Une lettre manuscrite d’Alfred Dreyfus, un soldat juif français condamné à tort pour trahison en 1894, a été vendue aux enchères pour près d’un demi-million de dollars.
La vente a eu lieu même après qu’un héritier Dreyfus ait exhorté le vendeur à donner la lettre à un musée à la place.
La lettre, que Dreyfus a envoyée de prison à des responsables gouvernementaux dans le but de se disculper, a été vendue mercredi pour 492 000 dollars lors d’une vente aux enchères organisée par la succursale parisienne de Sotheby’s. Il ne devait pas rapporter plus de 190 000 dollars, selon l’agence de presse française AFP, qui n’a pas nommé les acheteurs.
Capitaine dans l’armée française, Dreyfus a été disculpé en 1906 de sa condamnation pour espionnage pour le compte de l’Allemagne après une longue bataille judiciaire aux connotations antisémites, que les historiens décrivent comme un déterminant du sionisme moderne et une influence majeure sur Theodor Herzl – un journaliste autrichien qui a couvert le procès et a ensuite fondé le Congrès sioniste mondial.
L’affaire est largement dénoncée comme une erreur judiciaire, notamment dans « J’accuse », une lettre ouverte d’Émile Zola publiée en première page du journal L’Aurore en 1898.
En raison de la politique de confidentialité de Sotheby’s, les médias français n’ont pas communiqué les noms du vendeur ou de l’acheteur de la lettre, mais selon les informations, l’acheteur a participé à l’enchère par téléphone, surenchérissant sur plusieurs parties intéressées. L’AFP a rapporté que le petit-fils de Dreyfus, Charles Dreyfus, a écrit cette semaine une lettre ouverte exhortant le vendeur à ne pas vendre mais à donner la lettre à un musée à la place.
La lettre a été « probablement donnée par Pierre Dreyfus, le fils d’Alfred, à la Bibliothèque nationale de France pour être conservée en mai 1940 afin qu’ils puissent la protéger de l’occupation allemande », a déclaré Sotheby’s. « La lettre a ensuite été rendue à la famille Dreyfus en 1951 et achetée » par celui qui l’a vendue chez Sotheby’s en 1996, rapporte l’AFP.
