Peu de temps après que l’Institut YIVO pour la recherche juive a annoncé une nouvelle série de webinaires sur le Hamas et son lien idéologique avec le nazisme et l’antisémitisme soviétique, ils ont été inondés de commentaires sur Instagram, accusant l’institution vieille de 99 ans de s’écarter de sa mission et de servir de porte-parole. pour la propagande israélienne.
YIVO, qui a débuté à Vilna, en Pologne (aujourd’hui Vilnius, en Lituanie), et est basé à New York depuis 1940, déclare qu’il existe pour « préserver, étudier, partager et perpétuer la connaissance de l’histoire et de la culture des Juifs d’Europe de l’Est dans le monde entier. .» Certains voient ce mandat comme incompatible avec l’hébergement du programme Les origines et l’idéologie du Hamas. L’événement Zoom en trois parties, qui débutera le 26 février, mettra en vedette, entre autres, l’historien israélien Benny Morris et le politologue allemand Matthias Küntzel, et examinera les « affiliations profondes » de la propagande antisémite européenne et du groupe islamiste militant qui gouverne Gaza. .
« Annulez ce programme. C’est un shonde, une gifle face au passé, au présent et au futur de YIVO.», a écrit un utilisateur d’Instagram. Sur « Meme Loshn », une page de mèmes yiddish populaire, le brouhaha autour des commentaires Instagram et la décision de ne présenter aucun locuteur arabe ou musulman a été dramatisée sous la forme d’une bande dessinée.
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Pour beaucoup de ceux qui ont des liens avec YIVO, le programme du Hamas semble approfondir le fossé entre les Juifs du monde yiddish qui critiquent la guerre d’Israël à Gaza et les institutions héritées sur lesquelles ils s’appuient, qu’ils considèrent comme étant devenues de plus en plus pro-israéliennes depuis le 7 octobre. .
« Au début, j’ai fait une sorte de double prise », a déclaré Yankl (Jake) Krakovsky, 32 ans, ancien élève de YIVO qui, en novembre, a présenté son spectacle de marionnettes en yiddish. Labzik : Contes d’un chiot intelligent là. « Cela semblait en quelque sorte en dehors de ce que je comprends être l’objectif de YIVO. »
Après la surprise initiale, Krakovsky a déclaré qu’il avait ressenti « un sentiment de terreur et de scepticisme ».
Il avait vu des institutions yiddish comme le Centre du livre yiddish publier des déclarations de soutien à Israël à la suite des attaques du Hamas du 7 octobre. (La brève déclaration de YIVO indiquait qu’elle était « uni au peuple d’Israël en cette période périlleuse » et a condamné l’attaque terroriste.) Mais le choix de YIVO de réaliser une série complète sur le Hamas était la première fois qu’il voyait une de ces organisations consacrer des ressources à ce qu’il appelle un « objectif idéologique et de propagande ».
Moishe Holleb, 34 ans, yiddishiste et écrivain basé à Crown Heights, qui a déménagé à New York après avoir participé au programme d’été de YIVO, a déclaré qu’au lendemain du 7 octobre, le discours dans des espaces yiddish institutionnels plus vastes, qui incluent de nombreux gauchistes et anti -Sionistes, la critique d’Israël est devenue taboue.
« J’ai eu ces conversations à YIVO avec des étudiants et des enseignants alors que j’y étais étudiant l’été dernier », a déclaré Holleb. « C’est un climat complètement différent maintenant. »
Pas dans une tribu
Le PDG de YIVO, Jonathan Brent, et Jeffrey Herf, professeur émérite à l’Université du Maryland qui a organisé la série sur le Hamas, affirment que les critiques de YIVO comprennent mal son intention. Ils nient que la série soit pro-sioniste, voire nécessairement pro-israélien, d’autant qu’il s’agit d’une présentation sobre – peut-être même sèche – de l’histoire inspirée d’une collaboration antérieure.
« Nous voulons élever le niveau du débat », a déclaré Herf. « Nous ne sommes pas dans une tribu. »
Brent, qui a publié le livre de Herf en 2009 Propagande nazie pour le monde arabe et qui a fait des recherches sur l’antisémitisme soviétique, a déclaré qu’après le 7 octobre, il avait constaté un manque d’attention accordée aux racines de l’idéologie du Hamas, ce qu’il espère que la série corrigera. Ceux qui pensent que ce sujet ne relève pas de la compétence de YIVO, a déclaré Brent, ont une vision étroite de ce que fait l’organisation et de son histoire.
Après la Seconde Guerre mondiale, par exemple, Max Weinreich, l’un des fondateurs de YIVO, a écrit : Les professeurs d’Hitler, un livre sur la façon dont l’idéologie nazie a infiltré le monde universitaire. Ce faisant, a déclaré Brent, Weinreich a déclaré que YIVO n’était plus limité par la géographie, mais serait défini par les problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés les Juifs. La série a également du sens pour YIVO, a soutenu Brent, en raison de ses archives sur l’Holocauste et parce que les bases d’Israël ont été posées par des intellectuels juifs d’Europe de l’Est.
Brent a déclaré qu’il s’attendait à des commentaires de colère sur Instagram, mais qu’il était également choqué par ce qu’il considère comme une mauvaise interprétation de la mission de YIVO ainsi que par l’antisionisme historique auquel beaucoup l’associent. Brent a déclaré qu’il y avait une différence entre l’antisionisme d’avant la Seconde Guerre mondiale – largement philosophique – et l’antisionisme d’aujourd’hui, alors que l’État d’Israël est une réalité et est souvent accusé d’être un projet raciste et impérialiste.
Pour Herf, qui se dit fier démocrate, quelque chose a changé dans la pensée libérale à l’égard d’Israël. Beaucoup des « idiots d’Instagram », comme il les appelle, ignorent la collaboration nazi-islamiste des années 1940, a-t-il déclaré.
« En 1945, 1946, 1947, 1948, si vous étiez un gauchiste, les grands-parents des gauchistes qui vivent aujourd’hui à Brooklyn, vous seriez probablement un fervent sioniste et vous verriez le Haut Comité arabe et le opposition à la création de l’État d’Israël comme conséquence du nazisme », a déclaré Herf. « L’une des choses les plus étranges de ces 30 dernières années et aujourd’hui (et c’est devenu évident après le 7 octobre) est qu’il y a tellement de gens, jeunes et vieux, qui se disent progressistes et se disent gauchistes, ou libéraux de gauche ou autre, et refusez de vous concentrer sur la nature du Hamas.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi ils n’avaient pas invité des locuteurs arabes ou palestiniens, comme beaucoup l’ont suggéré sur Instagram, Herf a répondu : « C’est un pays libre. Et nous ne sommes pas obligés de présenter les points de vue de nos ennemis.
Brent a déclaré que les universitaires palestiniens qu’il a suivis ces derniers mois « ont été davantage des défenseurs que des universitaires », et que leur position est déjà dominante sur les campus universitaires et dans les rassemblements pro-palestiniens.
« Lorsque le 7 octobre s’est produit, et l’ampleur de la brutalité, la sauvagerie véritable et sans équivoque et le caractère aveugle de cette affaire étaient évidents, ceux qui scandent aujourd’hui ‘du fleuve à la mer’ ont vu cela comme une vengeance, « , a déclaré Brent. Il a déclaré que de nombreux membres du groupe dénonçant le programme étaient restés silencieux sur les parodies du Hamas et prétendaient maintenant que lui et Herf n’avaient aucune empathie pour les victimes de Gaza.
« Comment savent-ils que nous n’avons pas d’empathie pour les victimes de Gaza ? Comment savent-ils que nous ne pleurons pas cela aussi ? Brent a demandé
« Les archives ne sont que des gens qui ne sont pas d’accord »
Les critiques de la série Hamas ne sont pas d’accord sur le fait que le programme YIVO, reliant l’antisémitisme européen à un groupe terroriste au Moyen-Orient, apporte quelque chose de nouveau au discours, le qualifiant de répétition de points de discussion largement diffusés – ou même israéliens. Hasbara.
« C’est comme fabriquer un consentement au génocide », a déclaré Holleb, cofondateur du café Pink Peacock, un café yiddish queer et antisioniste à Glasgow, en Écosse, qui fermé après un harcèlement antisémite de la part de « gauchistes autoproclamés ».
« On a l’impression que la phrase que nous sommes censés repartir après cette série d’événements est la suivante : « Ouais, nous sommes les bons. Nous combattons une fois de plus les nazis. Hitler est bien vivant à Gaza. Et si nous bombardons suffisamment de civils, nous le tuerons aussi.
(Aucune des personnes interrogées pour cet article n’a déclaré soutenir le Hamas, qui a tué plus de 1 200 personnes le 7 octobre selon les autorités israéliennes, mais certaines pensaient que leurs atrocités ne justifiaient pas la réponse d’Israël, qui a jusqu’à présent tué 28 000 personnes selon les autorités israéliennes. Ministère palestinien de la Santé contrôlé par le Hamas.)
« S’ils essaient de parler du rôle de l’antisémitisme européen dans cette lutte, c’est une histoire très importante », a déclaré Jenny Romain, 61 ans, qui a travaillé comme archiviste sonore à YIVO pendant 13 ans, des années 1980 aux années 1990 et s’identifie comme un « juif YIVO ». Mais elle pense que projeter l’antisémitisme occidental sur le monde arabe est une erreur.
Romaine considère le programme du Hamas comme en contradiction avec l’environnement dans lequel elle a évolué, lorsque YIVO était composé en grande partie de survivants de l’Holocauste « super courageux » de diverses allégeances politiques et niveaux de pratique religieuse. Le programme contraste également, dit-elle, avec la nature incroyablement pluraliste des archives de YIVO, qui contiennent quelque 24 millions d’éléments.
« Les archives sont centrées sur la diversité des voix et des gens qui ne sont pas d’accord », a déclaré Romaine. « D’après mon expérience, 99 % des gens qui écoutent le yiddish, ou beaucoup d’entre nous, essaient réellement de construire une réalité post-sioniste. »
Si l’événement se déroule comme prévu, écrit Romaine dans un courriel adressé à YIVO, elle craint que l’endroit qu’elle aime soit « complice du meurtre de milliers de personnes au nom de la supériorité raciale juive ».
« Inondé de propagande »
Krakovsky dit que lui et nombre de ses collègues se sentent désormais inquiets quant à leur avenir en tant que travailleurs de la culture yiddish, alors que les institutions qui détiennent les matériaux et les ressources dont ils dépendent adoptent des positions avec lesquelles ils ne sont pas d’accord. (Holleb, pour sa part, a annulé son projet de participer au programme yiddish de YIVO cet été. Il étudiera plutôt à Berlin.)
Krakovsky, qui enseigne également au Yiddish Book Center, a ajouté que les organisations juives comme YIVO risquent de désaffecter non seulement certains yiddishistes de longue date, mais aussi la génération montante comme ses étudiants, qui s’opposent largement aux actions d’Israël.
Si « les organisations veulent ne serait-ce qu’une chance de retenir ces jeunes passionnés et brillants, alors je pense qu’elles vont devoir prendre au sérieux leur point de vue moral et politique », a-t-il déclaré.
Brent a déclaré qu’il craignait de perdre certains de ces jeunes, mais que la « vérité historique » devait être sa principale préoccupation. Il espérait que certaines des personnes opposées assisteraient à la série Zoom et a invité des critiques « responsables » une fois celle-ci terminée.
« Mais je peux prédire que ce qui va se passer, c’est plutôt que nous allons être inondés de propagande », a déclaré Brent. « Nous allons être inondés de : ‘C’est immoral.’ Ce n’est pas reconnaître les droits d’un tel, ce n’est pas reconnaître la nature de l’oppression. En d’autres termes, au lieu d’enquêtes scientifiques, nous allons être submergés de jugements de valeur élaborés à la fois par la pensée soviétique et par la pensée de gauche aux États-Unis au cours des 40 ou 50 dernières années.»
La série compte désormais plus de 1 000 inscrits, et Brent prédit qu’elle pourrait s’avérer être le programme le plus populaire de YIVO dans l’histoire récente. Lorsqu’on lui a demandé s’il serait ouvert à un séminaire sur l’antisionisme juif, Brent a répondu : « nous pouvons organiser cela, pas de problème ».
Correction : Une version précédente de cet article indiquait que Yankl Krakovsky était membre du Yiddish Book Center. Il y a travaillé comme assistant résident pour leur programme d’été en yiddish Steiner.
