Autrefois, le faible coût de la vie à Providence, dans le Rhode Island – et sa proximité avec Boston et New York – suffisaient à attirer un flux constant de juifs orthodoxes vers l’humble communauté de l’est de la ville.
Mais lorsque les prix des logements ont grimpé pendant la pandémie, la population de la communauté a diminué, ce qui a incité ses dirigeants à introduire une nouvelle stratégie de recrutement.
Une initiative locale appelée Providence juive sollicite des candidatures de jeunes familles orthodoxes intéressées à s’installer dans la communauté, en leur offrant 50 000 $, une année de scolarité gratuite à l’école orthodoxe locale pour inscrire leurs enfants et une allocation d’emménagement de 1 000 $ pour déménager.
Le rabbin Peretz Scheinerman, doyen de l’école hébraïque Providence, participe à la direction du programme. Il a déclaré que la communauté recherche cinq à dix familles pour rejoindre le programme.
Beth Abrahim, qui siège au comité de recrutement de l’initiative, a déclaré Rhode Island juif que 15 familles avaient quitté Providence rien que l’année dernière.
Scheinerman a déclaré qu’il espère que les gens verront l’offre comme une incitation à « s’éloigner du train-train de New York ou du train-train du New Jersey » et à « vraiment rejoindre une communauté où ils peuvent faire la différence ».
Scheinerman, 66 ans, a quitté Los Angeles pour s’installer à Providence il y a environ 25 ans, dans l’espoir de se rapprocher de ses parents, qui vivaient à environ trois heures de route de Lakewood, dans le New Jersey.
Il est tombé amoureux du rythme plus lent de la ville et des valeurs d’une ville universitaire.
La richesse a créé beaucoup de pression sur la culture juive dans les grandes zones juives, a-t-il déclaré.
Les gens de Providence, en revanche, « ont de l’argent, les gens ont de belles maisons, mais ils ne sont pas riches », a-t-il déclaré. « En général, ils préparent davantage leurs enfants à la vie, et non aux prochaines vacances. »
La communauté orthodoxe de la ville est petite. Il y a un supermarché casher et un érouv – qui permet aux Juifs de transporter des objets le jour du Shabbat – mais pas de pizzeria casher. Il existe plusieurs minyanim orthodoxes, ou groupes de prière, mais aucun orthodoxe rivalités de basket-ball au lycée. La cafétéria casher de l’Université Brown, ouverte six jours par semaine, est son principal service de restauration chaude.
Mais Boston est à une heure de route et un boucher casher de New York livre en ville chaque semaine. Un magasin à Sharon, une banlieue de Boston, propose une restauration de Shabbat très appréciée.
« Ce n’est certainement pas la même chose que d’être dans une grande ville », a déclaré Scheinerman. « En même temps, cela offre aux gens ce dont ils ont besoin ici. »
Le coût de la vie a augmenté à Providence ces dernières années, en partie à cause de la prévalence croissante du travail à distance pendant la pandémie. Néanmoins, a déclaré Scheinerman, les 50 000 $ contribueraient grandement à un acompte pour une maison de trois chambres du côté est, où est basée la communauté orthodoxe.
Cet argent sera déboursé immédiatement, mais s’accompagne d’un privilège détenu par la Providence juive qui est déduit de 10 000 $ par an pendant cinq ans. Scheinerman a déclaré que le financement provenait d’une subvention.
La Providence juive n’est pas la première communauté juive à essayer un programme comme celui-ci. La communauté juive de Dothan, en Alabama, à environ 160 km au sud-est de Montgomery, une fois offert 50 000 $ aux ménages pour s’y installer. À Meridian, dans le Mississippi, en 2012, une synagogue réformée a proposé Subventions de 25 000 $ aux familles restées au moins cinq ans.
