(JTA) – C'était un politicien juif, Bernie Sanders, dont la preuve étonnamment forte dans les primaires présidentielles de 2016 a mis les socialistes démocrates de l'Amérique. Bien qu'il ne soit pas membre du groupe, Sanders s'identifie comme un «socialiste démocrate». La DSA l'a approuvé et sa candidature a inspiré une augmentation de l'adhésion.
Neuf ans plus tard, la DSA a approuvé une autre star progressiste montante, et cette fois, il est membre: Zohran Mamdani, membre du chapitre de New York de la DSA, qui a réalisé la semaine dernière un bouleversement étonnant dans la primaire démocrate pour le maire de New York.
La victoire de Mamdani a été saluée par ceux qui partagent la plate-forme nationale progressive de la DSA, caractérisée par un solide filet de sécurité sociale, un soutien à la classe ouvrière et une implication importante du gouvernement dans l'économie.
Dans le même temps, il a envoyé des ondes de choc parmi les dirigeants pro-israéliens et le courant dominant, qui considèrent les positions de la DSA sur Israël et le conflit israélo-palestinien comme un anathème. La plate-forme DSA accuse Israël d'apartheid, du colonialisme et de l'occupation militaire, tout en promettant de la solidarité avec la cause palestinienne. Le groupe considère la guerre de Gaza comme un génocide; Soutient BDS, le mouvement pour boycotter Israël et appelle à la fin de l'aide américaine à Israël.
La plate-forme n'approuve aucune formule particulière pour résoudre le conflit, mais dit qu'une solution politique doit être fondée sur le droit des réfugiés palestiniens à revenir, un résultat selon lequel Israël épelerait la fin de son existence en tant qu'État juif.
Zamdani a gagné tout en embrassant pleinement les politiques de la DSA sur Israël, pour lesquelles il a fait face à des accusations d'antisémitisme.
Alors, qu'est-ce que la DSA et se tient-il en réalité sur Israël? Lisez la suite pour une description de la façon dont sa position s'est endurcie au fil du temps et des controverses liées à Israël qu'il a résistées à sa popularité actuelle.
Une amitié décollée
Se faisant appel à la plus grande organisation socialiste du pays, la DSA prétend avoir plus de 80 000 membres payants, avec des chapitres dans chaque État, et promet de représenter les intérêts de la classe ouvrière.
Bien que la propre plate-forme politique de la DSA appelle «l'abolition du capitalisme et la création d'une économie gérée démocratiquement qui répond aux besoins des gens», les candidats politiques soutenus par la DSA ne préconisent généralement pas le renversement du gouvernement américain ou ne cherchent pas à abolir le capitalisme. Ils se concentrent sur la promulgation des changements qui feraient que les États-Unis ressemblent aux démocraties scandinaves.
Mamdani a lui-même dit qu'il avait «de nombreuses critiques du capitalisme».
Le 27 juin, il a déclaré à CNN, citant Martin Luther King: «Selon les mots du Dr King il y a des décennies, il a dit:« Appelez cela la démocratie ou l'appelez le socialisme démocratique; il doit y avoir une meilleure distribution de richesse pour tous les enfants de Dieu dans ce pays. »»
La DSA n'a pas toujours été la maison de certains des critiques les plus fidèles d'Israël, ni un port pour ceux qui appellent à boycotter le pays. En fait, de nombreuses personnes qui ont aidé à fonder le groupe en 1982 étaient sympathiques au sionisme, et certains se considéraient même se considérer comme des amis d'Israël.
« [Michael] Harrington était un profond croyant en Israël », a une fois écrit le co-fondateur de la DSA, Jo-Ann Mort, le premier chef de file du groupe. Selon Mort, Harrington, décédé en 1989, était un ami de Shimon Peres, feu le Premier ministre israélien, et pendant un certain temps partagé avec Peres a Skepticisme quant à la cause du État des Palestiniens.
« Il est peu probable qu'il se soit senti chez lui, s'il était vivant, dans l'organisation qu'il a fondée », a écrit Mort dans Fathom.
La position de la DSA sur Israël, le cas échéant, a bloqué l'élan qu'elle a gagné après la campagne de Sanders et a presque discrédité la DSA, car de nombreux politiciens qui avaient augmenté avec le soutien du parti ont publiquement dénoncé sa réponse au massacre dirigé par le Hamas des civils israéliens le 7 octobre. 2023.
Mort, un consultant qui a travaillé avec un certain nombre d'organisations juives de gauche, a relayé l'histoire du mouvement et d'Israël dans un essai de 2017 condamnant la décision de la DSA d'approuver le mouvement BDS. Elle a fait valoir que les socialistes démocrates devraient plaider pour la paix entre les Israéliens et les Palestiniens, plutôt que d'adopter un programme politique qui annulerait le droit d'Israël à exister.
Perdre des alliés après le 7 octobre
Il y a moins de deux ans, il semblait que la position dure de la DSA sur Israël pourrait devenir une responsabilité trop importante pour les politiciens progressistes, reléguant le groupe à la frange politique des jours pré-bernie.
« Les socialistes démocrates d'Amérique se séparent dans les coutures », a écrit Politico dans une histoire sur le calcul du groupe sur Israël, quatre jours après le Hamas et d'autres groupes terroristes ont envahi Israël de Gaza, tuant et kidnappé des centaines.
Two prominent progressives who had earned the DSA's endorsement, Rep. Alexandria Ocasio-Cortez and Jamaal Bowman, then also a House representative, condemned a pro-Palestinian rally promoted by DSA, at which some attendees cheered the massacre of Israeli civilians on Oct. 7. Bowman had already nearly been expelled from the group over a trip he made to Israel and later let his membership lapse over désaccords avec la DSA sur le financement américain des armes défensives israéliennes.
Le représentant Shri Thanedar du Michigan a également réduit les liens avec la DSA à l'époque, citant le refus du groupe de condamner sans équivoque le terrorisme comme raison de son départ.
Sur la côte ouest, le membre du conseil municipal de Los Angeles, Nithya Raman, élu avec le soutien de la DSA, a critiqué la déclaration nationale de l'organisation sur l'attaque du Hamas pour avoir surplombé la violence menée par le Hamas et pour avoir montré un manque d'empathie envers les Israéliens.
Et quelques mois plus tard, en juillet 2024, la DSA a retiré une approbation d'Ocasio-Cortez après avoir participé à un panel sur l'antisémitisme, qui, selon DSA, visait à confondre la critique d'Israël avec la haine des Juifs.
Le contrôleur de New York Brad Lander, qui est juif et a été un autre candidat progressiste sur le scrutin primaire du maire démocrate, a révélé au cours de sa campagne qu'après l'attaque du 7 octobre, il a quitté la DSA, qu'il avait rejoint en 1987, citant la réponse du groupe.
Né de la DSA
Mamdani a fait écho aux opinions sur Israël et les Palestiniens qui sont presque identiques à la plate-forme DSA, ce qui n'est pas surprenant étant donné qu'il a trouvé son chemin vers le socialisme démocratique par l'activisme pro-palestinien. En tant qu'étudiant au Bowdoin College, une école d'arts libéraux du Maine, il a aidé à fonder la section du campus des étudiants pour la justice en Palestine.
Après avoir obtenu son diplôme, il pensait que l'activisme de la Palestine disqualifierait la politique américaine – jusqu'à ce qu'il rencontre Khader El-Yateem. Se présentant au conseil municipal de New York en 2017, El-Yateem palestinien-américain était un candidat de la DSA et un partisan du BDS, et Mamdani est allé travailler sur sa campagne.
« Il était socialiste, il était pro-BDS, et il se présentait pour un bureau local. Ce sont toutes des choses qui m'avaient dit ne pourraient jamais exister simultanément chez une personne », a déclaré Mamdani dans une interview en 2021 avec Jacobin Magazine. «Et leur existence n'était pas une cause de peur ou d'anxiété parmi tant de personnes mais, en fait, d'inspiration.»
Mamdani attribue également la montée en puissance de Bernie Sanders pour son implication dans l'organisation de la DSA. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il est venu à s'identifier en tant que socialiste, Mamdani a commencé avec les valeurs qui lui ont été inculquées en tant qu'enfant – il est le fils du célèbre cinéaste indien-américain Mira Nair et Mahmood Mamdani, un expatrié indien de l'Ouganda et un éminent professeur d'études postcoloniales à l'Université Columbia.
« Mais il y avait certainement un moment où j'ai commencé à m'appeler socialiste, et c'était la campagne de Bernie en 2016 », a-t-il déclaré à Jacobin. «Parce que j'ai vu toutes ces croyances et ces valeurs que je tenais si chères, adoptées par un homme qui s'appelait fièrement un socialiste à la suite de ces croyances.»
De Long Shot à Frontrunner
Au début de la primaire de la mairie démocrate de cette année, l'offre de Mamdani a été considérée comme un tir à long terme en partie parce que sa politique sur Israël disqualifiait historiquement dans une ville avec plus de résidents juifs que toute autre ville du monde, y compris la plus grande ville d'Israël, Tel Aviv.
Alors que le sondage a révélé que Mamdani gagnait du terrain, la course est devenue un concours entre lui et son principal rival, l'ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, qui a fait de la lutte contre l'antisémitisme une promesse de campagne centrale. Cuomo a attaqué Mamdani pour ses opinions sur Israël. Les positions alignées par le DSA de Mamdani sont également devenues du fourrage pour les critiques de nombreux New-Yorkais juifs, qui ont blâmé le type de rhétorique qu'il a adopté pour l'augmentation signalée de l'antisémitisme dans la ville.
Mais plutôt que de reculer, Mamdani se tenait sous les vues pour lesquelles il a été critiqué.
« Mon soutien à BDS est cohérent avec le cœur de ma politique, qui est la non-violence, et je pense que c'est un mouvement légitime lorsque vous cherchez à trouver le respect du droit international », a déclaré Mamdani lors d'un forum candidat organisé par l'UJA-Féderation de New York.
Il a également refusé, lorsqu'on lui a demandé à plusieurs reprises, de condamner le slogan de protestation pro-palestinien «mondialiser l'intifada», que beaucoup considèrent comme un appel à la violence contre les Juifs dans la diaspora.
Il a promis de prendre au sérieux les préoccupations des New-Yorkais juifs de la sécurité s'il remporte les élections générales et devient maire.
Dans sa déclaration officielle accueillant la victoire de Mamdani, la DSA n'a pas mentionné son point de vue sur Israël, mais s'est plutôt concentré sur le candidat comme «un représentant d'un mouvement socialiste de la classe ouvrière».
«Ces résultats des élections sont un rejet de l'établissement politique du Parti démocrate et soulignent un désir généralisé d'une alternative au statu quo, et la nécessité du parti politique de la classe ouvrière DSA», indique leur déclaration.
Mort a soutenu Lander, mais maintenant que Mamdani a gagné, elle le soutient – et non seulement parce qu'il est le candidat démocrate présumé. Elle est prête à passer au-delà de son affiliation avec la DSA parce qu'elle croit qu'il n'est pas redevable de l'approche «doctrinaire» du groupe à la politique. Elle espère également que Mamdani changera sa position sur BDS, ne serait-ce que parce que prendre position qui aliéne tant de New-Yorkais lui rendrait plus difficile de gouverner la ville.
« Plus je me suis regardé dans la façon dont Mamdani a mené sa campagne, la profondeur du soutien et la sophistication de celui-ci, je ne peux pas m'empêcher d'être très impressionné, et j'espère que cela se poursuivrait dans la façon dont il gouvernerait », a déclaré Mort dans une interview. « Il a commencé à tendre la main aux gens qui ne sont pas dans son cercle intérieur. Je pense que c'est un bon signe. »
