WASHINGTON (JTA) — Les législateurs ont remercié les représentants des géants des réseaux sociaux d’avoir assisté à l’audience de Capitol Hill sur l’antisémitisme. Après tout, il ne s’agissait pas d’une audience officielle du Congrès et personne n’était obligé d’y assister.
Mais ensuite, après des échanges tendus vendredi dernier, les choses ont rapidement dégénéré : la représentante Debbie Wasserman Schultz, la démocrate juive de Floride qui a convoqué l’audience, a déclaré que l’obstruction des représentants techniques sur la question de savoir si et comment l’antisémitisme serait traité conduirait à une action du Congrès. .
« Nous commençons tous à comprendre – quiconque regarde cela – pourquoi nous devrons éventuellement réglementer la façon dont ce contenu est traité, au lieu de simplement vous laisser, les entreprises, le soin de vous conformer, de vous assurer que vous « Nous respectons des normes qui ne sont vraiment pas très transparentes », a-t-elle déclaré.
Le groupe, le Groupe de travail interparlementaire sur l’antisémitisme, est composé de législateurs de divers pays, dont les États-Unis, le Canada, l’Afrique du Sud, Israël, la Suède et la Nouvelle-Zélande, et il n’a aucun pouvoir réel. Mais certains législateurs sont membres des partis au pouvoir et sont en mesure de prendre des mesures législatives dans leur pays.
Wasserman Schultz, par exemple, est une ancienne présidente du Parti démocrate et siège actuellement à deux des commissions les plus puissantes de la Chambre des représentants, celles des crédits et de la surveillance. De même, Anthony Housefather, un député juif de Montréal, qui est membre du Parti libéral au pouvoir au Canada, occupe des fonctions de surveillance de haut niveau.
La frustration de Wasserman Schultz est survenue après que Housefather n’ait pas réussi à obtenir un engagement selon lequel les sociétés de médias sociaux qualifieraient l’antisémitisme de discours de haine et prendraient des mesures pour supprimer la phrase « Les Juifs sont tous des nationalistes blancs qui soutiennent l’apartheid » des publications sur leurs plateformes.
Kevin Kane, directeur des affaires gouvernementales de YouTube, a déclaré que « c’est certainement quelque chose que nous aimerions examiner », mais « c’est difficile à dire dans l’abstrait ». Les représentants de TikTok, Twitter et Meta, la société mère de Facebook et Instagram, ont donné des réponses tout aussi évasives.
Housefather a déclaré que les réponses étaient « assez inquiétantes ». Une grande partie de la première partie du panel s’est concentrée sur la mesure dans laquelle les commentaires anti-israéliens ou critiques envers Israël sont antisémites, et les législateurs et un groupe d’experts ont promu avec enthousiasme la définition de l’antisémitisme avancée par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, que certains groupes libéraux considèrent comme trop large. Housefather a déclaré qu’il substituait « Juifs » aux « Sionistes » dans son hypothèse afin de répondre aux inquiétudes quant à savoir si attaquer le « Sionisme » était antisémite.
L’hypothèse de Housefather était également une allusion aux difficultés rencontrées par les défenseurs des Juifs canadiens. pour amener Twitter à interdire Laith Marouf, un défenseur canadien pro-palestinien dont les tweets incluaient : « Vous connaissez tous ces sacs d’excréments humains bruyants, alias les suprémacistes blancs juifs ; lorsque nous libérerons la Palestine et qu’ils devront retourner d’où ils viennent, ils redeviendront des salopes à voix basse de maîtres chrétiens/laïcs de la suprématie blanche » et « J’ai une devise : la vie est trop courte pour des chaussures à lacets ou pour recevoir des Juifs blancs. suprémacistes avec tout sauf une balle dans la tête.
Michele Austin, directrice des politiques publiques de Twitter pour les États-Unis et le Canada, n’a pas été en mesure d’expliquer pourquoi Marouf a été autorisé à revenir sur Twitter avec un identifiant différent après avoir été banni de la plateforme en août. (Marouf était au centre d’une controverse lorsqu’il a été révélé le mois dernier qu’une organisation apparemment antiraciste il travaillait et recevait de l’argent du gouvernement canadien; le gouvernement a finalement retiré les fonds.)
Un autre échange tendu entre Austin et Michal Cotler-Wunsh, ancien député israélien, concernait les tweets du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, qui tweete régulièrement des contenus antisémites et appelle à la destruction d’Israël. Cotler-Wunsh a demandé pourquoi les tweets de Khamenei restent affichés.
« Ce à quoi vous faites référence est la politique des dirigeants mondiaux, et j’ai été très heureux d’entendre un certain nombre de commentaires des envoyés et des ambassadeurs concernant cette question », a déclaré Austin, sans préciser ce qu’était la « politique des dirigeants mondiaux » de Twitter. .
Wasserman Schultz était également frustré lorsque les représentants des médias sociaux ne répondaient pas avec précision sur les causes des retards dans la suppression des contenus haineux.
Le degré de frustration parmi les législateurs était plus évident à la fin du panel, lorsque Wasserman Schultz a réprimandé les entreprises pour avoir proposé des panacées pour promouvoir la mémoire de l’Holocauste. Eric Ebenstein, directeur des politiques publiques chez TikTok, avait énuméré un certain nombre de commémorations de l’Holocauste promues par la plateforme.
« Chacun d’entre vous a, d’une manière ou d’une autre, mentionné sa fierté de reconnaître Yom Hashoah et d’autres fêtes juives spécifiques », a déclaré Wasserman Schultz, faisant référence au jour de commémoration de l’Holocauste en Israël. « L’antisémitisme est une infection virale toxique qui alimente la violence dans le monde réel. Et que vous effleuriez seulement la surface ou que vous vous complaisiez et utilisiez des exemples, vous savez, comme « certains de vos meilleurs amis sont juifs » est insultant et frustrant. Je suggérerais donc simplement qu’à l’avenir, lorsque vous témoignerez sur ce sujet, vous ne voudriez peut-être pas utiliser ce genre d’exemples.
