Une saison 2024 exceptionnelle a permis à de nombreux fans de baseball de mieux connaître Mark Vientos, qui joue au troisième but pour les Mets de New York. Mais même les plus fervents ont appris quelque chose de nouveau sur Vientos l'autre jour après qu'il a frappé un home run gagnant : il a des lettres hébraïques tatouées sur sa poitrine.
Cela s'est produit au marbre, lorsque les coéquipiers en fête ont littéralement arraché le maillot du dos de Vientos, révélant le tatouage sur son muscle pectoral gauche. Il y avait les lettres hébraïques הפלפמ — ha'pelpem — au-dessus des nombres 4:6, suggérant un chapitre et un verset de la Bible.
Mais Vientos n'est pas juif. Le verset non plus. Et l'hébreu est un peu faux.
Il n’existe aucun livre de la Bible hébraïque portant ce titre. Il existe cependant un livre du Nouveau Testament dont le titre est… similaire : Philippiens, l’épître ou lettre du premier siècle, généralement attribuée à l’apôtre Paul. En hébreu, elle serait correctement rendue par אל הפיליפים, ce qui signifie « aux Philippiens ».
L’épître aux Philippiens n’a pas été écrite en hébreu, mais en grec, comme une grande partie du Nouveau Testament.
Ce qui soulève la question : pourquoi Vientos l'a-t-il fait tatouer en hébreu ? Peut-être pensait-il que l'hébreu rendrait le tatouage plus authentique. Ou peut-être craignait-il que le fait d'avoir des lettres grecques sur sa poitrine ne donne l'impression d'être un étudiant d'une fraternité.
Le problème est que pour les locuteurs hébreux – ce qui n’est pas si rare dans le pays des Mets – les lettres trahissaient non pas l’authenticité, mais l’amateurisme. Comme le disent la plupart des diplômés de n’importe quelle école hébraïque – sans parler de ceux qui ont une solide expérience DuoLingo – le caractère hébreu le plus à gauche du tatouage de Vientos, mémoire, est rendu différemment lorsqu'il s'agit de la dernière lettre d'un mot.
Hélas, il n’est pas le premier athlète à trébucher en s’aventurant dans d’autres langues pour leur art corporel. Stephen Curry, le phénomène du basket-ball, a son nom tatoué en hébreu sur son poignet gauche ; on ne sait pas s’il sait que les mêmes lettres forment le mot talmudique pour « émission séminale accidentelle ». Curry a également une phrase de la première épître aux Corinthiens – elle aussi d’origine grecque ! – tatouée en hébreu sur son bras. (Elle dit en gros : « L’amour ne faillit jamais. »)
Mon tatouage hébreu raté préféré, bien sûr, ne vient pas du sport – c'est celui du gars qui pensait avoir le mot hébreu pour « force » sur son avant-bras alors qu'il en fait, il a dit « matzo ». (Un concept supérieur, pour cet écrivain.) Un blog désormais inactif appelé Mauvais hébreu compilé des erreurs similaires.
L'erreur de tatouage de Vientos est, d'une certaine manière, appropriée. Philippiens 4:6 commence ainsi : « Ne vous inquiétez de rien. » C'est une perspective qui pourrait aider Vientos à tatouer. Et, peut-être, le conduire sur une fausse piste au salon de tatouage.
