Deux mois avant Pâque 2016, Eve Jochnowitz, co-animatrice de l'émission de cuisine yiddish, et moi avons commencé à rêver d'avoir une interview avec le célèbre violoniste Itzhak Perlman pour découvrir quelles étaient ses recettes préférées de Pâque. Le but était d’en choisir deux, puis de montrer à nos téléspectateurs comment les préparer.
Compte tenu des horaires chargés de concerts et d'enseignement de Perlman, nous doutions que cela aboutisse à quelque chose.
Nous avions tort. Deux semaines plus tard, nous avons reçu un rappel de sa secrétaire nous informant qu'il y avait un créneau disponible la semaine suivante entre les cours qu'il enseignait à la Juilliard School. Quand j'ai raccroché, j'ai littéralement crié. Le mardi suivant, Eve et moi, accompagnés de notre vidéaste Nokhem, avons transporté l'équipement vidéo Forverts jusqu'à la célèbre école de musique et avons été conduits dans une salle de classe vide. Quinze minutes plus tard, le virtuose était assis devant nous.
« Ça vous dérange si nous vous interviewons en yiddish ? » J'ai demandé.
« Loin de vos nuit? » » a-t-il demandé, utilisant l'expression yiddish pour « pourquoi pas ?
Sachant que nous n’avions pas beaucoup de temps, nous sommes allés directement à l’essentiel. « Quels aliments de Pâque vous souvenez-vous avoir mangés dans votre enfance ? » a demandé Ève.
Perlman a souri et a commencé à louer les incroyables talents culinaires de sa défunte mère. Ses deux parents avaient immigré de Pologne en Israël, c'est pourquoi nombre de ses plats étaient liés aux traditions culinaires des Juifs polonais. Perlman lui-même est né à Tel Aviv en 1945.
Le violoniste a décrit un certain nombre de plats que sa mère préparait pendant la semaine de Pâque. L'un d'eux était des latkes frits dans du schmaltz (graisse de poulet), ce qui, bien sûr, signifiait sauter l'accompagnement de crème sure, puisque selon les lois de la casheroute, la viande et les ingrédients laitiers n'étaient jamais servis ensemble.
Il y a eu aussi un autre rebondissement. Bien que la plupart des recettes de latke demandent de faire frire une fine couche de pommes de terre crues râpées, sa mère a d'abord fait bouillir les pommes de terre. Ensuite, elle les a écrasés avec du jaune d'œuf pour créer des galettes épaisses et les a frites.
Ici, Perlman a partagé ses souvenirs des latkes de Pâque de sa mère avant que nous nous précipitions à la maison pour les préparer.
La recette du latke n’était qu’une parmi tant d’autres dont Perlman faisait l’éloge. Les boulettes de pain azyme de sa mère (kneydelekhen yiddish) étaient « fantastiques », tout comme elle klisques (raviolis aux pommes de terre), également connu sous le nom klizelekh, qu'elle préparait à partir de pommes de terre crues râpées puis cuites dans de l'eau bouillie. « Gevezn vi a yidishe gnocchis (c'était comme des gnocci juifs) », a-t-il déclaré avec un sourire.
Pour la deuxième vidéo, nous avons opté pour une recette que nos téléspectateurs pourraient facilement préparer eux-mêmes : une pâte à tartiner salée que la mère de Perlman préparait avec de la purée de pommes de terre, des œufs, des oignons dorés et, bien sûr, du schmaltz. Il a dit que cela avait un goût divin lorsqu'il était étalé sur de la matsa.
Regardez-le se remémorer tout cela avec un enthousiasme sans faille :
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