Le procureur général de l'Ohio a obtenu cette semaine une ordonnance du tribunal interdisant au Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, en difficulté financière, de vendre des livres de sa bibliothèque de Cincinnati, qui détient une importante collection d'objets rares et précieux de toute l'histoire juive.
La demande d'ordonnance d'interdiction temporaire du procureur général Dave Yost fait suite à un récent article paru dans Cincy Jewfolk, un média local selon lequel a publié un article approfondi en avril sur les luttes de l'établissement d'enseignement, un séminaire et une université affiliés au mouvement réformé du judaïsme.
Cincy Jewfolk a découvert des projets de vente de livres rares et a signalé qu'un administrateur supervisant la bibliothèque aurait pu démissionner après avoir subi des pressions pour mettre à exécution ces projets. Le média a également révélé que des représentants de la maison de vente aux enchères Sotheby's avaient été embauchés pour examiner les fonds de la bibliothèque.
La vente d'articles de bibliothèque pourrait potentiellement compromettre l'intention des donateurs de la bibliothèque, en violation de la loi de l'Ohio, a déclaré Yost dans un communiqué de presse.
« Ces textes sacrés sont des artefacts inestimables – des trésors religieux et culturels », a déclaré Yost. « Leur vente trahirait non seulement la confiance des donateurs, mais pourrait également violer les restrictions légales imposées sur les cadeaux. Nous nous engageons à garantir que ces objets irremplaçables restent accessibles au public et soient pris en charge comme le souhaitaient leurs donateurs.
Bien que le Hebrew Union College, qui possède également des campus à New York, Los Angeles et Jérusalem, supprime progressivement son école rabbinique de Cincinnati, il a déclaré que le campus resterait une plaque tournante pour la recherche juive. Elle a nié avoir l'intention de vendre des livres rares de la collection de la bibliothèque.
« Les rumeurs selon lesquelles nous envisageons de vendre nos livres rares, ainsi que l'attention juridique et médiatique qui en résulte, sont basées sur des informations incomplètes et trompeuses », a écrit Andrew Rehfeld, président de l'institution, dans un courrier électronique adressé à la communauté du campus après l'annonce de Yost. Le 4 juin, selon Juif de Cincy. « Nous n'avons pas l'intention de vendre ou de 'cession' de la collection et aucun membre du personnel n'a été invité à vendre nos livres. »
Les 14 000 textes rares conservés à la bibliothèque Klau du séminaire pourraient valoir des millions de dollars, selon le communiqué de presse du bureau de Yost. La collection est l'une des plus importantes de toutes les bibliothèques juives du monde et comprend des objets textuels juifs et des ouvrages historiques de philosophie, d'histoire et de liturgie dans plus d'une douzaine de langues.
Les bibliothécaires et les administrateurs des établissements d’enseignement juifs à travers le pays sont probablement attentifs à la situation en raison de leurs inquiétudes concernant la collection et des implications possibles de l’implication des autorités judiciaires, alors que le Hebrew Union College est confronté à des défis financiers auxquels d’autres sont également confrontés.
Au Jewish Theological Seminary de New York, par exemple, les administrateurs ont vendu des biens immobiliers ainsi que des éléments de bibliothèque ces dernières années, dans un contexte de baisse des inscriptions. Pendant ce temps, à Los Angeles, L'Université juive américaine a vendu son campus plus tôt cette année et n'a pas encore annoncé ce qu'il adviendra de la collection de livres rares de l'université.
Une audience du tribunal pour évaluer l’ordonnance d’éloignement contre le Hebrew Union College a été fixée au 12 juillet.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
