Pour la plupart des institutions juives, le « partenariat » peut signifier un événement partagé ou une conférence invitée. Mais pour Yiddishkayt LA et New Lehrhaus de la Bay Area – deux organisations séparées par 370 milles et des décennies d’histoires distinctes – cette fusion représente quelque chose de bien plus audacieux. Ils fusionnent les identités, les communautés et les visions de ce que peut devenir la culture juive de la côte ouest.
Rob Adler Peckerar, ancien personnage clé de Yiddishkayt LA, a été nommé directeur de New Lehrhaus. Dans une interview, il a déclaré que la fusion renforce les deux institutions plutôt que de les diluer.
Aaron Paley, le fondateur de Yiddishkayt LA, est du même avis. « Nous n'amplifions pas une approche au détriment de l'autre ; nous amplifions les deux », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait découvert la tradition Lehrhaus pour la première fois alors qu'il était étudiant à l'Université de Berkeley dans les années 1970. La fusion, a-t-il ajouté, « a immédiatement ressemblé à un retour aux sources ».
Lancée officiellement le 1er novembre, la fusion n'est pas née d'une crise. Il est né de deux organisations aux instincts parallèles : la programmation culturelle éclectique de Yiddishkayt LA et l'engagement de New Lehrhaus en faveur du texte, du dialogue et de l'apprentissage communautaire.
Une célébration – mais non sans inquiétudes
Mais certains partisans du yiddish s’inquiètent de cette fusion. « Nous sommes 114 quartiers vêtus d'un trench-coat prétendant être une ville cohérente », a déclaré Aaron Castillo-White, directeur de l'organisation culturelle yiddish Kultur Mercado et ancien membre de l'équipe de développement de La Lettre Sépharade.
« Yiddishkayt LA était l’une des rares forces à rassembler sa communauté yiddish. » Maintenant qu'il ne s'agira plus d'une institution distincte, il craint que la « cohésion déjà fragile » ne souffre encore davantage.
La question est la suivante : si Yiddishkayt LA est absorbé dans le cadre éducatif plus large du New Lehrhaus, qu'arrivera-t-il à la culture yiddish locale unique de Los Angeles : les concerts, les pop-ups de quartier, les collaborations artistiques croisées et la programmation au niveau de la rue ? Il se peut qu’ils ne s’intègrent pas facilement dans une institution centrée sur le texte.
Mais Adler Peckerar n'est pas inquiet, notant que ces dernières années, de nouveaux groupes comme Der Nister et Kultur Mercado ont déjà commencé à organiser des programmes yiddish sur le terrain. Yiddishkayt LA, en revanche, s'était éloigné des événements locaux et localisés pour se tourner vers des programmes diffusés en direct, des archives en ligne, un apprentissage virtuel et un public national plus large qui n'assisterait jamais aux événements en personne à Los Angeles.
Pour comprendre les enjeux, il est important de comprendre qui sont ces deux organisations qui fusionnent.
Deux généalogies, une expérience
Yiddishkayt LA, fondée par Paley dans les années 1990, a contribué à définir un modèle distinct de culture yiddish sur la côte ouest : contemporain, expérimental et enraciné dans doikayt — « être présent » dans son milieu. Sa bourse Helix a façonné de jeunes artistes qui considéraient la culture juive non pas comme de la nostalgie, mais comme une matière première créative.
Le nouveau Lehrhaus, lancé en 2021 par Rachel et David Biale, a des racines différentes : au début du 20e siècle, le philosophe juif Franz Rosenzweig a fondé un établissement d'enseignement informel à Francfort, en Allemagne, appelé Lehrhaus, qui a amené les Juifs allemands assimilés à s'engager dans des études judaïques sans exiger aucune connaissance de base ni observance religieuse.
Dans la nouvelle incarnation, basée dans la région de la Baie, le New Lehrhaus est devenu un foyer pour les Juifs à la recherche de textes et de dialogues à travers les confessions et les origines.
L'année dernière, après que Rachel Biale ait quitté son poste de directrice du New Lehrhaus, le nouveau directeur, Adler Peckerar, a considéré l'union des forces comme une évolution naturelle. « Fusionner deux organisations fortes n'est pas une question de défaite ou d'absorption de l'une par l'autre », a-t-il déclaré. « Il s'agit d'une réflexion stratégique sur la manière de construire quelque chose qui puisse résister au paysage volatile à but non lucratif d'aujourd'hui. »
Mais cette innovation aiguise également la préoccupation de Castillo-White : qu'est-ce qui disparaît lorsque deux écosystèmes distincts ne font plus qu'un ?
Visions divergentes sur l’impact de la fusion
Castillo-White a décrit le Yiddishkayt comme « l’un des seuls ponts culturels » à Los Angeles. Il craint qu’une fusion, même réalisée de bonne foi, puisse diluer cette énergie hyper-locale.
Adler Peckerar n’est pas d’accord. Contrairement à Castillo-White, il a soutenu que la fusion élargirait – et non réduirait – les opportunités pour le yiddish. « Nous élargissons l'écosystème », a-t-il déclaré.
Biale a structuré la fusion autour d’une question plus large à laquelle sont confrontées les institutions juives : comment rester pertinentes sans perdre en profondeur ? Elle pense que la fusion pourrait amener les fans de Yiddishkayt LA dans une orbite d’apprentissage beaucoup plus large, avec des séances avec des universitaires comme la professeure Naomi Seidman de l’Université de Toronto qui écrit sur la relation entre le judaïsme, la littérature, les études de genre, les études de traduction et la sexualité.
La nouvelle organisation prévoit de se plonger dans un éventail éclectique de domaines de la culture contemporaine – la physique, la poésie, Leonard Cohen – comme porte d’entrée vers les textes juifs. Adler Peckerar pense que cette approche pourrait donner l’impression que l’apprentissage juif est pertinent pour les Juifs qui, autrement, n’auraient que peu ou pas de lien avec l’apprentissage juif.
Ils prévoient également des cercles de lecture intimes sur des penseurs juifs radicaux tels qu'Isaac Deutscher, Rosa Luxemburg et Gustav Landauer ; des cours sur les langues juives en voie de disparition et l'histoire hassidique, ainsi que du théâtre yiddish expérimental et de nouvelles pièces en un acte.
Il reste à voir comment le nouveau Lehrhaus-Yiddishkayt équilibrera sa portée élargie avec les énergies locales qui ont façonné chaque institution. De nombreux membres de la communauté observeront quelles parties des anciens écosystèmes perdurent et quelles nouvelles formes de culture yiddish pourraient émerger.
