Casques de scooter à la main, un dénommé Yohan et six copains déambulent dans le 20e arrondissement de Paris. Les sept ressemblent beaucoup à un groupe typique d’étudiants français – jusqu’à ce qu’ils localisent un groupe d’hommes arabes qu’ils soupçonnent d’avoir perpétré une attaque antisémite la veille.
Utilisant leurs casques comme des matraques, des membres de la Ligue de défense juive de France, ou LDJ, s’en sont pris aux Arabes et les ont battus. Plusieurs des Arabes tentent de s’échapper dans une berline bleue, mais les membres de la LDJ poursuivent le véhicule, le faisant s’écraser contre un mur de pierre.
L’attentat d’août dernier, filmé par une équipe de télévision en train de tourner un documentaire sur LDJ, était l’un des au moins 115 incidents violents que les critiques attribuent au groupe depuis son enregistrement en France en 2001, un an après le déclenchement de la deuxième Intifada en Israël et la multiplication par sept des incidents antisémites au cours des 12 années qui ont suivi.
« Maintenant, ils connaissent le prix du sang juif », a déclaré Yohan, le nom de guerre de Joseph Ayache, l’un des jeunes patrons de LDJ.
Émanation de l’American Jewish Defence League, fondée à New York par le rabbin ultranationaliste Meir Kahane en 1968 et que le FBI considère comme un groupe terroriste domestique, LDJ organise de violentes représailles contre des attaques antisémites.
Le groupe, qui compte environ 300 membres, est maintenant sur une trajectoire de collision avec l’establishment juif français, qui a condamné ses activités et menacé de poursuites.
Les autorités françaises ont ignoré les appels à interdire LDJ, bien qu’en Israël le mouvement Kach, également fondé par Kahane, ait été interdit.
L’acquiescement apparent du gouvernement français a peut-être inspiré LDJ à renforcer son potentiel de dissuasion en mettant en valeur ses activités après le meurtre de quatre Juifs à Toulouse l’année dernière par un extrémiste musulman.
LDJ avait traditionnellement évité l’attention des médias. Mais dans les semaines qui ont suivi les tueries, qui ont été suivies d’une augmentation de 58 % des attaques contre les Juifs en France par rapport à l’année précédente, LDJ a pour la première fois permis à une équipe de télévision de suivre un certain nombre d’opérations de guérilla.
En plus de l’agression au casque, Ayache a été filmé appelant à des meurtres par vengeance sur des affiches que lui et son groupe ont affichées dans le centre de Paris. Lorsqu’une voiture de police s’est approchée, Ayache a dit aux policiers que lui et ses amis travaillaient sur un projet artistique. Les policiers lui ont souhaité une agréable soirée et sont repartis.
Ayache a également été filmé alors qu’il tentait de prendre d’assaut une représentation du comédien antisémite Dieudonné.
« Depuis quand est-il illégal de courir ? » a dit un Ayache effronté à la police après l’avoir arrêté.
Une autre séquence montre Ayache tirant avec un pistolet sur un stand de tir.
« Nous avons remarqué que la communauté musulmane croit que LDJ est une vaste machine qui fonctionne en toute impunité et avec l’aide du Mossad », a déclaré un porte-parole de LDJ qui s’appelle Amnon Cohen. « Ce n’est pas vrai, mais ce n’est pas une mauvaise chose s’ils ont peur. Cela les fera réfléchir à deux fois.
L’affirmation croissante de LDJ a encore mis à rude épreuve les relations déjà tendues du groupe avec le CRIF, l’organisme qui chapeaute les communautés juives françaises.
En avril, l’ancien président du CRIF, Richard Prasquier, a déclaré qu’il poursuivrait LDJ en diffamation pour avoir publié sur son site Internet une photo le représentant avec le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas. La légende accuse Prasquier de « pardonner [a] tueur. »
La LDJ, quant à elle, a accusé le CRIF d’être antidémocratique, obsolète et inefficace.
« Nous opérons à l’extérieur et de manière indépendante, et cela crée une opposition au sein de l’establishment, qui est dirigé par des hommes et des femmes bien intentionnés mais qui ne connaissent pas la douloureuse réalité de la base juive de la banlieue et des quartiers populaires de Paris », a déclaré Cohen. .
« Il y a des centaines de musulmans français et belges qui combattent dans la guerre civile syrienne. À leur retour, pensez-vous qu’ils auront peur de quelques gardes formés par la communauté ? »
Le CRIF s’est refusé à tout commentaire.
Plus tôt ce mois-ci, LDJ a annoncé que ses « soldats » avaient placé un jeune Arabe dans le coma à l’hôpital, « une réponse rapide et efficace » à l’attaque de l’homme contre des Juifs à Saint-Mandé, juste à l’est de Paris.
L’annonce a suscité des appels à interdire LDJ. Alors que les critiques montaient, LDJ est revenu sur sa déclaration et a nié toute implication dans les violences.
Cohen a déclaré à JTA que la personne qui avait publié la « fausse déclaration » avait été retirée du groupe et que la violence résultait en fait d’un trafic de drogue qui avait mal tourné. Un porte-parole de la municipalité de Saint-Mandé a confirmé ce récit.
Pourtant, les événements de Saint-Mandé ont entraîné une querelle publique entre LDJ et le CRIF, qui, le 4 juin, ont blâmé LDJ pour les violences à Saint-Mandé et pour les appels ultérieurs « à se venger des Juifs ».
Cohen a déclaré que le CRIF cherchait un « bouc émissaire » pour détourner l’attention de son échec à prévenir les attaques contre les Juifs par la sensibilisation et l’éducation. Il a également nié que le groupe se livre à la violence, malgré de nombreuses preuves du contraire.
Outre les images télévisées, un tribunal français a condamné la semaine dernière le militant de la LDJ David Ben Aroch à six mois de prison pour une attaque qu’il a organisée avec un autre membre de la LDJ dans une librairie parisienne appartenant à un militant pro-palestinien.
Le complice d’Aroch, Jason Tibi, a été condamné à quatre mois pour l’attaque à la Librairie Résistance qui a envoyé les deux victimes à l’hôpital pendant des jours.
Il s’agissait peut-être d’une démonstration réelle de ce qu’un patron masqué de LDJ a récemment qualifié de « traitement à la Israël » lors d’un discours dans un camp d’entraînement secret en France.
Le discours filmé était l’introduction d’un clip de propagande de la LDJ intitulé « Cinq flics pour chaque Juif, 10 Arabes pour chaque rabbin ».
