Des influenceurs chrétiens comme Candace Owens et Tucker Carlson rassemblent leurs partisans contre Israël – et contre les Juifs. Et pour ce faire, ils utilisent également un concept vieux de plusieurs siècles qui sous-tend de nombreuses tendances du christianisme.
C'est ce qu'on appelle le supersessionisme, et c'est l'idée que l'existence de Jésus remplace tous les commandements, lois et croyances qui l'ont précédé. Les chrétiens disent souvent que la mort de Jésus a « accompli » les commandements de Dieu, ce qui signifie que tout ce que Dieu a dit aux Juifs dans la Bible hébraïque, toutes les promesses et les lois de l'alliance, sont obsolètes.
Ces points de vue sur Israël et leur interprétation théologique se heurtent à un mouvement sioniste chrétien qui soutient profondément Israël pour ses propres raisons scripturaires, estimant que les Juifs doivent retourner en Israël pour accomplir une prophétie et annoncer le retour de Jésus.
Pourtant, le supersessionisme est devenu un thème de l’opposition chrétienne à Israël. Nous l’entendons dans les mots de Carrie Prejean Boller, une récente convertie catholique et désormais ancienne membre de la Religious Liberty Commission, un conseil de l’administration Trump sur la protection religieuse. Après avoir utilisé un panel sur la lutte contre l’antisémitisme comme plateforme pour déclarer que ses convictions religieuses l’empêchaient de soutenir Israël – et a donc été exclue de la commission – elle a redoublé d’efforts. « L'Église catholique est le véritable Israël », a déclaré Prejean Boller dans un article sur X. « Les chrétiens sont les Sémites spirituels. Nous sommes le nouveau peuple de Dieu. »
Candace Owens, une podcasteuse chrétienne qui qualifie souvent le judaïsme de sataniste ; le suprémaciste blanc avoué Nick Fuentes ; et le commentateur de droite Tucker Carlson ont tous déclaré de la même manière que leur christianisme les empêchait de soutenir Israël parce que Jésus avait évité le besoin d’une terre sainte. « Comme Jésus le dit clairement dans les Évangiles, je suis le Temple. Je suis le Temple maintenant », a déclaré Carlson dans une vidéo récente, expliquant son opposition religieuse à Israël.
Ces influenceurs chrétiens supersessionnistes ont exprimé leur soutien à Gaza et critiqué Israël pour des raisons politiques et morales ; cette partie n’est pas religieuse. Mais ils ont également insisté sur le fait qu’ils doivent s’opposer à Israël d’un point de vue religieux, parce que son existence même va à l’encontre de leur croyance selon laquelle Jésus a pris la place biblique d’Israël.
Entre leurs mains, le supersessionisme alimente non seulement l’opposition à Israël, mais aussi l’antisémitisme explicite – Prejean Boller a déclaré qu’elle était incapable d’être antisémite parce que, selon elle, puisque les catholiques sont les vrais sémites, elle devrait faire preuve de discrimination à son encontre. Owens qualifie à plusieurs reprises le judaïsme de « synagogue de Satan », une accusation séculaire selon laquelle en rejetant Jésus, les Juifs ont rejeté Dieu et sont devenus mauvais..
Cette partie ancienne et controversée de l’histoire théologique devient de plus en plus un matraque contre Israël et les Juifs en général.
Les racines du supersessionnisme
Dans la compréhension supersessionniste du christianisme, les disciples de Jésus – les chrétiens – sont désormais le peuple élu de Dieu, supplantant et remplaçant les Juifs dans l'alliance avec Dieu.
La chercheuse Susanna Heschel a qualifié le supersessionisme de forme de colonisation. « Le christianisme a colonisé théologiquement le judaïsme », écrit-elle dans un essai sur le supersessionisme dans l'ouvrage de Mel Gibson. Le Passion du Christarguant que la nouvelle religion a usurpé ses concepts théologiques centraux tout en « niant la validité continue de ces idées pour le judaïsme ».
Les raisons pour lesquelles le supersessionisme est devenu une croyance dominante dans le christianisme sont enracinées dans une histoire compliquée. Le christianisme est né du judaïsme et Jésus était juif. Les premiers chrétiens ont donc déployé beaucoup d’efforts pour se différencier, ainsi que leur nouvelle religion, des juifs et du judaïsme.
«Paul, vous savez, il ne voulait pas que les chrétiens adoptent le judaïsme», m'a dit par téléphone Marcia Kupfer, une chercheuse indépendante qui fait des recherches et écrit sur le supersessionisme, en particulier dans l'art médiéval. « Cela signifierait qu’ils se tournent vers la loi alors qu’ils devraient simplement mettre leur foi en Jésus. »
Une grande partie de cette différenciation impliquait le rejet de la validité continue du judaïsme. Bien que les chrétiens considèrent la Bible hébraïque comme faisant partie de leurs textes sacrés, il y a une raison pour laquelle ils l'appellent « Ancien Testament » : parce que, maintenant, elle est obsolète, ce qui rend quiconque continue à suivre ses enseignements d'une manière ou d'une autre en arrière et n'est plus en relation active avec Dieu.
« C’est ce problème d’avoir, d’une certaine manière, consommé le judaïsme », a déclaré Kupfer. « Cela fait partie de leur Bible. Mais cela doit être une étape préparatoire, prophétique, une sorte d'anticipation vers quelque chose de plus complet et de plus vrai. De plus spirituel. Donc c'est à la fois repris et rejeté. »
Qui croit au supersessionnisme ?
Aujourd’hui, il peut être difficile de dire avec certitude quel mouvement pense quoi, en grande partie à cause de la montée stratosphérique des chrétiens qui se considèrent comme non confessionnels – et de la linguistique autour du supersessionisme, que certains considèrent comme un terme négatif, même si d’autres l’adoptent.
« Souvent, on ne parle pas de supersessionisme », a déclaré Matthew D. Taylor, théologien et chercheur invité au Centre sur la foi et la justice de l'Université de Georgetown. « Je ne connais pas beaucoup de chrétiens qui diraient : 'Je suis un supersessionniste.' »
Mais, en général, plus l’Église est axée sur la doctrine – catholicisme, orthodoxe, calvinisme – plus il est probable qu’elle ait historiquement prêché le supersessionisme ; les églises les plus expérientielles, comme le mouvement charismatique non confessionnel, sont moins attachées à l’idéologie et ont souvent tendance à soutenir Israël.
Cependant, parmi les sectes qui ont historiquement prêché le supersessionisme, l’idéologie fait l’objet de vifs débats depuis l’Holocauste. Ces dernières années, ces églises – en particulier l’Église catholique – ont pris des mesures pour rejeter l’idéologie, en raison des connotations antisémites du supersessionisme.
Le révérend Russell McDougall, directeur des affaires œcuméniques et interreligieuses au Conseil des évêques catholiques des États-Unis, a déclaré au Avant que « l’Église a répudié » le supersessionisme « très clairement », et a réprimandé les influenceurs catholiques comme Owens, Prejean Boller et Fuentes dans une lettre de l’USCCB. Il a souligné un document de l’Église de 2015 intitulé « Les dons et l’appel de Dieu sont irrévocables », publié à l’occasion du 50e anniversaire d’un autre document révolutionnaire sur les Juifs, Nostra Aetate.
Nostra Aetate, une partie du concile catholique révolutionnaire connu sous le nom de Vatican II, est louée pour avoir amélioré l'opinion de l'Église sur les Juifs. Il rejette la croyance selon laquelle le peuple juif serait responsable de la mort de Jésus et affirme également les racines du christianisme dans le judaïsme. Mais même si Nostra Aetate cherchait à améliorer le respect catholique pour le judaïsme, elle affirme néanmoins certaines idées supersessionnistes. « Bien que l’Église soit le nouveau peuple de Dieu », dit-il, « les Juifs ne doivent pas être présentés comme rejetés ou maudits par Dieu ». En d’autres termes, les Juifs ne sont pas haïs par Dieu ; pourtant, les chrétiens les ont remplacés en tant qu’enfants privilégiés de Dieu.
Le traité de 2015 aborde cette question de manière beaucoup plus approfondie. Il admet que le rejet du supersessionisme sape les croyances centrales de l’Église. « La théorie selon laquelle il pourrait y avoir deux voies différentes vers le salut, la voie juive sans le Christ et la voie avec le Christ », dit le document, « mettrait en fait en danger les fondements de la foi chrétienne ». Comment supprimer le supersessionisme sans porter atteinte à l’Église, conclut-il, « reste un mystère divin insondable ».
L’idée selon laquelle le salut est donné par Dieu exclusivement à travers Jésus est si centrale dans les enseignements de l’Église que le rejet du supersessionisme pose des contradictions évidentes – ce qui explique peut-être pourquoi les influenceurs chrétiens modernes y reviennent.
Les mouvements chrétiens qui ne prêchent pas le supersessionisme – les mouvements charismatiques non confessionnels, les chrétiens pentecôtistes et les évangéliques fondamentalistes comme Mike Huckabee, l’actuel ambassadeur des États-Unis en Israël – ne résolvent pas non plus les contradictions.
De nombreux sionistes chrétiens se concentrent, en partie, sur un passage de Genèse, 12 : 3, dans lequel Dieu dit que ceux qui aiment Israël seront bénis et que ceux qui s’y opposent seront maudits ; Ted Cruz a cité ce verset à Tucker Carlson pour expliquer son soutien à Israël. D'autres font référence à des livres prophétiques de la Bible qui soulignent les promesses de Dieu concernant Israël. Mais ils ne s’engagent pas nécessairement dans d’autres lignes du Nouveau Testament qui impliquent un soutien au supersessionnisme.
« Ils lisent la Bible d'une manière très désordonnée », a déclaré Taylor à propos des charismatiques.
Pourquoi tout cela est-il important ?
Bien que le supersessionisme soit au cœur de la théologie chrétienne, il peut sembler être un débat de niche qu’il vaut mieux laisser aux pasteurs et aux rabbins. Mais si l’on regarde les déclarations de Carlson, Prejean Boller et d’autres, il est clair que cela éclaire et justifie leur politique concernant Israël et les Juifs en général – même si cela a été officiellement rejeté par de nombreuses églises.
« Ils se rebellent à bien des égards contre les 60 dernières années de théologie catholique et tentent de revenir à quelque chose qu'ils considèrent comme plus authentique », a déclaré Taylor à propos des influenceurs. « Je pense donc que l'article supersessionniste signale quelque chose d'important car il fait partie d'un dégoût plus large pour certains des changements modernisateurs au sein du catholicisme romain. »
Les convictions supersessionnistes nourrissent depuis des années l’antisémitisme. Il est tissé dans des siècles de représentations artistiques et culturelles des Juifs comme arriérés, moindres ou même sataniques, basées sur l’idée que la pratique juive est défunte et a rejeté Dieu. La synagoga, représentation symbolique du judaïsme dans l'art médiéval, est souvent représentée comme aveugle. Le précepte théologique a également motivé les tentatives d’évangélisation et de conversion des Juifs pendant des siècles, ce que les chrétiens ne comprennent peut-être pas comme de l’antisémitisme, mais que de nombreux Juifs considèrent comme une tentative d’effacer le judaïsme.
De très nombreux dirigeants d’églises – catholiques et autres – soutiennent Israël. Les sionistes chrétiens comme Huckabee ou John Hagee, un prédicateur qui dirige le groupe de défense sioniste chrétien Christians United For Israel, sont une force majeure aux États-Unis. Certains de ces groupes ont même une tendance philosémitique, s'appropriant des rituels juifs tels que sonner du shofar ou porter un talit dans leur christianisme. (Cela est également perçu par de nombreux Juifs comme une forme de supersessionnisme et d’appropriation culturelle.)
Pourtant, un nombre croissant de chrétiens adhèrent à l’antisémitisme au nom du supersessionisme. Cette théologie sous-tend l’argument de plus en plus courant selon lequel certaines croyances antisémites constituent un élément fondamental du christianisme – et donc que demander aux chrétiens de lutter contre l’antisémitisme porte atteinte à leur liberté de religion.
L'ancienne députée Marjorie Taylor Greene a refusé de voter en faveur de la loi sur la sensibilisation à l'antisémitisme, affirmant qu'elle restreindrait les croyances chrétiennes. Prejean Boller, lors de l'audition de la Commission de la liberté religieuse sur l'antisémitisme qui a abouti à sa destitution, a accusé les Juifs du panel d'avoir qualifié tous les catholiques d'antisémites. Depuis lors, elle a rejeté à plusieurs reprises les accusations d’antisémitisme et a déclaré qu’elles portaient atteinte à sa propre liberté religieuse.
Ce débat – sur la question de savoir si le christianisme accueille ou rejette les Juifs, et comment l'un ou l'autre choix fonctionne théologiquement – est devenu un conflit central au sein du christianisme américain et au sein de la droite américaine.
« Je pense qu’Israël est devenu une sorte de champ de bataille entre ces gens, les sionistes chrétiens les plus interventionnistes », a déclaré Taylor, « et cette coalition plus isolationniste, catholique et calviniste, supersessionniste et antisémite ».
Mais même le côté le plus philosémitique n’accepte pas vraiment les Juifs pour eux-mêmes ou selon leurs propres conditions. Bien que des politiciens comme Mike Huckabee et Ted Cruz citent les Écritures pour justifier leur soutien à Israël, il s’agit d’une alliance difficile enracinée dans le christianisme et non dans le judaïsme.
Pour ces sionistes chrétiens, les Juifs fonctionnent comme un moyen d’accéder et d’expérimenter une forme de christianisme qui semble ancienne et authentique – pensez à Paula White-Cain, l’ancienne conseillère spirituelle de Trump, enveloppée dans une Torah par un « rabbin » juif messianique, un acte de judaïsme supposé qu’aucun Juif ne ferait jamais. Pour beaucoup d’entre eux, le soutien à Israël découle d’un espoir scripturaire de la fin des temps et de la nécessité de rassembler les Juifs en Israël pour déclencher l’apocalypse.
« Dans l'extrême droite américaine, cette bifurcation entre philosémitisme et antisémitisme n'est pas opposée », a déclaré Taylor. Au lieu de cela, dit-il, ils sont « les deux faces d’une même médaille : ils instrumentalisent souvent les Juifs à des fins chrétiennes ».
