(La Lettre Sépharade) — Alors que la nouvelle de l’attaque surprise du Hamas contre Israël le 7 octobre a éclaté, David Weinstein a partagé le chagrin et la peur de nombreux membres de la communauté juive américaine. Mais comme le directeur du Camp Tel Yehudah, un camp d’été juif à New York, la violence a vite frappé de très près.
« Comme tout le monde, nous étions horrifiés, inquiets, effrayés et préoccupés par notre peuple en Israël », a déclaré Weinstein à la Jewish Telegraphic Agency. « Mais c’est devenu très vite très personnel. »
Weinstein a reçu un appel le premier matin l’informant qu’un ancien membre du personnel, Gili Adar, avait disparu. Il apprendra plus tard qu’Adar, 24 ans, qui a travaillé à Tel Yehudah en 2019 et 2022 dans le cadre de son programme de scouts israéliens, était l’une des plus de 250 personnes tuées lors du festival de musique Tribe of Nova.
Les nouvelles dévastatrices ne s’arrêtent pas là. Trois autres membres de la communauté de Tel Yehudah ont également été tués : Yuval Halivni, qui était membre de la délégation scoute israélienne du camp en 2012 ; Reem Betito, une campeuse en 2018 qui a servi dans l’unité d’élite Golani des Forces de défense israéliennes ; et Laor Abromov, 20 ans, qui campait en 2019 et a également été tué lors du festival de musique.
« Une grande partie de cette semaine, encore une fois, tout en gardant un œil sur la situation dans son ensemble et notre inquiétude pour tout le monde, a vraiment été consacrée à la perte d’une partie de notre famille », a déclaré Weinstein.
Situé à Barryville, New York, Tel Yehudah est le camp de leadership pour adolescents du réseau Young Judaea, un groupe de camps et de programmes pour les jeunes spécialement conçus pour établir des liens entre les jeunes Juifs et Israël – notamment en accueillant du personnel et des campeurs israéliens au camp chaque été.
Alors que de plus en plus de détails commençaient à être dévoilés sur l’ampleur de la violence et des pertes en Israël, la communauté élargie de Tel Yehudah s’est rassemblée, en personne et en ligne, pour faire son deuil et traiter ensemble la situation.
Un service virtuel de Havdalah de Young Judaea, le 14 octobre, a attiré environ 700 personnes, a déclaré Weinstein, avec des salles de sous-commission qui ont ensuite duré des heures. Le personnel et les anciens élèves se sont également réunis pour un Shabbat des années 20 et 30 à New York, ainsi que pour d’autres rassemblements informels.
« Au fil des années, de nombreuses personnes sont allées à Tel Yehudah, ont déménagé en Israël et sont impliquées dans de nombreuses organisations et mouvements importants en Israël avec lesquels les gens sont très en contact », a déclaré Weinstein. « Une partie de la famille Tel Yehudah vit en Israël et une partie de la famille Tel Yehudah vit ici. C’est donc vraiment une affaire de famille.
Tel Yehudah était loin d’être le seul camp d’été juif américain à connaître la mort d’anciens campeurs ou du personnel le 7 octobre en Israël, même s’il semble avoir été le plus durement touché. Il se peut même qu’ils aient été particulièrement vulnérables à la perte en raison de leur rôle unique en tant que sites d’échange suralimentés entre les jeunes adultes américains et israéliens.
« Les Israéliens qui viennent dans les camps font partie de l’entreprise de camping juif américain depuis la fondation de l’État », a déclaré Sandra Fox, auteur de « Les Juifs de l’été : camp d’été et culture juive dans l’Amérique d’après-guerre » et elle-même ancienne élève de Tel Yehudah. .
L’amour pour Israël fait partie du programme du Camp Tel Yehudah et d’autres camps d’été juifs américains. (Avec l’aimable autorisation de Tel Yehudah)
Fox a déclaré que le nombre d’Israéliens travaillant dans les camps juifs américains a augmenté après la Seconde Guerre mondiale et particulièrement dans les années 1960 et 1970, lorsque le transport aérien est devenu plus accessible et plus abordable. Fox a déclaré que Tel Yehudah avait du personnel israélien dès 1949.
Alors que de nombreuses synagogues et communautés juives ont des émissaires israéliens – « shlichim » en hébreu – par l’intermédiaire de l’Agence juive pour Israël, Fox a déclaré que l’expérience du camp peut être unique car il s’agit souvent de jeunes Israéliens, dont certains travaillent au camp avant leur service militaire.
« C’est l’occasion de rencontrer davantage d’Israéliens et de créer des liens, avec les campeurs et le personnel selon le camp, et avec les plus jeunes, afin qu’ils puissent se connecter avec des personnes plus proches de leur âge », a déclaré Fox. « Les shlichim qui viennent dans les communautés sont généralement de jeunes familles. Mais un conseiller peut être avant ou après l’armée, et si vous êtes un campeur préadolescent ou adolescent, il est beaucoup plus accessible. Je pense donc que cela a un impact important sur le degré de connexion qu’ils peuvent établir.
Un certain nombre d’autres camps juifs aux États-Unis pleurent également la perte d’anciens employés et campeurs. Le réseau de camping Ramah a une page consacrée à Israël sur son site Internet qui répertorie deux anciens élèves qui font partie des plus de 200 otages détenus par le Hamas — Hersh Goldberg-Polin, qui a également participé à des programmes avec les camps Cohen, et Omer Neutra, qui a également fréquenté le camp Sprout Lake de Young Judaea avant de déménager en Israël après le lycée.
La page répertorie également deux membres de la famille d’anciens élèves de Ramah qui ont été tués dans les violences : la nageuse israélienne Eden Nimri, 22 ans, dont la sœur Hadar a travaillé au Camp Ramah dans les Berkshires en 2016 et 2017, et Adi Vital Kaploun, 33 ans, dont la mère est un ancien du Camp Ramah au Canada.
Le camp Pinemere à Stroudsburg, en Pennsylvanie, a annoncé le 10 octobre qu’Ilay Nachman, membre du personnel de 2022, avait été tué. « Son rire contagieux, sa nature bienveillante et son amour pour Israël faisaient de lui un plaisir à côtoyer, et le type de modèle que les campeurs et le personnel pouvaient admirer », a écrit le camp dans un message sur Facebook.
Herzl Camp, à Webster, dans le Wisconsin, a partagé que Netta Epstein, une ancienne étudiante de 21 ans, avait été tuée par le Hamas à son domicile. Epstein a fréquenté Herzl de 2014 à 2016 et 2018, et sa sœur Rona y a également passé trois étés.
Yannai Kaminka, 20 ans, qui aurait été l’un des premiers soldats des Forces de défense israéliennes tués dans les attaques, avait fréquenté le camp Eisner de l’Union pour le judaïsme réformé à Great Barrington, dans le Massachusetts, en 2016 dans le cadre d’un programme avec le Mouvement israélien pour la réforme et le progrès. Le judaïsme qui a amené des adolescents israéliens dans des camps d’été juifs américains.
Ruben Arquilevich, qui supervise les 14 camps de l’URJ, a déclaré que le mouvement compte environ 350 employés israéliens dans ses camps chaque été, ajoutant que les relations que les Israéliens nouent avec les campeurs sont durables et « transformationnelles ».
Selon la Fondation pour les camps juifs, certains camps ont lancé des initiatives pour soutenir les membres de la communauté israélienne, notamment par le biais de campagnes d’envoi de lettres, d’envoi de colis de soins et de programmes virtuels pour les enfants en Israël.
Weinstein a également noté que le programme d’année sabbatique de Young Judaea compte actuellement 75 adolescents, dont beaucoup d’anciens élèves de Tel Yehudah, vivant au kibboutz Ketura, dans le sud d’Israël, que Young Judaea a créé en 1973 à la suite de la guerre du Kippour. Les participants soutiennent les Israéliens du sud qui ont été déplacés par la guerre actuelle.
« Maintenant, nous avons ces nouveaux enfants, du même âge que les enfants qui ont fondé le kibboutz il y a 50 ans, qui sont là-bas et qui aident une fois de plus après une guerre à reconstruire », a déclaré Weinstein.
