MeaTech 3D Ltd., un fabricant de produits carnés cultivés en laboratoire, a déclaré avoir entamé des recherches sur la production de viande de porc cultivée, pour finalement produire en masse la viande la plus consommée dans le monde sans tuer de porcs dans le processus.
Selon ce que disent les rabbins, le bacon peut également être considéré comme casher, a déclaré Simon Fried, responsable du développement commercial de la société Ness Ziona, basée en Israël, qui a été fondée en 2018 par Omri Schanin et Sharon Fima.
« Le jury est toujours absent », a déclaré Fried dans une interview. « Il n’y a pas de réponses toutes faites pour savoir si cela sera considéré comme casher ou non. »
Les aliments casher sont des produits conformes aux exigences alimentaires définies par le judaïsme. La viande de porc n’est jamais casher, alors que les vaches ou les poulets, par exemple, sont casher s’ils sont abattus d’une manière particulière et leur viande transformée d’une manière prescrite qui implique le trempage et le salage.
Il n’y a pas de mise à mort d’animaux impliqués dans la production de MeaTech, a déclaré Fried, mais le produit final a des propriétés « identiques » à celles de la chair animale.
MeatTech prélève des cellules souches d’animaux et les reproduit via une sorte de processus de fermentation dans des bioréacteurs, dans lequel « nous recréons les conditions au sein de l’animal », a déclaré Fried dans une interview.
Cela permet aux cellules de se multiplier « de manière exponentielle », a-t-il déclaré. Ils peuvent éventuellement être utilisés soit comme additifs alimentaires, soit pour créer des tissus d’animaux cultivés puis des découpes de viande cultivées.
Les bioréacteurs, a déclaré Fried, « sont comme un hôtel cinq étoiles » dans lequel les cellules « obtiennent tout ce dont elles ont besoin pour se propager, comme dans la nature ».
Le « scénario de rêve », a déclaré Fried, serait de continuer à utiliser les cellules cultivées pour créer encore plus de cellules, laissant les vrais animaux complètement hors du processus, finalement. Les coupes produites ne seraient que des parties que les gens sont prêts à manger – pas d’os, de sabots ou de queues.
Le plan de MeaTech est d’imprimer à terme des produits à base de bœuf, de volaille, de porc et de poisson, ainsi que de la graisse de poulet et d’oie, a indiqué la société.
Le fait qu’il y ait même une discussion sur la question de savoir si la viande de porc cultivée pourrait être casher est un signe de « l’énorme révolution » qui se produit sur le terrain, a déclaré le co-fondateur Schanin dans l’interview.
Il y a quelque 40 entreprises dans le monde qui se battent pour être les premières à commercialiser des produits carnés à base de cellules qui ont le goût et l’apparence de la vraie chose, et qui peuvent être produits en masse à un prix abordable pour répondre à la demande massive de protéines dans un monde dont la population augmente et devenir plus riche.
L’élevage de vaches pour la viande s’est avéré avoir l’un des impacts négatifs les plus importants sur l’environnement mondial, et la réduction de la consommation de viande est nécessaire pour réduire les émissions de gaz et éviter le changement climatique, selon une étude publiée dans la revue Nature. Quelque 56 milliards d’animaux – vaches, agneaux et volailles – sont abattus chaque année pour nourrir le monde, où la consommation de viande devrait croître de 70% d’ici 2050, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, comme les classes moyennes en Asie et l’Afrique deviennent de plus en plus carnivores.
Israël joue un « rôle substantiel » sur le marché mondial des protéines alternatives et est considéré comme un pionnier dans le domaine, les startups israéliennes ayant levé un montant record auprès d’investisseurs en 2020, selon un rapport du Good Food Institute Israel, une organisation à but non lucratif qui vise à promouvoir la recherche et l’innovation dans le domaine.
La semaine dernière, la société israélienne Aleph Farms a déclaré avoir obtenu un investissement de 105 millions de dollars pour commercialiser des steaks cultivés en laboratoire. Future Meat Technologies, qui fabrique également de la viande à partir de cellules animales, a conclu un cycle de financement de 27 millions de dollars en février. Le secteur de la viande cultivée est sur le point de prospérer dans les années à venir lorsque les entreprises passeront du stade de développement à la production, selon le rapport.
Même si leurs processus cellulaires sont similaires, a expliqué Schanin, ce qui différencie MeaTech des autres entreprises, c’est qu’elle développe également ses propres technologies d’impression 3D pour éventuellement imprimer les produits à base de viande entière. Pour les imprimeurs, l’entreprise travaille en étroite collaboration avec Tal Dvir de l’Université de Tel Aviv, dont l’équipe de chercheurs a imprimé en 3D en 2019 un cœur humain, avec des tissus et des vaisseaux, dans un développement décrit comme une avancée médicale majeure.
Dvir est le conseiller scientifique de MeaTech, a déclaré Schanin, ajoutant que MeaTech a eu l’idée d’imprimer en 3D ses produits de viande de culture à partir de la technologie médicale. Tout comme les chercheurs impriment des organes à usage médical, a déclaré Shanin, les mêmes technologies peuvent être utilisées pour créer des protéines de viande de culture.
Les produits et les imprimantes de MeaTech en sont encore au stade de la recherche et du développement, a déclaré Fried. La société a déclaré en mai qu’elle prévoyait de mettre en place une usine de production de graisse de poulet de culture en Belgique. Le processus de production de graisse de culture mettra en œuvre des technologies développées par la filiale belge de MeaTech, Peace of Meat, que la société israélienne a acquise plus tôt cette année.
L’idée est de produire de la graisse de poulet de culture, fabriquée à partir de cellules de poulet, à utiliser comme additifs alimentaires et aromatisants dans l’industrie alimentaire, en particulier pour donner aux aliments à base de plantes comme les hamburgers végétariens la saveur, le parfum et la sensation de la vraie chose.
D’ici la fin de cette année, a déclaré Fried, l’entreprise vise à imprimer un steak de 100 grammes, pour démontrer sa technologie.
L’objectif de MeaTech est de développer les lignées cellulaires et les imprimantes et de concéder sous licence ses technologies aux producteurs de viande et autres fabricants d’aliments, qui cherchent à fournir des protéines alternatives sous forme de produits hybrides – un mélange de protéines végétales avec des cellules cultivées pour une meilleure saveur — ou des versions hachées ou entières des produits à base de viande de culture. Ces derniers sont plus difficiles à produire et prendront plus de temps à se développer, a déclaré Fried.
Les actions de MeaTech ont commencé à être négociées à la Bourse de Tel Aviv en octobre 2019 et la société a organisé une offre d’actions sur le Nasdaq en mars 2021. La société a annoncé en mai qu’elle prévoyait de retirer ses actions de la Bourse de Tel Aviv le 5 août.
La radiation de Tel-Aviv facilite la gestion des relations avec les investisseurs en envoyant un ensemble de messages à une bourse plutôt qu’à deux, a déclaré Fried, et résout les problèmes de synchronisation de l’information, compte tenu du décalage entre les marchés boursiers et la bureaucratie, a déclaré Frit.
La valeur marchande de la société au Nasdaq est de 90 millions de dollars et ses actions ont baissé d’environ 26 % depuis leur début de négociation en mars de cette année.
L’expansion des activités de recherche et développement de MeaTech pour inclure le porc fait partie de sa stratégie visant à développer une offre plus large de sa technologie, qui comprend déjà des lignées cellulaires de bœuf et de poulet. L’agriculture cellulaire porcine, si elle est développée avec succès, pourrait étendre la portée potentielle de MeaTech sur le marché, a déclaré la société.
Ses activités de fabrication de porc ont déjà suscité l’intérêt du groupe Tiv Ta’am, propriétaire d’une chaîne de supermarchés en Israël et producteur et fournisseur de viande non casher, dont notamment la vente de porc. Tiv Ta’am a annoncé mercredi avoir signé une lettre d’intention non contraignante avec MeaTech pour coopérer au développement conjoint de produits à base de viande cultivée, en mettant l’accent sur son porc cultivé.
Selon l’accord, que les parties s’efforceront de transformer en un accord contraignant, Tiv Ta’am et MeaTech coopéreront dans le domaine de la recherche, mettront en place une installation de production de produits carnés cultivés et accorderont des droits de distribution et de commercialisation à Tiv Ta’am, y compris d’éventuels droits exclusifs sur des produits développés en commun.
Tiv Ta’am s’attend à ce que cette demande croissante entraîne une utilisation accrue de la graisse de porc comme matière première dans les années à venir, ont indiqué les entreprises dans un communiqué.
« Nous voulons recâbler l’ensemble de l’industrie », a déclaré Fried, et il y a « amplement de place » pour les concurrents. « Nous voulons rendre l’accès à la nourriture plus compétitif » et permettre aux industriels de produire des produits cultivés n’importe où, y compris dans les pays où le bœuf et la volaille ne sont pas produits, a-t-il déclaré.
