Une lettre confidentielle obtenue par le Avant montre que des enquêtes ont été ouvertes sur le comportement de plusieurs professeurs de l'Université de Columbia accusés d'avoir tenu des propos antisémites et anti-israéliens à la suite des attentats du Hamas du 7 octobre.
La lettre développe le témoignage du président de l'université, qui était » a été interrogé mercredi à Capitol Hill sur deux professeurs, l'un accusé d'avoir célébré les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre et un autre accusé de faire des généralisations sectaires sur les étudiants israéliens.
Qu’a fait le président Nemat « Minouche » Shafik à ce sujet ? la représentante pressée Elise Stefanikle républicain dont les interrogatoires des présidents de Harvard et de l’Université de Pennsylvanie sur l’antisémitisme à la fin de l’année dernière ont conduit à leur démission.
Cette fois, Shafik était sur la sellette lors d’une audition du comité de la Chambre sur l’éducation et la main-d’œuvre. Mais elle n'a pas voulu révéler dans quelle mesure Columbia avait géré les incidents sur lesquels Stefanik voulait qu'elle développe.
Ce que Shafik a refusé de révéler lors de l'audience, c'est que des enquêtes ont été ouvertes sur les professeurs interrogés par Stefanik – et sur d'autres. Une lettre que les responsables de Columbia ont soumise au comité de la Chambre, qui a été marquée comme confidentielle et obtenue par le Avant, montre que des enquêteurs extérieurs traitent les enquêtes.
La lettre indique également que plusieurs autres professeurs font également l’objet d’enquêtes internes pour des propos prétendument antisémites.
Plus tôt au cours de l’audience, Shafik avait déclaré que Joseph Massad, professeur de politique arabe moderne et d’histoire intellectuelle, « avait été interrogé » et lui avait dit que son « langage était inacceptable » après avoir été accusé de faire l’éloge des attaques du Hamas.
Stefanik voulait également savoir comment Shafik avait traité Katherine Franke, professeur de droit et fervente critique d’Israël, accusée d’avoir diffamé les étudiants israéliens à Columbia.
Ce n’est que plus tard au cours de l’audience, interrogé par un démocrate, que Shafik a commenté les enquêtes. D'après la lettre que Columbia a soumise au comité, il semble qu'elle craignait peut-être une violation de la confidentialité.
Mme Hayes : Le comité a été informé hier que le professeur Massad faisait l'objet d'une enquête. Pouvez-vous confirmer cela ?
Dr Shafik : J’aimerais le confirmer par écrit.
Membre du Congrès Jahana Hayes : Pouvez-vous préciser qu'il n'occupe plus de poste de direction ?
Dr Shafik :… pic.twitter.com/gOmfNsUP3z
– Aviva Klompas (@AvivaKlompas) 17 avril 2024
Un porte-parole de Stefanik n'a pas immédiatement répondu si la députée était au courant ou non du document avant d'interroger Shafik.
Massad, d'origine chrétienne palestinienne, dirige le comité de révision académique de Columbia. Shafik semble avoir convenu avec Stefanik lors de l'audience qu'il devrait être démis de ses fonctions de président. Massad a fait l’objet d’une pétition appelant à son renvoi de la faculté suite à un article dans lequel il qualifiait l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre de « remarquable » et « géniale » et de résistance au « colonialisme de peuplement israélien ». et le racisme envers les Palestiniens.
Shafik a témoigné avec d'autres personnes de Colombie, dont David Greenwald, coprésident de son conseil d'administration, et le professeur de droit et d'économie David Schizer. Le panneau était posé la même question Stefanik a demandé en décembre aux présidents de Harvard, du MIT et de l'université : si l'appel au génocide des Juifs violait le code de conduite de l'université ?
« Oui, c'est le cas », ont-ils tous répondu à la représentante Suzanne Bonamici, une démocrate de l'Oregon.
L'ancienne présidente de Harvard, Claudine Gay, et l'ancienne présidente de l'Université de Pennsylvanie, Liz Magill, ont refusé de répondre directement par « oui ou par non » à la question posée par Stefanik lorsqu'elles se sont présentées devant le comité.
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