À quoi ressemble vraiment la vie juive à Rutgers

La récente publication d’Algemeiner sur « les 40 pires collèges pour étudiants juifs, 2016 » est à la fois frustrante et effrayante.

Tout d’abord, s’il est compréhensible que la création de « listes » et de titres provocateurs pour les articles aide à obtenir le « clic » le plus important, des publications comme l’Algemeiner devraient réaliser les dangers d’un tel article. Nous savons que l’antisémitisme est réel. Mais gonfler l’antisémitisme, ou l’utiliser de manière à faire un profit rapide, tout en ne faisant pas ses devoirs, c’est un vrai Shanda. Les points suivants reflètent mon expérience personnelle à l’Université Rutgers, que l’Algemeiner classe parmi les pires écoles, mais pourrait également s’appliquer aux expériences de nombreuses autres écoles qu’ils incluent dans leur liste de mauvaise qualité.

La méthodologie qu’Algemeiner utilise pour évaluer une école comme la pire ou la meilleure pour les Juifs est incohérente. Il classe les écoles, en partie, en fonction de la population étudiante juive, mais il n’y a ni rime ni raison aux « étoiles » qui leur sont attribuées. L’Université Yeshiva (2 700 étudiants juifs de premier cycle) compte moins de Juifs sur le campus que l’Université Rutgers (6 400 étudiants juifs) même si Yeshiva est explicitement une université juive. Pourtant, Yeshiva est classée comme ayant une population étudiante juive plus importante. Et sur le sujet de YU – il est classé comme le meilleur collège pour être juif par l’Algemeiner – et si vous n’êtes pas juif orthodoxe ? YU est-il le meilleur endroit pour être un Juif réformé/conservateur/ouvert-orthodoxe ? Leurs idées ne sont pas souvent représentées et il n’y a pas de rabbins non orthodoxes, de groupes d’étudiants ou de minyans pour eux. Ne méritent-ils pas de se sentir à l’aise d’être eux-mêmes juifs authentiques sur le campus ? Mon but n’est pas de critiquer YU, qui est une institution importante, mais plutôt de critiquer la pensée simple d’esprit qui présume que ce qui est le mieux pour un segment de la population juive doit également être le meilleur pour l’ensemble de la communauté. De plus, l’article inclut les collèges comme les « meilleurs endroits pour être juifs s’ils ont récemment lancé un programme d’études juives interdisciplinaires » ou s’ils ont un « Hillel, Chabad House ou des groupes israéliens sur le campus », mais ne reconnaît pas que beaucoup d’entre eux pire, y compris Rutgers, ont eu des institutions juives reconnues au niveau national comme Hillel, Chabad et des départements de la vie juive pendant des décennies.

L’une des principales sources de critique d’une « pire école » est de savoir si des groupes anti-israéliens sont actifs sur le campus. Les universités sont des « marchés d’idées » où la liberté d’expression est sacrée. Punir une école comme étant mauvaise pour les Juifs parce que des opinions anti-israéliennes y sont exprimées est simple d’esprit. Rutgers, comme beaucoup d’universités critiquées, est un endroit diversifié avec des opinions diverses exprimées. Les collèges ne peuvent pas faire taire les points de vue. Sur le marché des idées, il est essentiel de simplement vendre une meilleure idée. Parfois, les opinions exprimées à Rutgers, ou dans n’importe quelle grande institution, sont anti-israéliennes et, beaucoup plus rarement, antisémites, mais les nombreux groupes juifs sur les campus à travers l’Amérique garantissent que les étudiants juifs sont toujours protégés et que les pro-juifs, pro- points de vue d’Israël, pleins de Ahavat Israël (amour d’Israël), sont toujours partagés. Ils vendent simplement une meilleure idée – celle de l’amour et de la fierté juive.

Ce qui est vraiment préoccupant dans l’article d’Algemeiner, c’est qu’il ne prend pas en considération ce qui fait d’un collège un endroit idéal pour être juif. Je vais utiliser mon alma mater comme exemple brillant : l’année dernière, Rutgers avait la deuxième plus grande population d’étudiants juifs en dehors d’Israël. Rutgers possède à la fois un Hillel exceptionnel (finissant actuellement un bâtiment de 40 000 pieds carrés) et la plus grande maison Habad au monde, toutes deux au cœur du campus. Les deux comprennent des options de restauration casher, des espaces de prière et des centres pour l’engagement des étudiants. Rutgers Hillel abrite un centre pour l’engagement israélien et de nombreux groupes d’étudiants pro-israéliens. De plus, il y a Rutgers Jewish Experience, une organisation de sensibilisation qui propose des cours, des repas de Shabbat et des retraites juives. Toutes les organisations mentionnées ci-dessus proposent au moins deux voyages Birthright Israel par an. Il y a au moins 6 rabbins sur le campus qui offrent un apprentissage juif individuel à partir de plusieurs mouvements religieux et de dizaines de groupes d’étudiants juifs. Presque toutes les villes du Nouveau-Brunswick et de Highland Park se trouvent à l’intérieur d’un érouv grâce au travail de ces organisations, des municipalités et de l’Université Rutgers. Chabbat à Rutgers est une chose incroyable à voir : plusieurs services, 2 dîners de shabbat communs à des heures différentes (alors que certains étudiants font la tournée des bars), les étudiants juifs de Rutgers peuvent d’abord sauter au dîner de Shabbat à Hillel, puis à Chabad où chaque dîner a environ 500 personnes et la communauté est unie. De plus, l’Université est extrêmement sensible aux fêtes juives : ma remise des diplômes a eu lieu le jour de la fête des mères (malgré les plaintes d’intrusion dans le temps familial) parce que l’Université a refusé de tenir le début le jour du sabbat.

Selon toute mesure pertinente, Rutgers est sans aucun doute l’un des meilleurs endroits pour être juif. Et si c’était parmi les pires, pourquoi la population étudiante juive continuerait-elle de croître et pourquoi les institutions juives sur le campus entreprendraient-elles des campagnes de financement de plusieurs millions de dollars pour servir cette croissance ? La publication des «Pires collèges pour être juifs» ne reflète pas la réalité et ne fera que créer une peur et une confusion mal placées. Il est facile de critiquer des endroits qui ont une activité politique que nous n’aimons pas. Mais, le judaïsme ne nous apprend jamais à faire ce qui est facile, il nous apprend à faire ce qui est juste. Afin de combattre véritablement les sentiments anti-juifs, nous devons renforcer diverses institutions où la vie juive est florissante, et non les condamner afin d’obtenir un déclic rapide et de faire un shekel éhonté.

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