Une femme d'origine juive a poursuivi Return to the Land, la communauté d'habitation réservée aux Blancs de l'Arkansas, alléguant que le groupe avait fait preuve de discrimination à son encontre en refusant de vendre ses terres sur la base de sa race et de sa religion.
Michelle Walker, la plaignante, estime qu'on lui a refusé l'entrée dans la communauté en raison de son ascendance juive et du fait qu'elle est mariée à un homme noir et qu'elle a des enfants biraciaux, selon la plainte déposée devant le tribunal fédéral mercredi matin.
En juin dernier, le Avant a publié une histoire sur les efforts de Return to the Land pour relancer la ségrégation des logements, le groupe sélectionnant les candidats en fonction de leur race et de leur religion avant de leur permettre de vivre sur sa propriété de 160 acres à Ravenden, Ark.
« Un bon investissement est un bon investissement », a déclaré Walker Le New York Times.
La demande de retour à la terre a posé à Walker une série de questions sur son ascendance et sa religion, indique la plainte. Walker a écrit qu'elle est chrétienne et « croit que Jésus est mort pour mes péchés ». Elle a été honnête en disant que la famille de sa mère est composée d'immigrants juifs russes et que son mari est d'origine africaine et irlandaise.
Près de six semaines plus tard, Walker a eu un entretien audio avec une représentante de Return to the Land qui lui a demandé si elle appartenait à des organisations nationalistes blanches. Walker a répondu que non.
Il lui a également été demandé de soumettre une vidéo pour confirmer qu'elle apparaissait blanche, selon la plainte.
Plus tard, elle a reçu un message lui indiquant que sa candidature avait été rejetée car « elle n'était pas la personne idéale pour RTTL », indique la plainte.
Walker et ses avocats n'ont pas pu être contactés dans l'immédiat pour commenter. L'Aide juridique de l'Arkansas, le Fonds de défense juridique et d'éducation de la NAACP et Relman Colfax PLLC la représentent.
La légalité du groupe
Le procès est considéré comme un test de l'efficacité de la loi anti-discrimination alors que les personnes nommées par le président Donald Trump ont cessé de donner la priorité aux plaintes pour discrimination fondée sur la race, y compris dans le logement.
Natalie Baldassarre, porte-parole du ministère de la Justice, a répondu à la AvantEnquête sur la légalité du Retour à la Terre en septembre dernier : « Aucun commentaire ».
Le procureur général de l'Arkansas, Tim Griffin, a déclaré en août que le groupe n'avait enfreint aucune loi, revenant sur sa déclaration précédente selon laquelle le retour à la terre soulevait « toutes sortes de questions juridiques, y compris des préoccupations constitutionnelles ».
Dans un courriel du 30 juin obtenu par le Avant Grâce à une demande de documents publics, Gary McGee, enquêteur de l'Arkansas Fair Housing Commission, a écrit que les enquêteurs n'avaient « découvert aucune propriété réelle appartenant à cette organisation ou à son fondateur, ni aucune annonce de logement ».
Mais les archives montrent qu'une société à responsabilité limitée du nom des cofondateurs de Return to the Land, Peter Csere et Eric Orwoll, « Wisdom Woods LLC », possède des parcelles de terrain adjacentes totalisant 157 acres près de la ville de Ravenden.
Et le propre accord d'exploitation de Return to the Land à partir de 2024, obtenu par le Avantfait référence à la « vente de biens immobiliers », aux « propriétés locatives au sein de la communauté » et à une « HOA » ou association de propriétaires.
Return to the Land se prépare depuis longtemps à un procès, collecte des fonds pour des « recherches juridiques » depuis sa création et publie des articles de blog expliquant pourquoi le groupe est considéré comme un club privé et devrait donc être exempté des lois sur les droits civils.
« Nous n'allons pas commenter cela pour l'instant », a déclaré Orwoll au Avant lorsqu'on lui a posé des questions sur le récent procès.
