Kyiv, Ukraine (La Lettre Sépharade) — Le gouvernement ukrainien a inauguré cette semaine un complexe commémoratif aux victimes du massacre de Babyn Yar, 80 ans après la tragédie qui est devenue un point d’éclair dans la mémoire collective de l’Holocauste du pays.
Le mémorial du site de Babyn Yar, où les nazis et des collaborateurs locaux ont tué quelque 33 000 Juifs dans un ravin près de Kiev en septembre 1941, est toujours en construction. Mais il comporte actuellement un «mur des pleurs» parsemé de cristaux de quartz, conçu par la célèbre artiste de performance serbe Marina Abramović, et une nouvelle synagogue en bois au-dessus de la seule partie du ravin, dans laquelle les victimes ont reçu l’ordre de se coucher avant d’être abattues, qui reste visible.
D’ici 2026, selon ses organisateurs, le centre abritera également des espaces muséaux et des monuments supplémentaires. Il coûte environ 100 millions de dollars et est financé par des fonds privés. Une grande partie du financement provient d’un groupe de milliardaires, dont le Russe Mikhail Fridman et l’Ukrainien Viktor Pinchuk, tous deux juifs.
Diverses initiatives pour commémorer les victimes de Babyn Yar avaient n’a pas réussi à se matérialiser auparavant et, pendant des décennies, les seuls rappels de la tragédie étaient quelques petits monuments négligés.
« Le temps de la mémoire est venu », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui est juif, lors de la cérémonie d’investiture.
« Il est difficile de respirer à cet endroit – des milliers d’enfants ont rendu leur dernier souffle ici », a-t-il ajouté.
Le président israélien Isaac Herzog a passé trois jours dans le pays pour la cérémonie d’investiture et d’autres événements, dont une rencontre historique de deux présidents juifs, lorsqu’il a rencontré Zelensky mardi au palais Mariinsky de Kyiv. Le père de Herzog, Chaim Herzog, a établi des relations diplomatiques avec l’Ukraine nouvellement indépendante en 1991 lorsqu’il était président d’Israël.
« Le peuple juif a une histoire longue et compliquée, liée à l’Ukraine », a déclaré Herzog lors de l’inauguration du centre. En Ukraine « prospérait l’une des plus grandes et des plus importantes communautés juives du monde », comprenant « des dirigeants et des hommes d’État, des intellectuels, des poètes et de grands rabbins. Ils ont tous vécu, pensé et écrit sur le sol ukrainien.
« Un événement formateur et un chapitre qui ne doit jamais être effacé des annales de la famille des nations », a-t-il ajouté. « Une cicatrice éternelle à la surface de notre planète. »
Connexes : L’Agence télégraphique juive a fourni le premier reportage sur le massacre de Babyn Yar. Voici comment nous l’avons couvert à l’époque.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a également assisté et pris la parole lors de l’événement de mercredi. Les dirigeants américains et occidentaux avaient été invités mais avaient choisi de ne pas y assister. Les députés israéliens Moshe Arbel, Michael Malkieli et Evgeny Sova ont rejoint la délégation de Herzog dans la capitale ukrainienne.
Les plans du centre ont été examinés ces dernières années lorsqu’il a été révélé que le réalisateur russe controversé Ilya Khrzhanovsky avait présenté un plan pour une série d’expériences immersives pour les visiteurs, impliquant la recréation de la torture nazie et d’autres images dérangeantes, sur le site. L’idée a été décrite comme un « Disneyland de l’Holocauste » et ridiculisé par les critiques. Ces plans ont été abandonnés et remplacés par une série de monuments et autres mémoriaux.
Entre 1941 et 1943, environ 100 000 personnes, pour la plupart des Juifs, ont été assassinées à Babyn Yar lors de multiples meurtres. Lors d’un autre dévoilement historique lié au 80e anniversaire du massacre initial mercredi, les chercheurs du nouveau centre a publié une liste de noms de certains des plus de 150 auteurs nazis du massacre.
Herzog a fait l’éloge du centre commémoratif dans un discours, qui a reçu un fort soutien du gouvernement ukrainien, affirmant qu’il « corrige l’injustice historique de nombreuses années de déni et d’oubli, et représente une leçon apprise et une ressource d’étude pour les générations futures ».
Zelensky, qui ne parle pas hébreu, a accueilli les journalistes mardi au palais Mariinsky avec « boker tov », ou « bonjour » en hébreu. L’ancien comédien et acteur élu président en 2019 a ensuite ouvert une conférence de presse à la suite de réunions privées avec Herzog avec un « shalom ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, à gauche, salue le président israélien Isaac Herzog au palais Mariinsky à Kyiv, le 5 octobre 2021. (GPO d’Israël)
Lors de leur conférence de presse, Herzog a remercié Zelensky et le parlement ukrainien pour la l’adoption récente d’un projet de loi interdisant l’antisémitisme et a invité le président ukrainien à se rendre en Israël. Zelensky a déclaré publiquement qu’il s’attendait à ce que le soutien d’Israël à la souveraineté ukrainienne soit maintenu, en particulier aux Nations Unies, dans ses différends territoriaux en cours avec la Russie.
Des sources affirment que Zelensky a fait pression sur Herzog sur cette question à huis clos, demandant un soutien public plus fort aux efforts de l’Ukraine pour obtenir le retour de la Crimée annexée par la Russie et des territoires occupés dans l’est de l’Ukraine.
Mais Zelensky aurait également reconnu qu’Israël a une relation bilatérale importante avec la Russie qu’il ne devrait pas mettre en danger.
Herzog a déclaré à son homologue ukrainien que « concernant le conflit entre vous et la Russie, Israël pensait qu' »une solution diplomatique au conflit est la bonne solution ».
