Wanda Fish, une nouvelle start-up israélienne de technologie alimentaire fondée il y a quelques mois à peine, s’associe à l’Université Tufts pour des recherches avancées sur le développement du poisson cultivé en tant qu’aliment.
La société a déclaré lundi qu’elle cherchait à exploiter les recherches du Dr David Kaplan, professeur de génie biomédical à Tufts et expert dans le domaine de l’agriculture cellulaire (la production de produits d’origine animale à partir de cultures cellulaires), qui a développé une propriété intellectuelle (PI) dans la culture de cellules de poisson. L’accord de Wanda Fish avec Tufts donne à la startup israélienne des droits exclusifs sur la propriété intellectuelle et un accord séparé soutiendra les recherches du professeur sur la production de tissus de poisson basée sur l’agriculture cellulaire.
La co-fondatrice et PDG de Wanda Fish, le Dr Daphna Heffetz, a déclaré au La Lettre Sépharade par e-mail que la société, créée à la fin de l’année dernière, avait recruté une solide équipe de R&D pour établir « l’infrastructure requise » en tant que jeune entreprise, et que les accords l’aider à « cibler… des produits haut de gamme : des filets de poisson plus épais avec à la fois des tissus musculaires natifs et des tissus adipeux naturels provenant directement de l’animal » et « accélérer le rythme de développement en ayant deux équipes de R&D travaillant en synergie ».
L’équipe R&D de la startup israélienne est dirigée par le Dr Malkiel Cohen, expert en cellules souches et en ingénierie du génome pour les domaines biomédical et agtech (technologie agricole).
(Soit dit en passant, Wanda Fish n’est pas une référence au hit de 1988 « A Fish Called Wanda », a déclaré Heffetz. « En cherchant un nom unique pour l’entreprise, nous avons trouvé le titre : Wandā, qui est une merveille en japonais. Nous avons senti que c’était parfait pour nous », a-t-elle expliqué.)
L’accord avec Tufts « propulsera de manière significative les stratégies de Wanda Fish pour produire des filets de poisson cultivés, savoureux et durables », a déclaré la société, alors qu’elle cherche à développer « une plate-forme exclusive sans OGM pour la production de filets de poisson sans nageoires à base de cellules de différentes espèces ». , sans imposer de fardeau à l’océan et à la force vitale qu’il contient.
Heffetz a déclaré que la technologie de l’entreprise pour les poissons cultivés pourrait être appliquée et adaptée « à diverses espèces de poissons ».
«Nous testons quelques espèces de poissons à la fois sur le plan commercial et technologique. Dans les prochains mois, je m’attends à choisir le type de poisson, ce sera notre premier produit », a-t-elle déclaré.
Mais la société a déjà fait des progrès dans le développement de son premier prototype de filet de poisson directement à partir de cellules de poisson, a-t-elle noté.
« Notre plate-forme comprend un milieu de culture sans animaux, un savoir-faire dans la production de tissus musculaires et adipeux natifs et des bioréacteurs spécialement personnalisés qui nous donneront la capacité d’augmenter la production et éventuellement d’amener nos produits de poisson d’élevage à la parité des coûts avec leurs homologues pêchés de manière conventionnelle », dit Heffetz.
« En intégrant des applications propriétaires innovantes issues de plusieurs disciplines, notamment la culture cellulaire, la biotechnologie, la technologie alimentaire et la conception culinaire, nous produirons une gamme polyvalente d’espèces de poissons pour satisfaire toutes les préférences, à des prix abordables et avec une qualité sans compromis », a déclaré le PDG. .
Heffetz est un professionnel de la biotechnologie avec plus de 20 ans d’expérience, ayant occupé le poste de cadre supérieur dans des sociétés telles que PhytoTech Therapeutics, TransPharma Medical, Alon MedTech Ventures et Savyon Diagnostics.
Kaplan a expliqué dans un communiqué de l’entreprise que Wanda Fish commence « avec un échantillon unique et unique d’un véritable tissu musculaire et adipeux de poisson natif. Nous poursuivons ensuite la réplication de la croissance biologique des poissons, avec les attributs nutritionnels, notamment la teneur en protéines et en oméga-3, ainsi que les propriétés gustatives et texturales.
« Les résultats sont des poissons propres et sûrs, exempts de microplastiques, de mercure ou d’autres toxicités chimiques que l’on trouve couramment dans certaines prises sauvages », a déclaré Kaplan.
La biodiversité marine, a déclaré Heffetz, « est essentielle à la survie des personnes et de notre planète. La surpêche, ainsi que la pollution de l’eau, endommagent le vaste et vital écosystème océanique. De nombreuses populations de poissons sauvages sont malheureusement en déclin.
Protéine alternative et poisson d’élevage
Wanda Fish est l’une des quelque 40 startups israéliennes du secteur des protéines alternatives, qui a connu une croissance d’environ 450 % en 2021, selon le dernier rapport du Good Food Institute (GFI) Israël publié cette semaine.
Le secteur des protéines alternatives est un sous-segment de l’industrie de la technologie alimentaire, qui comprend également la nutrition, l’emballage, la sécurité alimentaire, les systèmes de transformation et les nouveaux ingrédients. Il comprend des substituts à base de plantes pour la viande, les produits laitiers et les œufs ; produits laitiers, viandes et fruits de mer de culture ; protéines d’insectes; et les produits et procédés de fermentation.
Le cabinet d’études de marché IMARC Group a indiqué que les entreprises développant des produits alternatifs à base de poisson et de fruits de mer ont augmenté de 30% entre 2017 et 2020, avec une croissance supplémentaire attendue dans les années à venir en raison de l’augmentation des inquiétudes concernant l’épuisement des stocks et la surpêche, et que davantage d’entreprises passent du développement au lancement commercial.
Wanda Fish a été créée avec le soutien financier et technique de The Kitchen FoodTech Hub, un incubateur de startups du groupe Strauss, en collaboration avec l’Israel Innovation Authority (IIA). La startup a levé 3 millions de dollars lors d’un cycle de financement de pré-amorçage dirigé par le Kitchen FoodTech Hub, avec la participation de CPT Capital, une société d’investissement ayant un historique de soutien à des entreprises de technologie alimentaire comme Beyond Meat et Impossible Foods, ainsi que des entreprises israéliennes Peregrine Ventures , Pico Partners et MOREVC (anciennement Israel Cleantech Ventures).
