposé sa politique à l’égard de l’Iran.
Un mois plus tard environ, lorsque Netanyahou a pris la parole, près de 60 démocrates ont boycotté la réunion, non pas nécessairement parce qu'ils estimaient que la politique d'Obama était au-dessus de toute critique, mais parce qu'ils considéraient comme irrespectueuse la collusion de Netanyahou avec Boehner pour réprimander Obama au sein de l'institution parlementaire américaine.
Cette fois-ci, des démocrates de premier plan ont déjà annoncé leur intention de boycotter le pays, mais cette fois, c'est une question de politique : ils s'opposent à la façon dont Netanyahou a mené la guerre, qu'ils accusent d'être en partie responsable de la mort de dizaines de milliers de Palestiniens et de la famine qui a ravagé la bande de Gaza. Parmi eux figurent les leaders progressistes Bernie Sanders, sénateur du Vermont, et Pramila Jayapal, représentante de Washington.
Certains démocrates progressistes – pensez à la « Squad » – prévoient d’organiser des manifestations depuis le sol. Johnson a déclaré au RJC qu’il ajoutait des sergents d’armes supplémentaires pour arrêter toute personne qui proteste. Attendez-vous à ce que les démocrates s’opposent à toute arrestation et notez que Johnson a déclaré que les forces de l’ordre ont été trop dures avec les insurgés qui ont envahi le Congrès le 6 janvier 2021 pour renverser une élection.
Qui d’autre Netanyahou va-t-il rencontrer ?
Selon des informations non officielles, Netanyahou prévoit de rencontrer Biden lundi. Il rencontrera également la vice-présidente Kamala Harris, qui ne pourra pas assister au discours de mercredi car elle sera en campagne. Au programme également : une cérémonie commémorative pour le regretté sénateur Joe Lieberman, décédé en mars.
L’ordre du jour de la rencontre entre Biden et Washington est évidemment le déroulement de la guerre. Les responsables américains affirment que les deux parties sont plus proches que jamais d’un cessez-le-feu temporaire qui verrait la libération des derniers otages détenus par le Hamas en échange des Palestiniens détenus par Israël.
Netanyahou subit la pression des familles des otages pour conclure l’accord, de son armée pour quitter Gaza afin de se concentrer sur le nord où les tensions à la frontière libanaise avec le Hezbollah s’intensifient – mais aussi de la part des partisans de l’aile droite de son gouvernement pour ne pas quitter Gaza tant que le Hamas n’est pas bel et bien détruit.
Selon des sources bien informées, les Israéliens feront comprendre aux Américains qu’ils doivent considérer la guerre de manière globale, menée, disent-ils, sur sept fronts, tous financés et soutenus par l’Iran : à Gaza, à la frontière avec le Liban, avec des mandataires soutenus par l’Iran en Syrie, en Irak et au Yémen – où des militants houthis viennent de lancer un missile sur Tel-Aviv qui a tué une personne et en a blessé dix autres – et en Cisjordanie et à l’intérieur d’Israël, où des acteurs iraniens cherchent à semer le trouble.
Un huitième front, disent les initiés israéliens, est, fondamentalement, le monde, où l'Iran finance des actions troublantes visant non seulement Israël, mais aussi les Juifs. Selon les services de renseignements américains, l'Iran aurait financé certaines manifestations pro-palestiniennes aux États-Unis.
Netanyahou arriverait également à Washington au lendemain d’un vote à la Knesset qui rejette catégoriquement la création d’un État palestinien, même dans le cadre d’un accord négocié avec Israël – une position susceptible d’irriter une administration qui a fait de la solution à deux États une pièce maîtresse de sa politique au Moyen-Orient.
Qu’est-ce qui pourrait empêcher Netanyahu de venir ?
Netanyahu pourrait rester chez lui si la guerre tourne de deux manières : s'il doit gérer un accord de prise d'otages et de cessez-le-feu, ou si la guerre s'intensifie, ce qui n'est pas exclu après l'attaque meurtrière de Tel-Aviv avant l'aube de vendredi.
Un autre facteur est la présence de Biden. Il ne semble pas prêt à céder face à un nombre croissant de démocrates, dont Schumer et le représentant du Maryland Jamie Raskin, deux proches alliés juifs, qui lui conseillent de se retirer de la course. Vendredi, il a déclaré qu'il prévoyait de reprendre la campagne la semaine prochaine. Il existe cependant une (faible) chance que sa rencontre avec Netanyahu soit reportée à mardi. Jeudi, Biden a été testé positif au Covid.
Qui proteste ?
Netanyahou va obtenir un double coup rare mais non désiré : des manifestants pro- et anti-israéliens.
Des militants anti-guerre, dont beaucoup sont antisionistes, ont déclaré qu’ils s’apprêtaient à faire venir des manifestants de tout le pays. Des militants israéliens qui estiment que Netanyahou a mal géré la guerre et leurs alliés – qui se présentent comme des pro-israéliens – prévoient également des manifestations.
