Le 1St En avril 1925, lors d’une cérémonie à laquelle assistaient des dignitaires de toute la région et du monde, l’Université hébraïque de Jérusalem a officiellement ouvert ses portes universitaires.
Après des décennies de réflexion et plus de sept années de construction – depuis la pose des premières pierres en 1918 jusqu'au début des cours en 1925 – l'ouverture officielle de l'Université a marqué le début d'une nouvelle ère, ouvrant la voie à l'institution qui deviendra un phare de d'excellence académique et un incubateur de découverte et d'innovation de renommée internationale.
Cent ans plus tard, l’Université hébraïque est liée à de nouvelles inventions et écoles de pensée qui ont un impact sur presque tous les domaines de la vie ; des aliments que nous plantons et consommons, des médicaments et des machines que nous utilisons pour traiter les maladies, de l’air que nous respirons, de la nature du discours politique et social, parmi d’innombrables autres domaines dans lesquels l’Université a laissé sa marque.
En regardant les réalisations de l'Université au cours du siècle dernier, nous savons que pour le peuple d'Israël et ses amis et partisans du monde entier, l'Université hébraïque est devenue bien plus qu'un simple centre d'apprentissage et de productivité.
En effet, les réalisations obtenues dans ses nombreuses salles et campus ont joué un rôle déterminant dans le progrès de l’État d’Israël, une nation dotée d’énormes succès même face aux défis permanents et aux menaces qui pèsent sur son existence même.
Parallèlement à la création de l'Université elle-même, des comités ont été créés partout dans le monde pour soutenir son développement. A ce titre, les Amis Américains de l’Université Hébraïque célébreront également leur 100ème anniversaire en 2025, marquant ainsi cent ans de partenariat pour la croissance.
Pour marquer le début de cette année historique, nous avons profité de l'occasion pour nous entretenir avec les hauts dirigeants de l'Université hébraïque et ses amis américains afin de comprendre pourquoi cet anniversaire est si important pour Israël, pour le peuple juif et pour le monde entier. grand.
Yishai Fraenkel est le vice-président et directeur général de l'Université hébraïque, chargé de promouvoir une vision qui, selon lui, établira fermement l'Université comme l'un des meilleurs centres d'enseignement supérieur au monde.
En tant que PDG des Amis Américains de l’Université Hébraïque, Joshua Rednik supervise un effort de développement ambitieux et en constante expansion, manifesté par ce qu’il décrit comme le « lien inextricable » entre la communauté américaine et l’Université.
Tous deux affirment que ce qui distingue l’Université hébraïque est qu’elle est bien plus qu’une simple institution universitaire. Il est devenu un pilier de la société israélienne, et son succès a contribué à la fois à la fondation et à la croissance remarquable de l’État d’Israël et du mouvement sioniste moderne.
Yishai souligne que le concept initial de l’Université hébraïque remonte au premier congrès sioniste de 1897 et que sa fondation, plus de deux décennies avant qu’Israël ne déclare son indépendance, « peut être considérée comme le premier projet majeur du sionisme moderne. »
Joshua ajoute qu’il serait myope de considérer le succès de l’Université uniquement comme une entreprise israélienne, voire juive. « La vision de l’Université hébraïque est réellement de créer un monde meilleur pour tous. Qu'il s'agisse du développement de meilleurs médicaments, d'un environnement plus sain et plus durable ou de l'un des innombrables domaines dans lesquels l'Université est impliquée, il n'est pas exagéré de dire que la quête quotidienne consiste à créer un avenir meilleur pour que tous puissent vivre. et prospérer ensemble.
Cette quête d’une société meilleure est ce qui a contribué à forger des relations entre l’Université et la communauté internationale, stimulant ainsi les investissements philanthropiques dans son développement futur. « D’après mon expérience, les gens considèrent le soutien à l’Université hébraïque comme un moyen fondamental d’atteindre deux objectifs significatifs : respecter leurs engagements envers les idéaux sionistes et améliorer le monde qui nous entoure », dit Joshua.
Yishai cite des exemples spécifiques de la façon dont l'Université trace une voie académique qui bénéficiera aux personnes bien au-delà des frontières d'Israël. « Notre vision motivante est de voir Israël comme une lumière pour les nations dans les domaines scientifiques et avant-gardistes. Cela se manifeste par des recherches essentielles dans des domaines tels que la science du climat et la durabilité, mais également par l’éducation de la communauté sur la manière dont les populations minoritaires peuvent vivre ensemble ou sur la manière de faire progresser la justice sociale et une plus grande inclusion.
Comme les débuts du mouvement sioniste lui-même, l’Université hébraïque a été confrontée à de nombreux défis au cours de ses premières années, et malheureusement ces défis sont restés une réalité omniprésente même après toutes ces décennies.
Alors que l'Université se prépare à marquer ce 100ème anniversaire, Israël se retrouve au milieu d’une autre guerre profondément tragique et de plus en plus coûteuse. « Malheureusement, c’est loin d’être la première fois que nous, en tant que communauté universitaire, sommes contraints de répondre aux pressions de la guerre. La première pierre de l’Université hébraïque a été posée alors que la Première Guerre mondiale faisait encore rage et nous avons été là à chaque moment de tension », explique Yishai. « Mais notre mission, hier et aujourd’hui, a été de rester résilientes et d’utiliser tous les moyens à notre disposition pour développer et soutenir une communauté universitaire hébraïque diversifiée et inclusive, qui reflète les valeurs démocratiques et multiculturelles de la société israélienne. »
Depuis le début de la guerre, plus de 7 500 étudiants de l’Université hébraïque ont été appelés dans la réserve militaire et un trop grand nombre de personnes appartenant à la communauté HU sont tombées ou ont été blessées au combat.
Ce sentiment de dévouement est quelque chose qui, selon Yishai et Joshua, est la marque ultime de la réussite et ce qui, selon eux, fera avancer l'Université au cours du siècle prochain.
« Même si le miracle de l’État d’Israël moderne aurait pu se produire même sans l’Université hébraïque, nous sommes incroyablement fiers du fait que nous l’avons soutenu et que nous avons été au cœur de la puissance économique et du succès international d’Israël qu’il est aujourd’hui », a déclaré Yishaï. « Les salles de l’Université hébraïque ont véritablement repoussé les frontières de la connaissance humaine et de la science. Alors que nous nous tournons vers ce deuxième siècle, il s'agit de faire tout ce que nous avons fait et bien plus encore, dans le but précis de devenir l'une des vingt meilleures universités du monde.
Pour Joshua, le siècle prochain consistera à exploiter ce qu'il croit fermement être la plus grande ressource de l'Université : ses employés. « Sans les bonnes personnes qui enseignent, font des recherches et dirigent une institution, rien d’autre n’a d’importance. Partout où vous vous tournez en Israël, vous verrez des dirigeants et des performants dont le parcours remonte directement à l’Université. Je suis convaincu que si nous continuons à nous concentrer sur notre peuple et à maximiser son potentiel, dans 100 ans, l’humanité regardera en arrière et sera en mesure d’affirmer avec certitude que l’Université hébraïque a joué un rôle déterminant dans la création d’un monde meilleur. »
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