Pendant son discours au Congrès Mercredi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déformé les commentaires faits par le président du MIT lors d'une audience controversée au Capitole cet hiver sur la question de savoir où tracer la ligne entre la liberté d'expression et les manifestations sur le campus.
Faisant écho aux points de discussion des principaux groupes juifs américains, Netanyahu a condamné les présidents du Massachusetts Institute of Technology – où il a obtenu un diplôme en commerce en 1979 – et de deux autres écoles d'élite pour équivoque lorsqu'on leur a demandé si certains chants violaient leur code de conduite étudiant.
« Quatre-vingts ans après l’Holocauste, les présidents de Harvard, de Penn et – j’ai honte de le dire, de mon alma mater – du MIT, n’ont pas pu se résoudre à condamner les appels au génocide des Juifs », a déclaré Netanyahou. « Vous vous souvenez de ce qu’ils ont dit ? Ils ont dit : « Cela dépend du contexte ». »
Le dirigeant du MIT a répondu différemment
Les présidentes de Harvard et de l’Université de Pennsylvanie, Claudine Gay et M. Elizabeth Magill, ont toutes deux donné des réponses ambiguës lorsqu’on leur a demandé lors de l’audience si « appeler au génocide des Juifs » constituait « de l’intimidation et du harcèlement », affirmant que cela dépendrait des circonstances. Toutes deux ont ensuite démissionné sous pression des anciens élèves et d'autres donateurs.
Mais la présidente du MIT, Sally Kornbluth — qui est juive — répondu en premier et avec une réponse plus succincte et plus claire : « Si cela visait des individus, sans faire de déclarations publiques », a-t-elle dit, cela constituerait une violation.
Kornbluth, qui reste en poste, a fait référence au « contexte » une fois, après que la représentante Elise Stefanik, la républicaine de New York qui a dirigé l'interrogatoire des présidents, a demandé un complément d'information sur les « chants pour l'Intifada » au MIT.
« J'ai entendu des chants, qui peuvent être antisémites, selon le contexte, appelant à l'élimination du peuple juif », a déclaré Kornbluth, ajoutant qu'un tel langage violerait les politiques du MIT s'il était « omniprésent et grave ».
Stefanik n’a jamais demandé à Kornbluth, Magill ou Gay de « condamner » les appels au génocide, comme l’a suggéré Netanyahu, et Kornbluth a déclaré lors de l’audience que les appels au « génocide juif » n’avaient pas eu lieu au MIT.
Bien que Stefanik ait appelé Kornbluth à démissionner et qu'elle ait dû faire face aux critiques de certains anciens élèves juifs, ses réponses plus directes l'ont épargnée d'une grande partie de la pression qui a finalement forcé ses collègues à démissionner.
Les manifestants sont financés par l'Iran
Dans son discours de près d'une heure mercredi, Netanyahu a fait d'autres déclarations incendiaires sur le mouvement de protestation ciblant Israël aux États-Unis.
« Pour autant que nous le sachions, l’Iran finance les manifestations anti-israéliennes qui se déroulent en ce moment même devant ce bâtiment », a-t-il déclaré, faisant référence aux quelque 5 000 manifestants qui s’étaient rassemblés sur le National Mall.
Netanyahou a fait référence à une déclaration d'Avril Haines, directrice du renseignement américain, qui a déclaré le mois dernier que le gouvernement iranien avait utilisé de faux comptes en ligne pour « encourager les manifestations » et « fournissait même un soutien financier aux manifestants ». Haines n'a fourni aucun autre détail.
Les manifestations contre Netanyahu mercredi ont été organisées par diverses organisations, notamment des groupes juifs et israéliens comme Americans for Peace Now, UnXeptable et T'ruah.
Netanyahu a également déclaré que les manifestants sur les campus « obtiennent un F en géographie » parce qu'ils « scandent 'de la rivière à la mer, mais beaucoup n'ont aucune idée de quelle rivière et de quelle mer ils parlent' ».
Un sondage réalisé en mai et commandé par Axios a révélé que environ les deux tiers des étudiants qui étaient d’accord avec l’affirmation « du fleuve à la mer, la Palestine sera libre » ont correctement nommé le Jourdain et la mer Méditerranée.
Il a cherché à dépeindre les manifestants comme une menace à la fois pour Israël et pour les États-Unis, affirmant qu'ils « brûlent des drapeaux américains, même le 4 juillet », faisant référence à un incident à New York. Et Netanyahu a salué une groupe de frères de la fraternité à l’Université de Caroline du Nord qui « a protégé le drapeau américain contre les manifestants anti-israéliens ».
L'incident de Caroline du Nord a eu lieu le 30 avril et impliquait des étudiants d'un campement de tentes pro-palestinien qui avaient retiré un drapeau américain et l'avaient remplacé par un drapeau palestinien. Aucun drapeau n'a été brûlé lors de l'incident.
Il affirme que ses critiques à l'encontre d'Israël sont antisémites
Netanyahou accuse souvent ses adversaires d’antisémitisme et a utilisé son discours pour affirmer que « la plus vieille haine du monde » était désormais dirigée contre Israël.
« Tout comme des mensonges malveillants ont été proférés pendant des siècles contre le peuple juif, des mensonges malveillants sont désormais proférés contre l’État juif », a-t-il déclaré à la chambre.
« Non, non, n'applaudissez pas, écoutez », a réprimandé Netanyahu avant de poursuivre.
« Les calomnies scandaleuses qui dépeignent Israël comme raciste et génocidaire visent à délégitimer Israël, à diaboliser l’État juif et à diaboliser les Juifs partout dans le monde », a-t-il déclaré. « Il n’est pas étonnant que nous ayons assisté à une montée effroyable de l’antisémitisme en Amérique et dans le monde entier. »
« Partout et à chaque fois que nous voyons le fléau de l’antisémitisme, nous devons le condamner sans équivoque et le combattre résolument – sans exception ! »
C'était l'un de ses plus grands applaudissements de l'après-midi.
