Dans la Bible hébraïque, le prophète Joel a prévu un temps de ruine, suivi de la rédemption.
« Soufflez une corne à Sion », a-t-il écrit, décrivant une peste des criquets. « Sonnez une alarme sur ma monture sainte! Que tous les habitants sur terre tremblent, car le jour de Dieu est venu! »
Des milliers d'années plus tard, un enfant de la classe ouvrière de Hicksville répondrait: « Tout le monde parle du nouveau son. C'est drôle, mais c'est toujours du rock and roll pour moi. »
Billy Joel – dont le catalogue important comprend un hymne apocalyptique de New York, une comptabilité à succès de l'histoire de l'administration Truman aux années 1980, et d'innombrables ballades fas et fatalistes inspirées par les femmes qui l'ont quitté – est une autre sorte de prophète. Mais il défie l'une des marques de commerce des voyants traditionnels, dont les avertissements sont souvent négligés.
Joel (Billy) a vendu plus de 160 millions de disques et a régulièrement vendu Madison Square Garden pendant une décennie. Les légions ont entendu son message, qu'ils le voulaient ou non. Mais comme tant de taies qui s'efforcent de parler au monde, il a été ridiculisé.
«La musique de Billy Joel élève l'auto-aptitude et le mépris pour les autres dans son propre genre nouveau et horrible:` `mock-rock ''», le journaliste Ron Rosenbaum Ardoise en 2009.
Rosenbaum est loin d'être seul dans cette évaluation. Lorsque Joel était à son apogée, produisant des normes traditionnelles et traditionnelles à l'apogée du punk, les critiques de musique l'ont sauvé. Alors qu'il commençait à échanger des genres – rock guitare-pour-gardien, doo-wop, voire évangile – il a été rejeté comme un pasticheur, se tordant dans trop de styles pour avoir une authenticité qui lui est propre.
Et donc, sans un son unifié, il est apparu avec une poussée thématique. Comme l'a écrit Chuck Klosterman, Joel «amplifie musicalement la dépression dominante», même si «il n'a jamais essayé d'inventer une nouvelle façon d'être triste».
Tellement enraciné est la division de Joel qu'un récent épisode de croisement de Abbott Elementary et Il fait toujours beau à Philadelphie Deux personnages classaient sa musique sur une échelle de un à 10. L'un l'a chassé à cinq négatifs, l'autre, Infinity.
Regarder Joel pendant près de six heures dans le documentaire en deux parties de Susan Lacy et Jessica Levin Billy Joel: Et ça vail est difficile de ne pas avoir l'impression que les ennemis étaient en quelque sorte en train de frapper.
Le film, qui couvre la carrière de 50 ans de Joel, s'arrêtant avant son interruption annoncée de se produire en raison d'un diagnostic d'hydrocéphalie de pression normale, fait beaucoup pour expliquer l'évaluation peu généreuse de la musique de Joel et la clé de sa longévité.
L'histoire d'origine de Joel, maintenant bien connue, commence à Harscrabble Long Island. Il a joué dans des groupes de lycée – en abandonnant un pour jouer un organe de Hammond dans un autre – et a eu un début de radio local avant d'essayer un rock psychédélique à deux greffiers appelé Attila.
Lui et son meilleur ami et camarade de groupe Jon Small vivaient avec la femme de Small Elizabeth Weber et leur jeune fils, Sean. Lorsque Joel est tombé amoureux d'Elizabeth, sentant qu'il trahissait petit, il a essayé de prendre sa vie, d'abord avec des somnifères, conduisant à un coma de longue date, puis en buvant une solution de nettoyage. (Weber est finalement devenu sa femme, sa muse et son manager; elle et Small sont interviewées pour le film, tout comme tous les ex de Joel, qui semblent ne porter aucune mauvaise volonté.)
Après s'être admis dans un quartier psychologique et avoir vu les autres patients, Joel se souvient, se disant « c'est tout. Je ne me sentirai plus jamais désolé pour moi-même. »
Mais Joel ne s'est jamais vraiment arrêté avec l'apitoiement sur soi, et pour raison.
Son premier producteur a ruiné son premier album, Cold Spring Harbouraccélérer la bande et faire ressembler audio de Joel comme un chipmunk. En arrivant à Los Angeles, il avait un contrat d'enregistrement avec Columbia, mais une bataille juridique avec son ancien label l'a forcé à sortir de sa vie dans un piano, un concert qu'il a immortalisé dans sa première chanson à succès. Il sait qu'il avait l'air ingrat, sur le succès de «Piano Man» et se retourne avec le démontage de l'industrie musicale «The Artisteer».
« Essentiellement, la chanson de » Piano Man « portait sur un gars qui KVetching à propos de jouer dans un piano-bar, et ce suivi est le gars de Kvetching pour avoir un record à succès dans le monde de la musique », a déclaré Joel. « Alors, c'est un peu comme, » D'accord, je vais bien, laissez-moi gâcher ça d'une manière ou d'une autre. « »
Joel a une penche autodestructrice. Ses difficultés avec la santé mentale, comme son talent musical, ont été héritées.
Sa mère adorante, Rosalind, qui s'est toujours assurée qu'ils avaient assez d'argent pour les cours de piano de Joel, s'auto-médicalisés avec de l'alcool et seraient probablement diagnostiqués comme bipolaires aujourd'hui. Son père, Howard, était un pianiste de formation classique, qui a porté avec lui l'horreur de grandir juif en Allemagne nazie et de libérer plus tard Dachau tout en combattant dans l'armée américaine. Howard a été abusif et a quitté la famille quand Joel avait 8 ans. (Joel explique l'histoire de l'Holocauste de sa famille, et sa décision de porter une étoile jaune lors d'une performance d'août 2017 au Madison Square Garden dans un segment en mouvement de la deuxième partie.)
Joel n'a pas bien géré le succès. Alors qu'il arrachait des Grammy Awards et se rendait à la tournée avec sa bande assemblée de Long Islandites, sa consommation de consommation est devenue un problème. Son mariage avec Weber a pris fin. Son frère Frank a repris le gérer et aurait par la suite été bilked Joel sur des millions de dollars, le laissant brisé. Joel a poursuivi, Weber contreda. Ils se sont finalement installés.
Grâce à une générosité de vidéo d'archives, Lacy (2017 Spielberg) et Levin montrent un côté intime du piano, avec des films à domicile de lui et de la deuxième épouse Christie Brinkley et leur fille, Alexa. Joel est désarmante, et ses moments de légèreté rendent l'obscurité qui le suivit d'autant plus tragique.
Il est curieux que Lacy ait attribué deux fois la durée de l'exécution à Joel alors qu'elle faisait Steven Spielberg, une artiste qui continue de produire de nouveaux travaux. La muse de musique pop de Joel est de tout silencieuse en 1993 avec Rivière de rêvesson dernier album de musique non classique, et il n'est revenu que de jouer en solo qu'après une prestation d'ouragan Sandy, qui soutient le film a déclenché sa renaissance, et peut-être cette mention dans le «permis de conduire» d'Olivia Rodrigo.
Mais ce film a une levée plus lourde à faire, en fixant les pendules directement sur les trois divorces de Joel et plusieurs accidents de voiture à tabloïd et en faisant valoir la cause de sa musique, critiquée, mais massivement populaire, et sa place dans le Songbook américain.
Bruce Springsteen présente Joel comme un plus doué mélotiquement que lui, avec des racines venant de Tin Pan Alley et de Broadway (Boss, cela prend une éternité, dites simplement juif). Joel, interviewé à son piano, montre comment «Uptown Girl» fonctionnerait comme une composition de Mozart. Un panel de rockers aigri – Don Henley et un John Mellencamp qui fume de la chaîne – défendent Joel contre le snobisme de l'établissement critique. Et oui, Joel insiste sur le fait qu'il n'a pas de DUI («Fuck You», ajoute-t-il).
Un ressentiment peut rester, alors même que Joel possède maintenant le manoir de Long Island qu'il a admiré pour la première fois tout en travaillant sur un bateau d'huîtres à l'adolescence. Comme dans le cas de la chanson titre du documentaire, Et ça vacertaines notes aigres resteront toujours non résolues.
« Il est ce gars qui a par toute mesure réalisé tous les rêves que tout auteur-compositeur-interprète voulait, et pourtant le thème primordial de ses chansons est un peu comme cette insatisfaction existentielle », a déclaré le critique musical Steven Hyden dans le film.
Joel n'est peut-être jamais complètement satisfait, mais cela ne le rend pas suffisant ou auto-agrandissant. Le documentaire plaide pour une réévaluation et peut en fait signaler qu'un jour de rédemption est à portée de main.
