Douze patients israéliens atteints de cancer commenceront à prendre des pilules contenant des bactéries fécales dans le cadre d’un essai clinique visant à déterminer si la nouvelle thérapie renforcera l’efficacité de l’immunothérapie.
Des scientifiques de la société pharmaceutique Biomica, basée à Rehovot, ont étudié les données sur l’équilibre bactérien dans les matières fécales d’un grand nombre de patients atteints de cancer.
Ils ont conclu que certaines bactéries manquaient dans les intestins de beaucoup de ceux qui réagissent mal à l’immunothérapie et ont développé des pilules contenant les bactéries en question.
Les pilules de Biomica contiennent les mêmes bactéries qui manquaient dans les études sur les matières fécales, mais cultivées dans un environnement de laboratoire.
Les pilules ont montré des résultats positifs à la fois dans les tests sur les animaux et dans un essai préclinique avec des humains, et dans les prochains jours commenceront un essai clinique formel de phase I au Rambam Health Care Campus à Haïfa.
« Dans un sens, nous assemblions une équipe A de bactéries, et nous sommes optimistes quant à son potentiel », a déclaré le Dr Elran Haber, PDG de Biomica, au La Lettre Sépharade.
L’essai, qui testera uniquement la sécurité de la thérapie, se concentrera sur le mélanome, le cancer du rein et les cancers du poumon non à petites cellules.
« Nous pensons qu’en ajoutant des bactéries au microbiome qui renforce le système immunitaire, nous permettrons aux médecins d’utiliser l’immunothérapie plus efficacement », a déclaré Haber.
Les médecins s’intéressent de plus en plus à l’idée que la modification du microbiome a le potentiel de combattre le cancer ou d’améliorer les chances d’efficacité des traitements anticancéreux. En décembre 2020, des recherches sans lien avec les médecins de Biomica au centre médical Sheba près de Tel-Aviv ont rapporté que trois patients cancéreux en phase terminale traités avec des pilules de matières fécales ont vu leurs tumeurs rétrécir et, dans un cas, disparaître complètement.
« L’essai que nous sommes sur le point de lancer au Rambam concerne un médicament basé sur une combinaison de quatre bactéries qui vivent normalement dans le corps humain et qui remplissent certaines fonctions dans les processus biologiques », a déclaré Haber. « En fournissant les bactéries aux patients qui en manquent, nous activons leur système immunitaire de manière beaucoup plus efficace, et nous pensons augmenter les chances que l’immunothérapie se révèle efficace. »
Il a déclaré que son entreprise avait commencé à travailler sur son médicament peu de temps après une vague de recherches sur le microbiome et le cancer il y a cinq ans.
« En 2017, un certain nombre d’articles ont été publiés explorant pourquoi, bien que l’immunothérapie ait révolutionné le traitement des patients atteints de cancer, certains y répondent et d’autres non », a-t-il déclaré. « L’accent a été mis sur l’importance possible du microbiome. »
« Nous avons décidé que nous aimerions ajouter la recherche. Nous l’avons fait en travaillant avec de grandes données, ce qui signifie que nous avons pu voir une différence significative entre les microbiomes des personnes qui répondent et qui ne répondent pas à l’immunothérapie, et chercher des moyens de corriger cela.
