TAYIBE, Israël (La Lettre Sépharade) – Des personnalités éminentes de la minorité arabe d’Israël appellent ses membres à se joindre aux manifestations de masse contre le plan de refonte judiciaire du gouvernement Netanyahu, arguant que les Arabes seront les premières victimes de tout affaiblissement de la Cour suprême.
« Si le gouvernement réussit, cela éloignera nos chances d’égalité et de paix juste », a déclaré Suheil Diab, ancien adjoint au maire de Nazareth, la plus grande ville arabe d’Israël, et l’un des organisateurs d’une campagne non partisane pour amener les Arabes à manifester aux côtés leurs homologues juifs.
« Si nous ne repoussons pas l’attaque contre le système judiciaire, nous ne pouvons pas poursuivre notre programme », a poursuivi Diab. « Je veux que les Arabes participent et sachent que participer est dans leur intérêt. »
Les réformes proposées donneraient à la Knesset – désormais contrôlée par une coalition de droite – le pouvoir de passer outre la Cour suprême d’Israël, dans une démarche que les partisans jugent nécessaire car, selon eux, la Cour est devenue trop libérale et en décalage avec sentiment populaire. Les dirigeants de certains des partis de la coalition ont appelé à restreindre les droits des Israéliens LGBTQ, des Juifs non orthodoxes et des Arabes israéliens. Au moins l’un d’entre eux a ouvertement suggéré que les citoyens arabes « déloyaux » soient expulsés.
Diab et d’autres dirigeants arabes craignent que sans la protection de la Cour suprême, la minorité arabe ne soit confrontée à des mesures limitant le financement, l’accès aux emplois et aux opportunités, voire leur représentation politique. Même l’expulsion semble être une préoccupation réaliste compte tenu de l’influence de l’extrême droite au sein du gouvernement, a-t-il déclaré.
« Nous devons convaincre une part distincte de la majorité juive que nous sommes tous les deux menacés », a déclaré Diab à la Jewish Telegraphic Agency. « Le seul moyen est une lutte judéo-arabe partagée. »
Mais tandis que des protestations massives incluant des entrepreneurs technologiques, des réservistes de l’armée, des universitaires et d’autres ont montré l’étendue de la détermination parmi les Juifs d’empêcher la tentative du gouvernement de légiférer sur ce qu’il appelle une « réforme judiciaire », les Arabes israéliens, qui représentent un cinquième de la population, ont à peine tourné.
Cette dynamique s’est vérifiée à la Knesset comme dans la rue. Mansour Abbas, le chef du parti arabe Ra’am, a déclaré qu’il s’opposait aux changements, mais lorsqu’il a été invité à participer à une conférence de presse avec d’autres dirigeants de l’opposition politique, il a refusé.
Des drapeaux palestiniens ont été vus lors de certaines des premières manifestations pro-démocratie en Israël, comme celle-ci à Tel Aviv le 14 janvier 2023, mais sont apparus moins fréquemment depuis. (Gili Yaari/NurPhoto via Getty Images)
Une campagne pour inciter les Arabes à participer aux manifestations a commencé vendredi avec la publication d’une pétition appelant à l’activisme public, signée par plus de 200 personnalités arabes, dont des juges à la retraite. Un rassemblement ici samedi a cherché à résoudre des questions épineuses sur ce à quoi pourrait ressembler la participation arabe et quelles exigences elle pourrait engendrer.
Amener les Arabes israéliens aux manifestations qui sont devenues une caractéristique récurrente de la vie dans les villes d’Israël tous les samedis soirs ne sera pas nécessairement facile. Cette poussée risque de se heurter à une privation de droits perçue de la part des Arabes israéliens, dont les partis politiques ont rarement fait partie de coalitions au pouvoir et dont la participation à la politique électorale a été décrite dans le passé comme illégitime par le Premier ministre Benjamin Netanyahu et ses alliés.
Un autre obstacle probable est le ciblage étroit des organisateurs de la manifestation, presque tous juifs.
Au cours des premières semaines des manifestations en janvier, les drapeaux palestiniens hissés par les manifestants ont suscité les critiques des experts de droite et pro-gouvernementaux. Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a appelé à l’interdiction du drapeau en public et a averti que ceux qui agitaient des drapeaux palestiniens lors de futures manifestations seraient arrêtés. Moins de drapeaux palestiniens ont été vus dans les semaines suivantes, et les questions relatives à l’occupation israélienne de la Cisjordanie ou à l’attitude du nouveau gouvernement envers le conflit israélo-palestinien ont été pratiquement retirées de l’ordre du jour. Un activiste israélien qui a demandé à porter un drapeau palestinien tout en parlant a été refusé.
Les organisateurs ne semblent pas intéressés jusqu’à présent à élargir l’ordre du jour, et seuls quelques orateurs arabes ont été présentés dans les manifestations. Quelques heures seulement après la réunion de Tayibe samedi, Reem Hazzan, une dirigeante du parti majoritairement arabe Hadash à Haïfa, a été informée par les organisateurs qui ont examiné une copie de son discours prévu d’y apporter des modifications. Elle a refusé et il n’y avait pas d’arabe.
Haaretz a cité des organisateurs non identifiés disant que le problème était que Hazzan avait refusé d’appeler dans son discours le public arabe à se rendre aux manifestations. Mais Hazzan, dans ses remarques à La Lettre Sépharade, a déclaré qu’elle voyait un problème plus profond.
« Nous voulons changer les règles du jeu, pas seulement préserver ce qui existe. Ce qui existe n’est pas bon », a-t-elle déclaré. « Nous devons parler de l’occupation et de la discrimination. Si vous voulez que les Arabes participent, vous devez tenir compte du fait que les Arabes ont un agenda ».
Ce que devrait être exactement ce programme a été débattu lors du rassemblement à Tayibe, une ville tentaculaire du centre d’Israël qui, comme de nombreuses municipalités arabes, souffre d’une spirale de criminalité et de violence.
« Les gens disent que c’est une bataille de juifs contre des juifs ; d’autres disent qu’ils ne veulent pas de nous là-bas, alors pourquoi devrions-nous y aller et d’autres soulignent des moments où le tribunal s’est rangé contre nous », a déclaré Mohammed Ali Taha, 82 ans, ancien chef de l’Association des écrivains arabes, qui a pris la parole lors du rassemblement de Tayibe.
Des Israéliens arabes ont voté dans un bureau de vote à Tayibe, le 1er novembre 2022. (Jamal Awad/Flash90)
« Tout est vrai », a-t-il poursuivi. «Mais nous devons quand même nous joindre aux manifestations car nous serons les premiers perdants. Quand l’extrême droite se soulève, elle frappe les faibles. Nous sommes les faibles.
Sans constitution, Israël n’a aucune garantie explicite d’égalité pour tous ses citoyens. Certaines lois, y compris celles garantissant le droit à l’immigration, avantagent les Juifs. Dans la mesure où les Arabes ont pu contester la discrimination au cours des dernières décennies, c’est en grande partie grâce à la Cour suprême qui a conclu à leur égalité sur la base d’une législation libérale telle que la Loi fondamentale : Dignité et liberté humaines, adoptée en 1992, qui précise : « Tout être humain a droit à la protection de sa vie, de son corps et de sa dignité ». Les détracteurs des réformes proposées préviennent qu’elles pourraient entraîner l’annulation de cette loi fondamentale.
Le tribunal a également parfois statué contre les intérêts arabes israéliens, comme lorsqu’il a refusé d’examiner des pétitions contre la loi sur l’État-nation de 2018, qui consacre la colonisation juive comme une valeur nationale, a déclaré que l’autodétermination nationale dans l’État d’Israël est « unique au peuple juif » et rétrograde l’arabe d’une langue officielle.
L’adjoint au maire de Tayibe, Malik Azzem, a déclaré qu’en dépit de son bilan mitigé, une Cour suprême indépendante est essentielle pour les Arabes israéliens.
« La Haute Cour est notre dernière défense pour nos droits en tant que minorité », a-t-il déclaré. « La lutte pour nos droits n’est pas séparée de cette lutte. Il faut mobiliser le public. »
Il a ajouté qu’en tant qu’élu, il craint que sans le contrôle de la cour, le gouvernement réduise simplement les budgets des municipalités arabes.
« Les gens doivent élever la voix et se joindre », a déclaré Azzem. « Nous devrions être au centre des manifestations. Nous sommes déjà en retard pour régler ce problème. »
Taha, l’écrivain, dont les travaux se concentrent souvent sur la Nakba, un terme arabe signifiant catastrophe qui est utilisé pour décrire le sort des Palestiniens après la guerre d’indépendance d’Israël en 1948 et qu’il a vécu dans son enfance, a déclaré à l’assemblée : « Sans Juifs- coopération arabe, nous ne pouvons rien obtenir. C’est une opportunité de coopération. »
Il a déclaré qu’il pensait que les Arabes israéliens sont aujourd’hui plus vulnérables qu’ils ne l’ont jamais été depuis la période où ils ont vécu sous le régime militaire, de 1948 à 1966. À cette époque, ils étaient si restreints qu’ils ne pouvaient pas voyager en Israël sans permis. Le danger aujourd’hui, dit-il, est dû à l’influence des ministres d’extrême droite Ben-Gvir et Bezalel Smotrich, qui ont exprimé des opinions anti-arabes et, dans le cas de Ben-Gvir, ont même appelé à l’expulsion des citoyens « déloyaux ».
« S’ils réussissent, ce sera pire pour nous que ne l’était le régime militaire », a déclaré Taha. Pour éviter cela, a-t-il soutenu, les Arabes doivent se joindre aux manifestations aux côtés des Juifs, même si cela signifie ne pas hisser les drapeaux palestiniens.
« Ce n’est ni le moment ni le lieu de protester contre un État palestinien », a-t-il déclaré. « Cela pourrait provoquer des conflits entre les manifestants. »
Mais pour d’autres, l’idée de protester sans souligner la nécessité de mettre fin à la fois à l’occupation et aux inégalités revient à nier son identité même.
« Je suis contre toute participation à toute manifestation gênée de parler du contexte et de l’occupation. Je soutiens quelque chose de plus large », a déclaré Sondos Saleh, ancien membre de la Knesset pour le parti arabe Ta’al.
Sondos Saleh, un homme politique arabe israélien alors sur la liste des candidats du Parti de la liste commune, prend la parole lors d’une conférence de presse à Tel Aviv, le 23 février 2021. (Miriam Alster/Flash90)
Merav Ben-Ari, députée du plus grand parti d’opposition, Yesh Atid, a déclaré à La Lettre Sépharade qu’elle accueillerait favorablement une plus grande participation arabe aux manifestations. « Tout ce qui renforce les protestations est excellent », a-t-elle déclaré.
Mais elle a montré peu d’enthousiasme pour parler de nombreux sujets qui animent les Arabes israéliens dans la sphère politique, y compris le sujet central qui, selon les critiques libéraux du mouvement de protestation, est négligé.
« Comment l’occupation est-elle liée ? » demanda Ben-Ari. « Ce qu’il faut, c’est parler de la réforme. Tous ceux qui aiment le pays et s’en soucient doivent lutter contre la réforme et les dommages causés à la Cour suprême.
